Un anillo vascular se produce cuando la aorta (la gran arteria que transporta la sangre oxigenada fuera del corazón) o sus ramas forman un anillo completo alrededor de la tráquea (el tubo que lleva el aire a los pulmones) y el esófago (el tubo que lleva los alimentos al estómago). Esto ocurre cuando ciertas partes de la aorta que normalmente desaparecen durante el desarrollo fetal persisten de forma anormal.
«Vascular» significa relativo a los vasos sanguíneos (venas y arterias). La afección se denomina «anillo vascular» porque la aorta -u otras arterias relacionadas- rodea la tráquea y el esófago.
Normalmente, la aorta comienza en el ventrículo izquierdo del corazón como un gran vaso: se arquea hacia arriba (el arco aórtico) a la izquierda de la tráquea y luego hacia abajo (la aorta descendente). Las arterias que llevan la sangre a la cabeza, los brazos y otras partes del cuerpo se ramifican en la parte superior del arco. Las arterias que llevan la sangre al abdomen, las piernas y otras partes de la parte inferior del cuerpo se ramifican desde la aorta descendente.
Existen diferentes tipos de anillos vasculares. Los más comunes son:
Doble arco aórtico
La aorta comienza normalmente en el corazón como un gran vaso, pero luego se divide en dos arcos: uno a cada lado de la tráquea y el esófago. Los dos arcos vuelven a unirse en un solo vaso (la aorta descendente).
Arco aórtico derecho con ligamento arterioso izquierdo
La aorta parte hacia la derecha, en lugar de hacia la izquierda (como es normal), y emite una rama anormal desde la aorta descendente. Esta rama anormal pasa por detrás del esófago y da lugar al vaso del brazo izquierdo (la arteria subclavia izquierda) y al ligamento arterioso. El ligamento arterioso es un remanente de un vaso sanguíneo que existe normalmente en el feto; discurre entre la aorta y la arteria pulmonar, y al hacerlo completa el anillo y también podría constreñir la tráquea y/o el esófago.
La estructura del anillo vascular y su relación con la tráquea y el esófago varía de un niño a otro. El equipo del Centro Cardiológico le explicará en detalle la condición de su hijo.