Alimta está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) para tratar el cáncer de pulmón de células no pequeñas no escamosas y el mesotelioma maligno.
Los médicos han recetado quimioterapia para tratar el mesotelioma durante décadas. Pocos de ellos han tenido tanto efecto como Alimta.
Alimta destaca por ser el más prometedor a la hora de prolongar la esperanza de vida del mesotelioma. También mejora la calidad de vida al reducir la dificultad respiratoria y el dolor torácico.
Es un medicamento que bloquea la replicación del ADN y la división celular. Esta acción hace que las células del mesotelioma mueran en lugar de crecer.
¿Cuándo se aprobó Alimta para el mesotelioma?
El primer estudio de fase I de Alimta para el mesotelioma se publicó en 1999. En él se combinaron Alimta y cisplatino para el mesotelioma y se demostró la eficacia de estos fármacos contra el cáncer.
En 2004, la FDA aprobó Alimta en combinación con cisplatino para el tratamiento del mesotelioma pleural maligno. La aprobación se basó en los resultados positivos de un ensayo clínico de fase III dirigido por el Dr. Nicholas J. Vogelzang, experto en mesotelioma.
Este estudio inspiró a otros especialistas en mesotelioma, como la Dra. Hedy Kindler, a seguir estudiando Alimta en combinación con cisplatino y otros fármacos para el mesotelioma.
Cómo ataca Alimta al mesotelioma
Alimta actúa impidiendo que las células cancerosas se dividan rápidamente. Bloquea la producción de folato -una vitamina que interviene en la división celular- y detiene la división y replicación de las células del mesotelioma.
Esta acción hace que las células cancerosas mueran en lugar de crecer.
Alimta pertenece a una clase de medicamentos llamados antimetabolitos. Como bloquea el folato, se considera un antimetabolito antifolato.
Alimta y cisplatino para el mesotelioma
Alimta y cisplatino se combinan para mejorar la supervivencia. Esta combinación de fármacos se considera el tratamiento más eficaz para los pacientes con mesotelioma pleural que no son candidatos a la cirugía.
Este es el único régimen de quimioterapia aprobado por la FDA para el mesotelioma.
Alimta y cisplatino son los fármacos más prescritos para la quimioterapia de primera línea del mesotelioma. Ayuda a los pacientes con mesotelioma a vivir alrededor de un año. Sin ella, la mayoría de los pacientes sobreviven una media de cuatro meses.
Un ensayo clínico demostró que los pacientes que tomaban la combinación sobrevivían 13,3 meses. Los pacientes que sólo recibieron cisplatino vivieron 10 meses.
| Nombre | Pemetrexed |
| Nombres alternativos | Alimta |
| Primer ensayo clínico de mesotelioma | 1999 |
| Tipos de mesotelioma tratados | Mesotelioma pleural y peritoneal |
| Estadios del Mesotelioma | Estados 1 a 4 |
| Comúnmente emparejado con | Cisplatino y carboplatino |
| Ensayos en curso | Pemetrexed disódico/observación en el tratamiento de pacientes con mesotelioma pleural maligno sin enfermedad progresiva después de la quimioterapia de primera línea |
| Estudios médicos | Estudio de la cirugía citorreductora y de la quimioterapia hipertérmica Quimioterapia intraoperatoria con pemetrexed y cisplatino para mesoteliomas pleurales malignos |
Investigación sobre quimioterapia para mesotelioma y Alimta
Los ensayos clínicos investigan combinaciones de fármacos más eficaces para tratar el mesotelioma. Alimta se utiliza como fármaco quimioterapéutico de referencia para estas combinaciones.
Los ensayos clínicos más prometedores con Alimta incluyen:
- Un ensayo está probando la combinación de Alimta, cisplatino y metoxiamina. Esta última es un fármaco inhibidor de moléculas pequeñas que potencia la eficacia de la quimioterapia.
