A lo largo de los últimos cuatro siglos, Anne Bradstreet ha recibido numerosos elogios por parte de académicos y críticos literarios. Se la ha calificado como una de las más grandes poetas puritanas del Nuevo Mundo, la primera mujer poeta de América y algunos incluso la consideran la mejor poeta femenina de todos los tiempos. Críticos literarios feministas, historiadores estadounidenses y estudiosos de la literatura inglesa examinan, antologan y discuten regularmente su obra. Es conocida tanto por sus eruditos poemas públicos como por sus convincentes y honestos poemas privados. Sus reflexiones sobre la religión, la maternidad, el matrimonio y las vicisitudes de la vida son intemporales y memorables.
Anne Dudley Bradstreet nació en 1612 en Northampton, Inglaterra. Su padre, Thomas Dudley, la educó en casa. Tuvo la suerte de nacer en una sociedad isabelina que valoraba la alfabetización femenina, aunque la propia Bradstreet no recibió una educación formal. Sin embargo, tuvo acceso a la biblioteca de su familia y devoró libros, favoreciendo a luminarias como Virgilio, Horacio, Ovidio, Plinio, Homero, Spenser y Milton, entre otros. En 1628, cuando Bradstreet tenía 16 años, se casó con Simon Bradstreet, un graduado de la Universidad de Cambridge que ayudaba al padre de Anne a administrar su finca en Sempringham. Los Bradstreet permanecieron felizmente casados hasta la muerte de Anne.
En 1630, Anne, Simon y sus padres emigraron al Nuevo Mundo. Viajaron en el Arbella, el barco famoso por llevar a John Winthrop, el futuro gobernador de la Colonia de la Bahía de Massachusetts. El discurso de Winthrop exhortando a los puritanos a recordar que eran como una «ciudad sobre una colina» en comparación con el resto del mundo es uno de los discursos más famosos de la historia de Estados Unidos. Sin embargo, Bradstreet se sintió consternada por las condiciones a las que se enfrentaban los puritanos en Massachusetts, y pasó su vida reconciliando todas sus condiciones mundanas y espirituales.
El primer hijo de los Bradstreet nació en 1633, y le siguieron siete más entre 1635 y 1652. La primera casa de la familia era pequeña y estaba escasamente amueblada. Sin embargo, a medida que mejoraban su situación, la familia Bradstreet se mudó varias veces (todas dentro de Massachusetts). Vivieron en Salem, Charleston, Newtown (que más tarde se convirtió en Cambridge), Ipswich y, finalmente, Andover, donde se establecieron en 1645.
Anne Bradstreet escribió su primer poema cuando tenía dieciséis años, titulado «Upon a Fit of Sickness, Anno. 1632.» Sin embargo, sólo publicó una colección de poesía durante su vida. El cuñado de Bradstreet se llevó varios de sus poemas a Inglaterra, supuestamente sin que ella lo supiera, y publicó The Tenth Muse, Lately Sprung Up in America. El volumen convirtió a Anne Bradstreet en la primera mujer poeta publicada en Inglaterra y, posteriormente, en América. Dedicó la recopilación a su padre. Los poemas más famosos de La décima musa son los cuaterniones, que incluyen «Los cuatro elementos», «Los cuatro humores», «Las cuatro estaciones» y «Las cuatro edades del hombre». Bradstreet mantuvo su obra posterior en privado, porque el contenido es mucho más personal. Trata de la enfermedad, el matrimonio, la fe y la duda religiosa. El poema más famoso de Anne Bradstreet es «Contemplaciones».
Anne Bradstreet murió en 1672 a la edad de 60 años. La Décima Musa se publicó en América en 1678, seis años después de su muerte. Los críticos tienden a considerar sus últimos versos como más impresionantes que su primera obra publicada, y su reputación se basa principalmente en esos poemas más personales. Se desconoce el lugar de enterramiento de Anne Bradstreet, aunque muchos historiadores creen que se encuentra en el Old Burying Ground, en Academy Road y Osgood Street, en North Andover, Massachusetts.