Por qué es importante
Dada su comodidad, muchos padres ven los alimentos enlatados como alternativas saludables a la comida basura para sus hijos. Más de la mitad de las familias estadounidenses dicen consumir alimentos enlatados, y se espera que el mercado mundial de alimentos enlatados crezca. Desgraciadamente, los estudios han demostrado que la exposición al producto químico bisfenol A, conocido como BPA, procede del recubrimiento que se encuentra habitualmente en el interior de muchas latas de alimentos y que migra al contenido de las mismas durante su procesamiento. Los alimentos enlatados han sido identificados en el pasado como la «fuente principal» de exposición al BPA. La CEH, en coalición con muchas otras organizaciones, ha convencido a las empresas alimentarias de que deben encontrar formas más seguras de fabricar latas. En nuestra encuesta más reciente, sólo el 4% de las latas que compramos en las principales cadenas de supermercados y en las cadenas de tiendas de dólar estaban revestidas con revestimientos que contenían BPA.
La exposición al BPA puede alterar las hormonas naturales del cuerpo y causar graves problemas de salud. Las sustancias que alteran las hormonas, como el BPA -también llamadas sustancias químicas alteradoras del sistema endocrino (EDC)-, pueden amenazar nuestra salud incluso en dosis extremadamente pequeñas. Los científicos afirman que cantidades minúsculas de EDC pueden afectar al organismo, especialmente cuando las personas están expuestas en etapas críticas del desarrollo, como durante el desarrollo fetal o la pubertad. Las mujeres embarazadas y el feto en desarrollo, los niños y los adolescentes pueden ser los más expuestos al BPA de los alimentos enlatados.
Las empresas saben desde hace años que el BPA es una grave amenaza para la salud, pero ha sido necesario ejercer una gran presión para convencer a las empresas de que los alimentos enlatados no deben contener esta peligrosa sustancia química. Los estadounidenses merecen alimentos seguros para sus hijos y familias. Aplaudimos a los minoristas de comestibles y a las tiendas de dólar por prestar atención a nuestro llamamiento para poner fin a esta amenaza para la salud y desarrollar alternativas más seguras para los alimentos enlatados.
Lo que estamos haciendo
En California, los científicos del estado en 2015 acordaron unánimemente que el BPA debe añadirse a la lista estatal de productos químicos conocidos por causar defectos de nacimiento. Normalmente, esta lista obligaría a las empresas a advertir a los consumidores cuando los alimentos enlatados suponen un riesgo de exposición al BPA, normalmente a través del etiquetado de sus productos. Sin embargo, tras la presión de la industria alimentaria, el estado eximió a los alimentos enlatados de la ley de advertencia hasta finales de 2017. En respuesta, la CEH entró en acción presentando una petición legal al Departamento de Control de Sustancias Tóxicas de California (DTSC), exigiendo que el programa de productos de consumo más seguros regulara el BPA en los alimentos y bebidas enlatados.
En mayo de 2017, a pesar de los peligros para la salud bien documentados y de años de advertencias científicas, la CEH publicó un informe, «¿Pateando la lata? Los principales minoristas siguen vendiendo alimentos enlatados con BPA», que muestra que casi el 40% de los más de 250 alimentos enlatados analizados de cuatro grandes cadenas minoristas nacionales -Kroger, Albertsons, Dollar Tree y 99 Cents Only- utilizaban revestimientos que contenían BPA. Además, la CEH descubrió que sólo 3 de las 71 latas que dieron positivo en BPA figuraban en una base de datos estatal destinada a enumerar los alimentos enlatados que contienen BPA.
Sólo un mes después, analizamos los alimentos enlatados de ciertos supermercados étnicos y descubrimos que tienen un riesgo mucho mayor de exposición al BPA que otros compradores. Las nuevas pruebas de la CEH mostraron que más del 90% (71 de 78) de las latas compradas en estos supermercados contienen la peligrosa sustancia química. Claramente, cuando el estado eximió a los alimentos enlatados de las normas de advertencia sobre el BPA, no consideraron en absoluto los riesgos para la salud de estas comunidades y otras personas que compran en estas tiendas.
En 2019 volvimos a comprar muchas de las latas que contenían BPA que nuestro informe de 2017 había identificado. Encontramos que el 95% estaban libres de revestimientos de BPA. La CEH sigue pidiendo a los minoristas que se comprometan con plazos claros para una transición a alimentos enlatados más seguros. Las empresas de alimentos y latas deberían invertir en el desarrollo de los materiales de revestimiento más seguros posibles.
Lo que puedes hacer
No dudes en preguntar en tu tienda por los alimentos enlatados sin BPA y hazles saber que prefieres comprar productos sin BPA.
Recursos
Informe de la CEH: ¿Dar una patada a la lata? Los principales minoristas siguen vendiendo alimentos enlatados con BPA
CEH Op-Ed: El producto químico presente en muchos alimentos enlatados supone un riesgo, y los consumidores de California no lo saben
Comunicado de prensa de la CEH: Pruebas a nivel nacional muestran que muchos alimentos enlatados aún contienen una sustancia química relacionada con el cáncer y los defectos de nacimiento
Comunicado de prensa de CEH: Pruebas realizadas en todo el estado revelan que más del 90% de los alimentos enlatados de los supermercados étnicos contienen la sustancia química tóxica BPA
CEH En las noticias: California retira las advertencias sobre el BPA, lo que enfurece a los defensores
CEH En las noticias: Un estudio afirma que el riesgo de BPA es mayor en los productos enlatados de las tiendas de comida asiática