- Un ensayo innovador en el Instituto del Pulmón del Colegio de Medicina Baylor está combinando la cirugía con la quimioterapia calentada utilizando cisplatino y Alimta.
- Un ensayo de fase II está combinando el fármaco de inmunoterapia ONCOS-102 con Alimta y cisplatino. ONCOS-102 está diseñado para ayudar al sistema inmunitario a atacar el cáncer.
En 2016, la National Comprehensive Cancer Network (NCCN) cambió su recomendación de tratamiento de primera línea para el mesotelioma pleural inoperable.
La NCCN añadió el anticuerpo monoclonal bevacizumab a la combinación de Alimta y cisplatino. Bevacizumab es un fármaco antiangiogénico. Este tipo de fármaco bloquea la propagación del mesotelioma.
La combinación de Alimta y cisplatino ha sido el régimen estándar para el mesotelioma desde 2004. La FDA podría aprobar bevacizumab siguiendo la recomendación de la NCCN.
Alimta para el mesotelioma peritoneal
Un estudio de 2017 publicado en Expert Review of Anticancer Therapy mostró que Alimta y cisplatino también son eficaces para controlar el mesotelioma peritoneal. Para los pacientes peritoneales que no cumplen los requisitos para la cirugía, Alimta y cisplatino pueden administrarse por vía sistémica para prolongar la supervivencia y reducir los síntomas.
Dosis y tratamientos de Alimta
La dosis recomendada de Alimta es de 500 mg/m². Se administra mediante inyección en una vía intravenosa. Sólo se tarda unos 10 minutos en administrar cada dosis.
Cisplatino se infunde normalmente durante dos horas. La infusión comienza aproximadamente 30 minutos después de la dosis de Alimta. Este ciclo se repite cada tres semanas. Corresponde al especialista en mesotelioma determinar cuántos ciclos recibe el paciente.
Alimta puede utilizarse por sí mismo como tratamiento de segunda línea cuando el cáncer recae. También se utiliza como tratamiento de mantenimiento para prolongar la remisión.
Efectos secundarios de Alimta
Los efectos secundarios de Alimta suelen ser de leves a moderados en la mayoría de los pacientes. Algunos pacientes pueden experimentar efectos secundarios extremos. Se debe informar inmediatamente a un médico si una reacción se convierte en un problema grave.
Los efectos secundarios más frecuentes de Alimta como tratamiento de agente único incluyen:
- Fatiga
- Náuseas
- Anorexia
Cuando se combina con cisplatino, más del 20 por ciento de los pacientes experimentan:
- Vómitos
- Conteo de glóbulos blancos bajo o reducido
- Anemia (deficiencia de glóbulos rojos)
- Estreñimiento
- Llagas e hinchazón en la boca y garganta
- Bajo recuento de plaquetas (trombocitopenia)
Los pacientes con mesotelioma deben evitar estar cerca de personas que estén resfriadas la gripe u otros signos de enfermedad.
Asegúrese de ponerse en contacto con su médico inmediatamente si desarrolla signos de infección. Informe a su médico antes de recibir Alimta si está tomando un AINE para evitar una interacción farmacológica. Los AINEs incluyen ibuprofeno, naproxeno, indometacina o ketoprofeno.
Los pacientes con ciertas enfermedades deben consultar a su médico sobre los riesgos y beneficios de tomar Alimta. Cualquier persona con una enfermedad renal, una enfermedad hepática, un sistema inmunitario débil o un exceso de líquido en el espacio que rodea los pulmones, el hígado u otros órganos internos debe tomar precauciones.
Alimta cambió el panorama del tratamiento del mesotelioma a principios de la década de 2000. Antes de su aprobación por la FDA, los pacientes con mesotelioma tenían pocas opciones para prolongar su supervivencia.
Los investigadores siguen probando Alimta en combinación con nuevos fármacos. Su objetivo es encontrar las formas más eficaces de utilizarlo para mejorar la vida de las personas con mesotelioma.