Razones comunes por las que un niño puede seguir metiéndose cosas en la boca después de los dos años
Sólo queremos subrayar de nuevo que es realmente normal que los niños menores de dos años se metan cosas en la boca. La frecuencia también puede aumentar cuando a los niños les están saliendo los dientes, de nuevo un comportamiento completamente normal. Aquí discutiremos algunas razones por las que los niños mayores pueden continuar con la búsqueda sensorial oral más allá de esta edad.
1. El niño tiene retrasos en el desarrollo
Como se ha señalado anteriormente, los niños utilizan la boca para explorar los objetos y su mundo. Los niños mayores con retrasos en el desarrollo pueden seguir utilizando la boca para explorar objetos como lo hace un niño de 18 meses, ya que esto refleja su edad de desarrollo. Por lo tanto, a pesar de que sobre el papel son mayores, ya que han cumplido años, sus cerebros siguen procesando la información a un nivel de edad mucho más joven. Todavía están trabajando en la etapa sensoriomotora del desarrollo. Por eso todavía se llevan cosas a la boca, ya que es normal en esta etapa de desarrollo. Su comportamiento refleja esencialmente la edad de desarrollo más que su edad real. Estos niños necesitan más tiempo para superar esta etapa que sus compañeros de desarrollo típico. A continuación damos algunas sugerencias de actividades apropiadas.
2. El niño está utilizando la entrada de búsqueda sensorial oral para autorregularse o autocalmarse
Como dijimos anteriormente, la succión es muy calmante. Es una estrategia que los bebés utilizan para ayudar a autocalmarse y regularse. Algunos niños siguen utilizando esta estrategia incluso cuando son mayores. Puede ser una señal útil de que tu hijo pequeño está molesto, cansado o agobiado. También puede ser un indicador de que no tienen otra estrategia para ayudarse a sí mismos a calmarse.
3. El niño está experimentando una sobrecarga sensorial
Los niños con dificultades de procesamiento sensorial pueden meterse cosas en la boca o masticar cuando están sobrecargados también. La masticación también se observa en niños con autismo y problemas sensoriales. La sobrecarga sensorial se produce cuando el niño o el adulto ha recibido demasiada información sensorial de su entorno. Su cerebro se ve abrumado por la cantidad de información que tiene que procesar. Por lo tanto, utilizan la búsqueda sensorial oral para ayudar a la autorregulación. Masticar y chupar ayuda a autocalmarse, por lo que es una estrategia que los niños y los adultos utilizan para ayudar a calmarse si están experimentando una sobrecarga sensorial. Como la mandíbula es uno de los músculos más potentes del cuerpo humano, la masticación proporciona al cerebro una gran cantidad de información sensorial propioceptiva. Exploramos algunas ideas para ayudar a continuación, así que, sigue leyendo.
4. En algunos casos, el niño puede tener problemas con sus dientes
En algunos casos, el niño puede tener problemas con sus dientes. Puede ser que sus dientes adultos estén cortando. Sin embargo, también podría ser un signo de caries, o de infección. Si se sospecha que esto es así, el niño debe acudir a una revisión con su dentista.
5. Pueden tener una condición médica llamada ‘pica’
Los niños con pica se meten todo en la boca, no sólo la comida. Puede ser cualquier cosa, desde una colilla, hasta un Lego, tierra o una moneda. Estos niños no distinguen los objetos comestibles de los que no lo son. La investigación ha sugerido que entre el 4% y el 26% de las personas con discapacidades de aprendizaje muestran pica, y la
probabilidad de que se produzca pica aumenta cuanto más grave es el nivel de discapacidad de aprendizaje. La Sociedad Nacional de Autismo sugiere que las razones de la pica pueden ser médicas, dietéticas, sensoriales o conductuales. El NHS ofrece información al respecto en la página 23 de este folleto, «Dificultades alimentarias en niños con discapacidades».