¿Cómo son las ballenas de cabeza de melón?
Perfectamente adaptadas para desplazarse por el agua, las ballenas de cabeza de melón tienen cuerpos delgados en forma de torpedo y cabezas cónicas. A falta de pico, sus rostros son suavemente redondeados y están decorados con marcas blancas en los labios y «máscaras» oscuras alrededor de los ojos, rasgos especialmente elegantes. Con aletas dorsales en forma de arco, aletas puntiagudas y anchas aletas, sus cuerpos de color gris acerado lucen capas oscuras debajo de las aletas dorsales y manchas pálidas en el vientre.
Las orcas de cabeza de melón, que guardan una gran similitud con las orcas pigmeas, se distinguen por sus aletas, mucho más puntiagudas, y sus cabezas, más triangulares. Al igual que las orcas pigmeas, las ballenas con cabeza de melón también pueden confundirse con las falsas orcas. Sin embargo, las cabezas de melón son mucho más pequeñas que las falsas orcas, que pueden pesar hasta 2.000 kg más.
¿Cómo es la vida de una ballena cabeza de melón?
Altamente sociales, las ballenas cabeza de melón forman manadas muy unidas de cientos, y a veces incluso miles, de ballenas. Nadando y «haciendo porros» muy juntos y comunicándose eficazmente entre ellos, permanecen unidos durante toda su vida. Las generaciones más antiguas están formadas por las matriarcas, y las hembras pueden llegar a vivir hasta los 30 años, sobreviviendo a los machos durante una década más o menos.
Las ballenas cabeza de melón son felices socializando fuera de sus manadas, y se sabe que se juntan con otras especies, como los delfines de Fraser, los de dientes rugosos, los giradores, los manchados y los mulares. A veces extienden esta afabilidad a los humanos y se pasean por la proa de los barcos, pero es comprensible que no les guste llamar demasiado la atención.
¿Qué comen las ballenas cabeza de melón?
Las ballenas cabeza de melón tienen una dieta variada que consiste principalmente en pequeños peces, calamares y camarones
¿Dónde viven las ballenas cabeza de melón?
Las ballenas cabeza de melón prefieren las aguas subtropicales profundas del mundo y sólo tienden a acercarse a la costa cuando la tierra se adentra en el mar. Las ballenas de cabeza de melón, que se ven con más frecuencia en las islas hawaianas y otros archipiélagos tropicales, son también una de las especies más comunes que encallan en masa. Recientemente, más de 50 ballenas quedaron atrapadas en una bahía poco profunda de Madagascar en 2008, lo que acabó provocando su trágica muerte. Aunque se desconoce la causa exacta, se cree que el varamiento se debió a las prospecciones sísmicas (que utilizan sonidos fuertes) que se estaban llevando a cabo al mismo tiempo.
Las principales amenazas para las ballenas cabeza de melón son la caza y el enredo en las redes de pesca, una plaga que está maldiciendo toda la vida marina en el mundo. Aunque la UICN clasifica actualmente la especie como de «Preocupación Menor», sólo conocemos un puñado de poblaciones prósperas en toda su área de distribución.