Puede que sean pequeñas en tamaño pero tienen un gran carácter, y por eso las Boraras siguen siendo tan populares. Kevin Conway canta sus alabanzas.
Los miembros del género Boraras son diminutos peces ciprínidos (parecidos a las carpas) que oscilan entre 13 y 22 mm. No son un terror, son pacíficos y, lo que es mejor para usted y para mí, son baratos. Un cardumen decente sólo cuesta 20 libras.
Todas las especies, excepto la más pequeña, Boraras micros, estaban anteriormente dentro del género Rasbora. Estas fueron eliminadas y colocadas junto con B. micros, la especie tipo del género Boraras, en 1993 – basándose en varias diferencias entre ellas y las especies más grandes de Rasbora por Kottelat y Vidthayanon.
Cuidado del acuario
Debido a su pequeño tamaño y naturaleza, los Boraras se mantienen mejor solos en un tanque dedicado a la especie o a la comunidad con otros peces pequeños y pacíficos como otros ciprínidos pequeños o characines. Cuando se mantienen con peces más grandes, o incluso con pequeños peces bulliciosos, pasarán la mayor parte del tiempo evitando a los compañeros de tanque más agresivos.
En la naturaleza B. micros y B. urophthalmoides habitan en pantanos o marismas que tienen abundante vegetación acuática. B. brigittae, B. maculatus y B. merah, por su parte, viven en pequeños ríos de corriente lenta más asociados con los bosques de turba pantanosa.
He tenido más éxito manteniendo Boraras de esos dos hábitats en grupos de seis a diez en tanques de 41 x 25 x 25cm/16 x 10 x 10″ o 46 x 25 x 25cm/18 x 10 x 10″ con agua blanda caliente (25°C/77°F) con un pH de 6.5 y muy poca dureza.
Me aseguré de que ambos estuvieran siempre llenos de musgo de Java (Vesicularia sp.), helecho de la India (Ceratopteris sp.) y lenteja de agua (Lemna sp.) y añadí una fina capa de grava como sustrato y ocasionalmente un trozo de madera de pantano para ayudar a teñir el agua del acuario de un color de té claro.
Añadí un pequeño filtro de esponja y la iluminación fue mediante una lámpara de sobremesa. Los cambios de agua al 30% se realizaron dos veces por semana con agua del grifo envejecida y tratada con extracto de turba o con agua de lluvia.
Estos peces aceptan una gran variedad de alimentos pero, al ser micropredicadores, les va mejor una variedad de pequeños alimentos vivos como gambas recién eclosionadas, pequeñas Daphnia y microgusanos. Sin embargo, aceptan gustosamente alimentos secos como copos triturados o micropellets y aceptan alimentos congelados.
Cuando se agrupan en un tanque dedicado a las especies y se les alimenta con pequeños alimentos vivos, se asientan rápidamente y empiezan a mostrar sus característicos e impresionantes colores.
Sexar y criar
Sexar es bastante fácil. Todos, excepto B. micros, son sexualmente dicromáticos. Los machos de B. brigittae, B. maculatus y B. merah, cuando están en condiciones, muestran un color de cuerpo rojo más intenso que las hembras, que son más rollizas que los machos cuando están en condiciones. Los machos también presentan marcas negras y rojas intensas en las aletas dorsal y anal.
Los machos de B. urophthalmoides no son tan coloridos como los de B. brigittae, B. maculatus o B. merah, pero pueden distinguirse fácilmente de las hembras por una coloración más intensa, en particular una franja naranja/amarilla por encima de la franja lateral, la cantidad de azul iridiscente en la franja lateral y un aspecto general más delgado.
Cuando están en buenas condiciones, los machos se vuelven más agresivos entre sí, sus colores se intensifican y comienzan a luchar por un pequeño territorio y a defenderlo. Una vez que hayan establecido uno, comenzarán a exhibirse y, si la hembra se muestra receptiva, el desove debería ser inminente.
Diferentes condiciones
Las especies han desovado en acuarios bajo varias condiciones de agua y en 1998 Brittan escribió que una pareja bien condicionada de adultos de B. maculatus debería ser introducida durante la noche en un pequeño tanque de agua con un pH de 65, DH 1-4, temperatura de 24-28°C/75-82°F y con una mezcla de plantas acuáticas de hojas anchas y finas.
Deberían desovar a la mañana siguiente, con las hembras poniendo un pequeño número de huevos.
Otros entusiastas, incluyéndome a mí, han tenido más éxito en la cría de Boraras en grupos pequeños sin sacar ninguna pareja a un acuario separado.
Hellweg dijo que sólo los machos dominantes de B. brigittae desovaron con las hembras de forma continua en sus acuarios. Unos pocos huevos fueron puestos justo después de la primera luz durante varios días. Sorprendentemente, ha tenido mucho éxito manteniendo y criando varias especies en agua con un pH de 7,2-7,4 y una DH de alrededor de 6.
