Maddie Bevill abrió la puerta principal con su llave y examinó su nuevo alojamiento de una habitación.
«Bienvenidos», dijo con orgullo a los visitantes, «a mi adorable nuevo hogar».
Bevill, de 24 años, abrió y cerró la nevera y el congelador y examinó la máquina de hielo. Abrió y cerró el agua del fregadero de la cocina y de la bañera, saltó sobre el colchón y cerró y abrió la puerta corredera que da al patio trasero. Todo estaba como debía estar.
Entonces ella y su familia empezaron a meter sus muebles y todos los regalos que sus amigos le hicieron en una reciente fiesta de inauguración. Ella y su mejor amiga, Betsy Zahn, de 36 años, que vive dos puertas más abajo en el mismo tríplex, hicieron planes para ver películas más tarde en la tarde.
Bevill, que tiene una discapacidad intelectual y nunca ha vivido por su cuenta, estaba en casa.
«Voy a dormir aquí esta noche», dijo.
GRAN INAUGURACIÓN
Bevill es una de los 126 adultos con discapacidad intelectual o de desarrollo que se están mudando gradualmente a The Arc Jacksonville Village, una comunidad privada de 22 millones de dólares y 32 acres en la zona sur de Jacksonville.
La Villa se anuncia como la primera de su tipo en el país – un nuevo modelo de vivienda para los adultos con discapacidad intelectual y de desarrollo, la combinación de asequible, la vida independiente con un personal de apoyo en el sitio y la seguridad las 24 horas y la ayuda de la familia y los voluntarios de la comunidad.
El Arco de Jacksonville, la organización sin fines de lucro que sirve a los adultos con discapacidad intelectual y de desarrollo y desarrolló la Villa, será el anfitrión de una gran inauguración el miércoles.
Los residentes viven en un barrio cerrado de 97 casas de uno o dos dormitorios de estilo apartamento de Hodges Boulevard que fomentar la vida independiente. En las inmediaciones no sólo hay oportunidades de trabajo, sino también instalaciones educativas y recreativas, lugares de culto, bibliotecas y transporte público. The Village también fomenta la socialización entre los residentes, con actividades periódicas en una casa club que cuenta con salas de cine, juegos y ejercicios y una cafetería que sirve cenas todas las noches por 8 dólares, entre otras cosas. También hay una piscina comunitaria y una cancha de baloncesto.
Los ingresos anuales combinados de un residente no pueden superar los 26.640 dólares, incluidos los beneficios, las rentas del trabajo y los ingresos por inversiones. El alquiler es de $198 a $525; el costo total estimado de la renta, los servicios públicos, la comida y los gastos personales se estima en $854 a $1,244 por mes, según el tipo de unidad residencial elegida, de acuerdo con The Arc Jacksonville.
«Me encanta», dijo Zahn, quien ha vivido por su cuenta antes, pero considera que la Villa es su mejor hogar. «Tienes todo un grupo, toda una comunidad de… amigos»
La estructura social y la seguridad también atraen a los padres. Melanie Bevill dijo que su hija tendría un círculo social ya hecho de amigos que también asisten a la Escuela de Educación Especial del Norte de Florida o tienen trabajos similares. Maddie Bevill y Zahn ambos trabajan en la zona de tiendas de comestibles Publix.
«Hemos estado en este proceso dos años con las reuniones y el papeleo», dijo Melanie Bevill. «Para estar en este punto … Es todo tan surrealista.
«Esto ha hecho que todos nuestros sueños se hagan realidad», dijo.
Aún así, el padre de Maddie, Tommy Bevill, dijo que ver a su hija dar este siguiente paso fue una experiencia emotiva.
«Ya he llorado un par de veces y eso que aún no la hemos instalado», dijo.
Judy Lanier, directora de desarrollo de The Arc Jacksonville, dijo que algunos padres tendrán una transición más difícil que otros. Algunos de ellos también pueden estar enfrentando a vivir por su cuenta por primera vez, dijo.
Largo tiempo en el trabajo
Jim Whittaker ha sido presidente y CEO de Arc durante 15 años. Durante 10 de ellos, él y la junta directiva han tenido los ojos puestos en la extensión de terreno que se convertiría en la Aldea.
La propiedad había sido donada al Estado con la condición de que se utilizara para beneficiar a las personas con discapacidad, pero se había hecho poco con ella. La organización sin ánimo de lucro pasó años vendiendo su visión de la Aldea a los funcionarios estatales, que en 2010 acordaron un contrato de arrendamiento de 99 años, dijo. La construcción, el personal y otros gastos fueron financiados por una campaña de capital y subvenciones estatales y créditos fiscales.
Ver cómo el concepto se hace realidad -y se llena de gente- ha sido gratificante, dijo Whittaker.
«Es increíble, sobre todo para las familias, ver a la gente que se ha mudado tan entusiasmada», dijo.
La aldea proporciona la independencia que los adultos discapacitados quieren, así como el apoyo que sus familias quieren para ellos.
«Era algo un poco diferente. Un estilo de vida a largo plazo y de calidad, con servicios … Una oportunidad de formar parte de una comunidad más amplia. Algo que no es aislante», Whittaker.
Los familiares de los residentes de Village, dijo, pueden estar tranquilos «sabiendo que están en un lugar seguro, en una comunidad que va a cuidar de ellos».
Beth Reese Cravey: (904) 359-4109