Definición
En las bellas artes, el término «arte Outsider» se refiere a las obras producidas por artistas fuera del mundo del arte establecido o fuera de los límites convencionales de la cultura oficial. La expresión actual «Outsider art» fue utilizada por primera vez en 1972, por el crítico de arte Roger Cardinal, como equivalente en inglés del término francés «art brut» (arte bruto) acuñado por primera vez por el pintor y ensamblador francés Jean Dubuffet (1901-1985) para el mismo tipo de arte primitivo. En realidad, Dubuffet se centró en las pinturas/dibujos de los psicóticos de los manicomios, de los que reunió una importante colección, gestionada por su Compagnie de l’Art Brut.
Más allá del Art Brut
Si el concepto de Art Brut de Dubuffet se limita en gran medida a las obras de individuos marginados e inadaptados, el concepto inglés de Outsider art es más amplio, y abarca las obras de artistas sin formación, autodidactas (ingenuos), y las de artistas con poco o ningún contacto con las formas institucionales de arte, incluyendo artistas y culturas geográficamente remotas, así como la pintura y la escultura de internos de manicomios. El arte outsider se ejemplifica con la obra del pintor paisajista irlandés James Dixon (1887-1970), que vivía en la isla de Tory, azotada por el viento, frente a la costa de Donegal. El extraordinario talento artístico de Dixon sólo se puso de manifiesto cuando empezó a pintar a los 72 años. Hay que tener en cuenta que el arte Outsider describe las obras creadas fuera de la norma: no se refiere simplemente a los artistas que no son convencionales. Así, por ejemplo, los seguidores del dadaísmo o de cualquier otro movimiento antiartístico no se consideran artistas outsiders. Del mismo modo, no incluye los dibujos y pinturas bien documentados de los artistas autistas, si esos artistas trabajan dentro de la escena artística dominante.