Babe Ruth Birthplace & Museum
Babe Ruth nació en 1895, en Baltimore, MD, en una pequeña casa adosada cerca del lugar donde se encontraba el estadio original de los Orioles. A finales de la década de 1960, esta casa seguía en pie en el antiguo barrio de Ridgely’s Delight, a pocas manzanas del Inner Harbor, que acabaría siendo remodelado a principios de la década de 1980 y convertido en una atracción turística. Esta casa también estaba programada para ser demolida a finales de la década de 1960, hasta que un grupo de aficionados locales a Babe Ruth y a la historia de Baltimore detuvo los planes y convenció a la ciudad para que apoyara un museo en honor de Babe. La Fundación del Lugar de Nacimiento de Babe Ruth, sin ánimo de lucro, inauguró el museo en 1974.
En 1983, el museo también se convirtió en el museo oficial de los Orioles de Baltimore, seguido por los Potros de Baltimore en 1985. Sin embargo, irónicamente, a principios de la década de 1980, el Museo de Babe Ruth también tenía problemas financieros, debido en cierto modo a la falta de mantenimiento y de un marketing adecuado que impulsara una fuerte asistencia y generara fondos suficientes para garantizar el mantenimiento continuo del edificio y sus instalaciones.
En 1983, Mike Gibbons, un productor local de documentales de Baltimore que estaba llevando a cabo una investigación sobre Babe, aceptó ayudar a la organización para garantizar la conservación del lugar de nacimiento de Ruth. En el transcurso de un año, el giro que Mike dio al Museo ya era evidente y los miembros de la organización pidieron a Gibbons que se quedara como su Director Ejecutivo. 23 años después, Mike Gibbons sigue siendo el Director Ejecutivo del Museo Babe Ruth.
Con el tiempo, gracias a los esfuerzos de Mike, su dedicado personal, la Junta Directiva del Museo, el gobierno local y estatal y otros apasionados fans de Babe Ruth, el Museo se ha conservado y el interés, así como las exposiciones, han florecido. En la década de 1990, el Museo Babe Ruth también se convirtió en el hogar de la vasta colección de recuerdos del legendario quarterback de la NFL y estrella de los Baltimore Colts, Johnny Unitas. Con la apertura del Orioles Park en Camden Yards, a pocas manzanas de distancia, la asistencia al Museo aumentó de forma constante y ahora supera los 60.000 espectadores anuales.
Durante la década de 1990, el Museo floreció, añadiendo más recuerdos e importantes archivos a sus colecciones. Quedó claro que era necesaria una ampliación y se hicieron planes. Estos planes se materializaron en 2005 con la apertura de una sede hermana más grande, conocida como «Sports Legends at Camden Yards», en la antigua estación de ferrocarril B&O, ampliamente renovada, junto al Orioles Park.
Esta instalación alberga ahora el Salón de la Fama de los Orioles, el Salón de la Fama de los Colegios de Maryland y la colección de Johnny Unitas, entre otros. Por supuesto, también cuenta con exposiciones sobre Babe. Dado que las colecciones de Johnny Unitas y de los Orioles de Baltimore se han trasladado a Sports Legends at Camden Yards, el Museo y Lugar de Nacimiento de Babe Ruth tiene ahora la oportunidad de hacer algunos cambios. A partir del otoño de 2006, el museo original que fue el lugar de nacimiento de Babe, pronto comenzará una importante renovación para aumentar el espacio de exposición, mejorar partes del edificio del siglo XIX e instalar rampas y un ascensor para la accesibilidad de los discapacitados. Con estos cambios, que se espera que duren algo más de seis meses, los aficionados verán unas instalaciones muy actualizadas y mejoradas que incluirán objetos nunca antes expuestos al público, nuevas exposiciones multimedia y mejoras generales en la infraestructura.
Los aficionados pueden contribuir a renovar y refrescar el Museo y Lugar de Nacimiento de Babe Ruth, haciendo de esta meca para los aficionados al béisbol, Babe Ruth y la historia un lugar aún más grande. En el verano de 2006, Mike Gibbons, Director Ejecutivo, dijo: «Lo que pedimos a los aficionados este verano, en esta temporada de béisbol, es que se unan a nuestro club 714, donde pueden colaborar con la renovación para ayudarnos a preservar el legado de Babe Ruth, contribuyendo con 7,14 dólares o 71,40 dólares, o se mueve el punto decimal, para ayudar a la renovación». El BRC apoya firmemente este esfuerzo.