La Catedral de San Miguel está construida en estilo de renacimiento gótico. Desde que fue construida originalmente por William Thomas entre 1845 y 1848, el edificio ha sufrido dos grandes renovaciones; la finalización de la torre y el chapitel fue realizada por la firma Gundry & Langley entre 1865 y 1867, y la adición de buhardillas fue realizada por Joseph Connolly en 1890. El interior de la iglesia, dividido en una gran nave y dos pasillos altos, está profusamente decorado. La alta arcada, sostenida por gráciles columnatas, da al espacio interior una sensación de apertura y se suma a la grandiosa sensación de escala que impone el edificio.
La Catedral de San Miguel está situada al noroeste de las calles Church y Shuter en Toronto, con la oficina parroquial en el 200 de Church Street. El edificio está orientado en un eje fuera del este-oeste alineado perpendicularmente a la calle Church, con la entrada principal en su lado oeste situada en el 65 de la calle Bond. Siguiendo la tradición de las iglesias medievales, el altar mayor de la catedral se encuentra en el extremo este del edificio, orientado hacia Jerusalén. La composición general del edificio se asemeja a la de una catedral gótica de los siglos XIII o XIV; sin embargo, el diseño es simplificado y no contiene elementos como arbotantes, transeptos o bóvedas de crucería. Además, al no haber transeptos, la catedral no tiene la típica forma cruciforme de la mayoría de las catedrales góticas medievales. Por el contrario, los altares secundarios, o capillas laterales, dividen la catedral en dos a lo largo, proporcionando un ligero afloramiento visible desde el exterior. El edificio puede subdividirse aún más a lo largo por los nueve tramos enmarcados por los contrafuertes en el exterior del edificio.
La torre de la catedral sostiene una gran aguja de hierro situada sobre su entrada oeste. En su punto más alto, la torre alcanza los 260 pies (79 m) o aproximadamente 26 pisos sobre el suelo, superando la altura de muchos de los edificios circundantes. La escala de la catedral es bastante grande en el contexto de su entorno inmediato; sin embargo, cuando se examina en el contexto de las torres de oficinas circundantes, el tamaño de la catedral se reduce considerablemente. Desde el exterior, el edificio mantiene un aspecto claramente gótico caracterizado por sus arcos apuntados, sus muros con contrafuertes, sus molduras de piedra y sus marcados acentos de hierro. El edificio está muy alejado de la calle y cuenta con una alta valla de hierro alrededor de su perímetro, lo que contribuye a su aspecto afilado. La valla permite que el edificio mantenga un patio delantero semiprivado, con una rotonda pavimentada en piedra en su lado oeste y un jardín en su lado sur. El acceso desde el lado este del edificio está limitado debido a la conexión con la rectoría de la catedral.
ExteriorEditar
La fachada exterior de la iglesia es de ladrillo de color crema con acentos de piedra. El exterior tiene una combinación de colores muy neutra, que contrasta con la belleza del interior. Las tejas de color verde azulado contrastan suavemente con las paredes exteriores de color crema. En cuanto a la forma, todas las fachadas varían considerablemente. La fachada occidental alberga la entrada principal y la torre del pináculo, y es posiblemente el lado más impresionante de la iglesia. Está orientada hacia Bond Street, y el edificio se retranquea de la línea de propiedad para crear un pequeño patio delantero. La aguja alcanza una altura de 260 pies. Gran parte de la fachada norte está oculta por la rectoría y el edificio principal de la Escuela Coral de San Miguel. Lo poco que se puede ver está estropeado por la salida de incendios que sobresale. La fachada oriental, aunque no es tan impresionante como la occidental, es, posiblemente, la más variada. Un segundo edificio escolar ocupa un lugar en el lado oeste de Bond Street.
Las estructuras características típicas de la arquitectura gótica incluyen arcos ojivales llamados «ogivales», arbotantes, brazos transversales, ventanas de claristorio, pináculos y bóvedas de crucería, muchas de las cuales se muestran en la catedral de San Miguel.
La catedral de San Miguel es un buen ejemplo de basílica, un espacio grande y rectilíneo con un eje longitudinal. La iglesia discurre a lo largo de un eje este-oeste, con una parte extruida que va de norte a sur, pero que no es tan grande como el eje principal de la cubierta. El eje principal está representado por las cubiertas inclinadas que se juntan en el centro exacto de la iglesia. Todos los ejes son paralelos o perpendiculares entre sí, por lo que el exterior de la iglesia tiene una sensación muy lineal y simétrica.
InteriorEditar
En el interior, domina el pasillo central a lo largo del eje principal entre los bancos utilizados para las procesiones formales. También se utiliza para que los feligreses tomen asiento y suban a comulgar. El interior de la catedral está distribuido en cinco espacios: el vestíbulo, llamado nártex, el balcón, la nave central, la nave izquierda y la nave derecha. Al entrar en la iglesia, el nártex crea un espacio que separa el espacio público del sagrado. A los lados de las puertas hay pilas de mármol que contienen agua bendita. Si se procede a bajar las escaleras, se encuentra la capilla de la cripta y la tienda de regalos.
Tres conjuntos de puertas dobles que reflejan las entradas delanteras permiten a los invitados entrar en la catedral. Al entrar en el espacio sagrado de la catedral, su masa está dispuesta linealmente en base a un eje vertical, con dos arcadas principales de piedra. Las dos arcadas principales están formadas por pilares de marfil con enjutas estampadas de color azul y rojo, aunque las hileras de cuerdas perfilan el triforio decorado. Los tres primeros pilares más cercanos al altar están rematados con ábacos rojos para definir el espacio sagrado. Las naves izquierda y derecha comienzan con bóvedas de crucería y luego pasan a un techo de vigas a la vista. Los muros interiores están pintados de piedra gris sobre yeso. Los muros están revestidos de arcadas. Frente a las naves, un grabado del perfil de una ventana gótica está incrustado en cada uno de los bancos de madera. En el fondo de la catedral hay esculturas de madera lacada. En las esquinas traseras de la catedral hay cuatro confesionarios de madera que imitan los arcos de las arcadas. Los paneles del confesionario están decorados con cruces.
