Aprendizaje cooperativo
¿Qué es?
El aprendizaje cooperativo, a veces llamado aprendizaje en grupos pequeños, es una estrategia de enseñanza en la que pequeños grupos de estudiantes trabajan juntos en una tarea común. La tarea puede ser tan sencilla como resolver juntos un problema matemático de varios pasos, o tan compleja como desarrollar el diseño de un nuevo tipo de escuela. En algunos casos, cada miembro del grupo es responsable individualmente de una parte de la tarea; en otros casos, los miembros del grupo trabajan juntos sin asignación formal de roles.
Según David Johnson y Roger Johnson (1999), hay cinco elementos básicos que permiten el éxito del aprendizaje en pequeños grupos:
-
Interdependencia positiva: Los alumnos se sienten responsables de su propio esfuerzo y del del grupo.
-
Interacción cara a cara: Los alumnos se animan y apoyan mutuamente; el entorno fomenta el debate y el contacto visual.
-
Responsabilidad individual y grupal: Cada alumno es responsable de hacer su parte; el grupo es responsable de cumplir su objetivo.
-
Comportamientos del grupo: Los miembros del grupo obtienen instrucción directa en las habilidades interpersonales, sociales y de colaboración necesarias para trabajar con los demás.
-
Procesamiento grupal: Los miembros del grupo analizan su propia capacidad y la del grupo para trabajar juntos.
El aprendizaje cooperativo cambia los roles de los estudiantes y los profesores en las aulas. La propiedad de la enseñanza y el aprendizaje es compartida por los grupos de estudiantes, y ya no es responsabilidad exclusiva del profesor. La autoridad para establecer objetivos, evaluar el aprendizaje y facilitarlo es compartida por todos. Los alumnos tienen más oportunidades de participar activamente en su aprendizaje, de cuestionarse y desafiarse mutuamente, de compartir y discutir sus ideas y de interiorizar su aprendizaje. Además de mejorar el aprendizaje académico, el aprendizaje cooperativo ayuda a los estudiantes a participar en un discurso reflexivo y a examinar diferentes perspectivas, y se ha demostrado que aumenta la autoestima, la motivación y la empatía de los estudiantes.
Algunos de los retos de utilizar el aprendizaje cooperativo incluyen la liberación del control del aprendizaje, la gestión de los niveles de ruido, la resolución de conflictos y la evaluación del aprendizaje de los estudiantes. Las actividades cuidadosamente estructuradas pueden ayudar a los estudiantes a aprender las habilidades para trabajar juntos con éxito, y la discusión estructurada y la reflexión sobre el proceso de grupo pueden ayudar a evitar algunos problemas.
¿Por qué es importante?
Los autores de Classroom Instruction that Works citan investigaciones que muestran que organizar a los estudiantes en grupos de aprendizaje cooperativo puede conducir a una ganancia de hasta 28 percentiles en el rendimiento medido de los estudiantes (Marzano, Pickering y Pollock 2001).
Otros investigadores informan de que la cooperación suele dar lugar a un mayor rendimiento grupal e individual, a relaciones más saludables con los compañeros, a una mayor metacognición y a una mayor salud psicológica y autoestima (Johnson y Johnson 1989).
Cuando se aplica bien, el aprendizaje cooperativo fomenta el rendimiento, el debate entre los estudiantes, el aprendizaje activo, la confianza de los estudiantes y la motivación. Las habilidades que los estudiantes desarrollan cuando colaboran con otros son diferentes de las que desarrollan cuando trabajan de forma independiente. A medida que más empresas organizan a sus empleados en equipos y grupos de trabajo, las habilidades necesarias para ser un «jugador de equipo» (por ejemplo, verbalizar y justificar las ideas, manejar los conflictos, colaborar, crear consenso y estar en desacuerdo educadamente) son cada vez más valiosas y útiles. El uso de grupos cooperativos para realizar tareas académicas no sólo ofrece a los estudiantes la oportunidad de desarrollar habilidades interpersonales, sino que también les proporciona experiencias auténticas que les ayudarán a tener éxito en sus futuras carreras.