La Asociación del Asia Meridional para la Cooperación Regional (SAARC) se creó con la firma de la Carta de la SAARC en Dhaka el 8 de diciembre de 1985. La SAARC está formada por ocho Estados miembros: Afganistán, Bangladesh, Bután, India, Maldivas, Nepal, Pakistán y Sri Lanka. La Secretaría de la Asociación se estableció en Katmandú el 17 de enero de 1987.Los objetivos de la Asociación, tal y como se recogen en la Carta de la SAARC, son promover el bienestar de los pueblos de Asia Meridional y mejorar su calidad de vida; acelerar el crecimiento económico, el progreso social y el desarrollo cultural en la región y proporcionar a todas las personas la oportunidad de vivir con dignidad y de desarrollar todo su potencial; promover y reforzar la autosuficiencia colectiva entre los países de Asia Meridional; contribuir a la confianza mutua, a la comprensión y a la apreciación de los problemas de los demás; promover la colaboración activa y la asistencia mutua en los ámbitos económico, social, cultural, técnico y científico; reforzar la cooperación con otros países en desarrollo; fortalecer la cooperación entre ellos en los foros internacionales sobre asuntos de interés común; y cooperar con las organizaciones internacionales y regionales con objetivos y propósitos similares. Las decisiones a todos los niveles se tomarán por unanimidad; y las cuestiones bilaterales y contenciosas quedan excluidas de las deliberaciones de la Asociación.