Las hembras ponen un pequeño número de huevos muy pequeños y la pareja no proporciona ningún cuidado parental. Se comerán sus propios huevos, si tienen la oportunidad.
En un acuario maduro y bien plantado algunos alevines pueden sobrevivir hasta la madurez si evitan a los adultos. Sin embargo, se puede criar un número mayor retirando las plantas junto con los huevos del acuario del adulto a uno separado lleno de agua del tanque original.
Los alevines recién salidos del cascarón son diminutos y una vez que han absorbido el saco vitelino necesitan alimentos diminutos para sobrevivir. Nunca pude proporcionar a mis alevines de B. maculatus esos alimentos y nunca sobrevivieron mucho tiempo.
Hellweg dijo que inicialmente alimentó con éxito a los alevines de B. brigittae con Paramecium antes de pasar a Cyclops congelados y camarones bebé. También informó de que la colocación de madera viscosa a la deriva en el tanque de alevines probablemente proporcionó una fuente adicional de microorganismos para ellos.
Con un tanque pequeño, muy plantado y pequeños alimentos vivos, todas las especies de Boraras disponibles en el comercio son fáciles de mantener.
¿Qué especies están disponibles?
Cinco especies descritas de Boraras y un pequeño número de especies no descritas se encuentran en las tiendas de acuarios.
Sin embargo, las especies descritas y las no descritas se confunden a menudo en el comercio – probablemente debido al hecho de que las diferencias son mínimas, relacionadas sólo con la forma de las marcas oscuras en el cuerpo y las diferencias en el número de rayos de las aletas, que son difíciles de contar sin un microscopio.
Sin embargo, es posible diferenciar todas estas especies descritas, basándose únicamente en la coloración.
Nombre científico: Boraras brigittae (Vogt, 1978).
Nombre común: Mosquito o Chilli rasbora.
Tamaño máximo: 18mm/0,7″.
Distribución y hábitat: Indonesia (sureste de Borneo, Kalimantan Tengah y Kalimantan Selatan). Aguas negras en bosques pantanosos de turba.
Patrón de color: En general rojizo con una raya oscura a lo largo del cuerpo y manchas oscuras más pequeñas en la base de la aleta anal y caudal. El borde dorsal de la franja oscura está resaltado por una banda roja intensa. Aleta dorsal y anal con marcas oscuras a lo largo del borde anterior resaltadas con rojo intenso en los machos. Los machos en estado reproductivo presentan marcas rojas intensas en las aletas pélvicas y caudales.
Notas: B. brigittae es el más atractivo del género. Similar a B. urophthalmoides, se distingue por el mayor tamaño del cuerpo de los adultos y la intensa coloración roja, en particular por encima de la raya oscura a lo largo del cuerpo y en las aletas.
B. urophthalmoides es naranja/amarillo en lugar de rojo por encima de la franja oscura a lo largo del cuerpo.
B. brigittae también es similar a B. merah, que presenta un cuerpo rojo similar. B. merah difiere de B. brigittae en que tiene una mancha ovoide oscura y una raya oscura corta interrumpida a lo largo del cuerpo, frente a una única raya oscura en B. brigittae.
Según se informa, ambas especies se encuentran juntas en zonas del sur de Kalimantan donde las distribuciones se solapan, lo que explica que a veces se mezclen en los tanques de los comerciantes.
Nombre científico: Boraras maculatus (Duncker, 1904).
Nombre común: Rasbora pigmea o enana.
Tamaño máximo: 22mm/0.9″.
Distribución y hábitat: Malasia, Indonesia (Sumatra) y sureste de Tailandia. Aguas negras en bosques pantanosos de turba.
Color: Color general del cuerpo naranja/rojo con una gran mancha oscura en el lateral del cuerpo y otras más pequeñas en la base de la aleta anal y caudal. Aleta dorsal y anal con marcas oscuras a lo largo del borde anterior resaltadas con rojo intenso en los machos. El tamaño y la forma de la marca oscura en la base de la aleta anal es muy variable y puede estar representada por dos marcas distintas.
Notas: B. maculatus fue la primera especie de Boraras en ser descrita y es popular desde la década de 1950.
El primer Boraras criado con éxito en el acuario, este es el miembro más grande del género, que se distingue por un tamaño adulto más grande y un patrón de color de una sola mancha grande en el lado del cuerpo.
Hay una especie actualmente no descrita, llamada B. ‘micros red’, superficialmente similar a B. maculatus pero que carece de marcas oscuras pronunciadas a lo largo del borde anterior de las aletas anales.
Nombre científico: Boraras merah, Kottelat 1991
Nombre común: Ninguno
Tamaño máximo: 17mm/ 0.7″
Distribución y hábitat: Indonesia (suroeste de Borneo, Kalimantan Barat y Kalimantan Tengah). Habita en las aguas negras de los bosques pantanosos de turba.
Color: En general, rojizo, con una mancha oscura longitudinal y ovoide en un lado del cuerpo y una franja interrumpida a lo largo de la mitad posterior del cuerpo. Manchas oscuras más pequeñas en la base de la aleta anal y caudal.
