En 1923, José Ortiz-Echagüe fundó la empresa de fabricación de aviones Construcciones Aeronáuticas SA (CASA), introduciendo a España en la industria de la aviación. CASA (ahora parte de Airbus) crecería hasta diseñar y producir una amplia variedad de aviones utilitarios para uso militar y civil. Uno de los diseños más exitosos de CASA fue el C-212 Aviocar, un bimotor turbohélice que ha sido utilizado por operadores militares y civiles en todo el mundo.
El CASA 212, introducido por primera vez en 1971 para el servicio de las Fuerzas Aéreas Españolas, fue diseñado para ofrecer un transporte económico y utilitario con capacidades superiores de despegue y aterrizaje cortos. El resultado fue un avión no presurizado, de alas altas, totalmente metálico y con tren de aterrizaje triciclo no retráctil. Ideal para viajes de corta duración en lugares remotos con pistas sin pavimentar, el avión cumplía varias funciones militares, incluyendo el transporte de pasajeros y de carga, la ambulancia aérea, la fotografía aérea y el transporte de paracaidistas.
Para 1975, CASA desarrolló una versión comercial del 212, que era popular entre los chárter y los aviones regionales. En total, hubo cuatro modelos de producción primaria del Aviocar: Serie 100, Serie 200, Serie 300 y Serie 400, con varias variantes de misión específica bajo cada serie.
Dependiendo de la configuración, el 212 tiene capacidad para 21-28 pasajeros cómodamente. Una de sus características más singulares es una salida trasera que puede abrirse en tierra o en el aire para lanzar carga, suministros de supervivencia o paracaidistas. Esta amplia rampa trasera ha hecho del CASA 212 un avión favorito entre los paracaidistas, permitiéndoles realizar complejas formaciones en grupo.
Hoy en día, cientos de CASA 212 se utilizan en todo el mundo para aplicaciones militares y civiles. En respuesta a la abrumadora demanda de mejoras de rendimiento por parte de los operadores, Texas Turbines Conversions y Hartzell Propeller se han unido recientemente para producir la hélice más ligera y de mayor rendimiento disponible para la plataforma CASA 212.
Hélice Hartzell CASA de 5 palas
Especialmente diseñadas para el CASA 212, las nuevas hélices Hartzell de cinco palas de diámetro compuesto proporcionan un ahorro de peso y una aerodinámica más eficiente en comparación con las hélices heredadas, lo que resulta en un vuelo más silencioso y un mayor rendimiento, incluyendo una distancia de despegue más corta, un ascenso más rápido y velocidades de crucero más rápidas.
Las palas de composite duraderas y de alto rendimiento de Hartzell son muy adecuadas para aviones utilitarios STOL como el CASA 212. De hecho, las primeras palas de hélice de material compuesto estructural de Hartzell fueron certificadas para el CASA 212 en 1978. La tecnología inicial representó un avance en la industria que conduciría a la hélice de fibra de carbono ASC-II de próxima generación de Hartzell con palas de vida útil ilimitada en 2006.
Con la nueva actualización de la hélice disponible en Texas Turbines, los operadores del CASA 212 pueden ahora aprovechar el efecto aerodinámico del barrido de las palas, la resistencia de los compuestos estructurales ligeros, la vida ilimitada de las palas y las tecnologías de fabricación robótica perfeccionadas por Hartzell.