- Vladislav Rogozov, anestesista consultor12,
- Neil Bermel, profesor de estudios rusos y eslavos3
- 1Departamento de Anestesia, Sheffield Teaching Hospitals, Sheffield S10 2JF
- 2Departamento de Anestesiología y Reanimación, Centro Cardíaco, Instituto de Medicina Clínica y Experimental, Praga, 140 21, República Checa
- 3Departamento de Estudios Rusos y Eslavos, Universidad de Sheffield, Sheffield S37RA
- Correspondencia a: V Rogozov v.rogozov{at}sheffield.ac.uk
La autooperación del cirujano ruso Leonid Rogozov, llevada a cabo sin ningún otro profesional médico alrededor, fue un testimonio de determinación y voluntad de vida
«Un trabajo como cualquier otro, una vida como cualquier otra»
-Leonid Rogozov
El buque Ob, con la sexta expedición antártica soviética a bordo, zarpó de Leningrado el 5 de noviembre de 1960. Después de 36 días en el mar decantó parte de la expedición sobre la plataforma de hielo de la costa Princesa Astrid. Su tarea consistía en construir una nueva base polar antártica en el interior, en el Oasis Schirmacher, y pasar allí el invierno. Después de nueve semanas, el 18 de febrero de 1961, se inauguró la nueva base, llamada Novolazarevskaya.
Terminaron justo a tiempo. El invierno polar ya estaba descendiendo, trayendo meses de oscuridad, tormentas de nieve y heladas extremas. El mar se había congelado. El barco había zarpado y no volvería en un año. El contacto con el mundo exterior ya no era posible. Durante el largo invierno, los 12 residentes de Novolazarevskaya sólo podían contar con ellos mismos.
Uno de los miembros de la expedición era el cirujano de Leningrado Leonid Ivanovich Rogozov, de 27 años. Había interrumpido una prometedora carrera académica y partió en la expedición poco antes de que tuviera que defender su disertación sobre nuevos métodos para operar el cáncer de esófago. En la Antártida fue ante todo el médico del equipo, aunque también ejerció de meteorólogo y de conductor de su vehículo todoterreno.
29 de abril de 1961
Después de varias semanas Rogozov cayó enfermo. Notó síntomas de debilidad, malestar, náuseas y, más tarde, dolor en la parte superior del abdomen, que se desplazó al cuadrante inferior derecho. Su temperatura corporal subió a 37,5°C.1 2 Rogozov escribió en su diario:
«Parece que tengo apendicitis. Me mantengo callado al respecto, incluso sonriendo. ¿Por qué asustar a mis amigos? ¿Quién podría ser …