Historia de la mansión
Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum se encuentra en la antigua casa del magnate industrial Andrew Carnegie. La mansión de 64 habitaciones, construida entre 1899 y 1902, es un impresionante testimonio del deseo de Carnegie y su esposa, Louise Whitfield Carnegie, de construir un hogar espacioso, cómodo y luminoso en el que criar a su hija, Margaret. El estudio de arquitectura de Babb, Cook & Willard diseñó la mansión en el sólido y confortable estilo de una casa de campo georgiana inglesa. Cuando Carnegie adquirió el terreno para la casa en 1898, compró a propósito una propiedad muy al norte de donde vivían sus compañeros. El espacio relativamente abierto le permitió construir un gran jardín -uno de los pocos espacios verdes privados cerrados de Manhattan- que sigue siendo un hermoso oasis en la actualidad.
La casa también se planificó como un lugar donde Carnegie, tras su jubilación en 1901, podría supervisar los proyectos filantrópicos a los que dedicaría las últimas décadas de su vida. A lo largo de su vida, Carnegie dirigió la donación de unos 350 millones de dólares a la educación, las instituciones culturales y la promoción de la paz mundial. Desde su oficina privada en la mansión, Carnegie también donó dinero para construir una red de más de 1.500 bibliotecas públicas gratuitas en comunidades de todo el país y para la mejora de comunidades e instituciones educativas en Gran Bretaña.
La casa es un fascinante estudio de diseño innovador. Fue la primera residencia privada de los Estados Unidos en tener una estructura de acero y una de las primeras de Nueva York en tener un ascensor de pasajeros Otis residencial (ahora en la colección del Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian en Washington, DC). Otras innovaciones fueron su calefacción central, precursora del aire acondicionado, y un vagón de carbón en el sótano que se desplazaba sobre una vía de tren en miniatura para transferir el combustible desde un contenedor de almacenamiento a enormes calderas gemelas.
El edificio recibió el estatus de monumento histórico en 1974 y en 1976 se inauguró como Museo Cooper-Hewitt de la Institución Smithsonian. En 2014, el museo pasó a llamarse Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum.
Certificación LEED PLATA
En 2015, la mansión y el campus del Cooper Hewitt obtuvieron la certificación LEED Plata del United States Green Building Council. El sistema de calificación LEED es el programa más importante para edificios, viviendas y comunidades que se diseñan, construyen, mantienen y operan para mejorar el rendimiento medioambiental y la salud humana. El proyecto para obtener la certificación de Cooper Hewitt, que comenzó con la fase de planificación de la renovación en 2006, supuso la optimización del rendimiento energético de la mansión, la compra de suministro eléctrico con certificación «Green-e», la reducción del uso del agua, la conectividad de la comunidad y muchas otras mejoras del campus del museo.