De las altas naves cuelgan dieciséis faroles de hierro fundido que iluminan la catedral. Hacia la mitad de las naves, hay dos pequeñas capillas: la de la Santísima Virgen, al norte, detrás de la fachada del bautismo, y la del Sagrado Corazón, al sur, decorada con pequeños azulejos de piedra de colores. Las velas encendidas en rojo y azul iluminan los laterales de la iglesia. Sobre el santuario cuelgan obras de arte clásicas como La Última Cena, así como otras pinturas religiosas de Jesús, los sacerdotes y Juan el Bautista. Estas pinturas, murales y viñetas se realizaron en la década de 1930.
Varias esculturas de santos se sitúan a lo largo de los pasillos laterales frente a las vidrieras. El coro de la iglesia de San Miguel se sienta a la derecha del altar. Detrás del altar hay un gran «retablo semicircular de roble con una gran silla episcopal del arzobispo y seis sillas más pequeñas a ambos lados para los miembros del clero.
VidrierasEditar
A diferencia de muchas de las catedrales construidas durante el periodo del renacimiento gótico, San Miguel conserva un interior rico y colorido característico de las catedrales góticas clásicas. Las vidrieras de la catedral son de la variedad «antigua», sopladas a mano en el típico estilo medieval, lo que da lugar a un color más intenso en comparación con el típico vidrio laminado a máquina utilizado en otras iglesias de la época. La vidriera más grande, situada en el lado este del edificio, fue importada de Francia en 1858 y creada por Étienne Thévenot, el mismo artista que creó algunas de las vidrieras de Notre Dame y otras iglesias de París. Las vidrieras situadas en los muros norte y sur proceden de Austria y Baviera y se instalaron a finales del siglo XIX y principios del XX en sustitución de las vidrieras originales. A pesar del estilo gótico intencional evidente en muchos de los diseños de estas ventanas, en realidad son de estilo barroco tardío.
La vidriera oriental sobre el altar, el foco del interior de la iglesia es la vidriera de la crucifixión. El retablo fue instalado en 1958 por Étienne Thévenot, pionero francés del renacimiento del vidrio medieval. El azul, el amarillo y el rojo son los colores más destacados de la vidriera. El cielo azul intenso, con pequeños cuadrados de vidrio rojo sangre que encabezan la retícula regular, cae en bandas más grandes y más pequeñas de granate, ciruela y púrpura animadas por esmeralda, viridiana y oro. En el panel central del óculo hay una representación del Santísimo Sacramento que simboliza la resurrección de Jesucristo. Debajo de la vidriera hay un intrincado retablo de madera con detalles dorados y verdes.
RestauracionesEditar
El exterior de la catedral ha permanecido relativamente sin cambios durante los últimos 100 años. En 1864, la empresa de Toronto Gundry y Langley añadió una sacristía ampliada a la catedral. En 1866, la misma firma también fue responsable de la adición de la torre y la aguja que adornan la entrada oeste de la catedral.
En 1880, el actual órgano de tubos de tres manuales fue instalado en la galería de la catedral por el arzobispo Joseph Lynch. Las ventanas doradas situadas en el tejado se añadieron en algún momento de la década de 1890 con la intención de mejorar el aspecto de la catedral; se cree que el arquitecto Joseph Connolly fue el responsable de su diseño. El interior del edificio ha permanecido igual en cuanto a su planta; sin embargo, desde el Concilio Vaticano II, el altar mayor original se desmontó y se utilizó para crear un nuevo santuario tabernáculo, situado ahora al sur del santuario, mientras que un nuevo altar de mesa se colocó en el centro del santuario. La mayoría de las pinturas actuales que adornan el techo y las paredes de la catedral datan de 1937, habiéndose añadido varias más pequeñas desde entonces, la más reciente en 1982.
A la derecha del altar, hay un monumento de madera para el Santísimo Sacramento que es el resultado de un rediseño de 1980 dirigido por el cardenal Gerald Emmett Carter. En 2011 se están llevando a cabo restauraciones que incluyen la limpieza de la fachada oeste, devolviendo a los ladrillos su color amarillo original.
En junio de 2015 se anunció que la Catedral, de 168 años de antigüedad, cerraría durante los próximos nueve meses para hacer frente a los problemas de seguridad de un proceso de restauración de larga duración. La Basílica de San Pablo tenía previsto añadir tres misas de fin de semana para acoger a los feligreses de San Miguel. La catedral estaba programada para abrir brevemente en diciembre de 2015 para las misas de Navidad antes de cerrar de nuevo hasta marzo de 2016.
Los pilares de hormigón sustituyeron a los existentes después de que se descubriera que el mortero estaba fallando.El órgano de tubos original y el balcón que lo soportaba fueron sustituidos por un nuevo balcón construido que soporta un nuevo órgano de tubos y asientos adicionales para 250 feligreses más. En agosto de 2015, los equipos de emergencia tuvieron que rescatar a una mujer que se había subido al andamio exterior.
El 8 de diciembre de 2015, la archidiócesis organizó una jornada de puertas abiertas para mostrar el trabajo realizado hasta el momento en la restauración.Ha sido rededicada en la fiesta de San Miguel, el jueves 29 de septiembre de 2016 por el cardenal Thomas Collins, arzobispo de Toronto.