Las aletas dorsal y anal también tienen marcas oscuras a lo largo del borde anterior, resaltadas con marcas rojas intensas en los machos.
Notas: B. merah es común en el comercio, pero suele ofrecerse como B. brigittae. Ambos exhiben un cuerpo rojo en general, pero B. merah tiene una mancha ovoide oscura seguida de una franja oscura interrumpida, frente a una franja oscura completa a lo largo del cuerpo.
Nombre científico: Boraras urophthalmoides, Kottelat, 1991.
Nombre común: Punto de exclamación o Gorrión rasbora.
Tamaño máximo: 16mm/ 0.6″.
Distribución y hábitat: Ampliamente en toda Tailandia y se ha reportado en Camboya y Vietnam. Pantanos y ciénagas con abundante vegetación acuática.
Color: Cuerpo general de color naranja parduzco con una raya oscura a lo largo del cuerpo y manchas oscuras más pequeñas en la base de la aleta anal y caudal.
El borde dorsal de la franja oscura está resaltado por una banda naranja/amarilla intensa. Aleta dorsal y anal marcadas con marcas oscuras a lo largo del borde anterior. Las aletas dorsal y anal de los machos también muestran un color entre rojo claro y naranja.
Notas: B. urophthalmoides es la especie más pequeña comúnmente disponible en el comercio de acuarios. Según Kottelat, los ejemplares silvestres no alcanzan mucho más de 13mm/0,5″ de longitud estándar, pero pueden crecer más en condiciones de acuario.
B. urophthalmoides es muy similar a B. brigittae pero se distingue fácilmente por su menor tamaño y su coloración más anaranjada.
Aunque la literatura acuática más antigua se refería a B. urophthalmoides como Rasbora urophthalma. En 1991 Kottelat demostró que los ejemplares tipo de esta última representaban un ciprínido parecido a Puntius y no la especie a la que se había dado ese nombre.
Corrigió este problema de nomenclatura dando un nuevo nombre a la especie. Este fue urophthalmoides, que significa la aparición de urophthalma.
Nombre científico: Boraras micros, Kottelat y Vidthayanon, 1993.
Nombre común: Ninguno.
Tamaño máximo: 13mm/0,5″
Distribución y hábitat: Conocida sólo en dos pantanos distintos de Tailandia en las provincias de Udon Thani y Nongkhai.
Color: En general, marrón oliva. El patrón de manchas es similar al de B. maculatus, pero la mancha del lado del cuerpo es mucho más pequeña. La especie también carece de pigmentación oscura en el borde anterior de las aletas dorsal y anal en todas las demás especies descritas.
Notas: La especie más pequeña y más recientemente descrita, con una distribución natural muy reducida y conocida sólo en dos pantanos de Tailandia. B. micros parece estar raramente disponible en el comercio y sobre todo cuando se ofrece a la venta bajo el nombre de B. micros no se describe como B. ‘micros red’.
B. micros se distingue por la ausencia total de pigmentación roja y oscura en las aletas dorsales y anales, su cuerpo de color marrón oliva y por su pequeño tamaño de adulto.
¿Sabías que?
El nombre genérico de Boraras es un anagrama de Rasbora, en alusión al hecho de que las especies de Boraras tienen más vértebras caudales que abdominales – lo contrario en las especies de Rasbora. A pesar de ello, en algunos comercios todavía se hace referencia a las especies con los nombres comunes de rasbora pigmea, enana, enana o mosquito.
Pregunte al experto
Kevin Conway está considerado como un destacado experto en Boraras, especializado en el desarrollo evolutivo de la especie.
¿Cuál fue la razón principal para situar a estos pequeños peces en su propio género?
En 1993 los ictiólogos consideraron que estas pequeñas especies eran tan distintas de las especies más grandes de Rasbora que se justificaba la erección de un nuevo género.
Las mayores diferencias entre Boraras y Rasbora (aparte del tamaño) están relacionadas sobre todo con aspectos de su esqueleto y sistema de canales sensoriales, incluyendo diferencias en el número de vértebras, diferencias en el número de rayos de las aletas y diferencias en la extensión del sistema de canales sensoriales de la cabeza y el cuerpo.
Usted estudió Boraras en el Museo de Historia Natural de Londres. ¿Puede decirnos algo más al respecto?
Estudié el esqueleto y las relaciones evolutivas de los Boraras como parte de mi máster en el Museo de Historia Natural en 2004/2005.
Pude examinar todas las especies descritas durante seis meses en el departamento de zoología del museo. Al principio, el museo tenía muy pocos especímenes de Boraras en sus colecciones. Al comienzo del proyecto sólo tenían ejemplares de B. maculatus de Malasia, pero nos las arreglamos para conseguir ejemplares de todas las demás especies descritas en el Museo Raffles de Singapur, que tiene colecciones de todo el sudeste asiático).
Pasé mucho tiempo mirando al microscopio ejemplares conservados en alcohol o mirando preparaciones de esqueletos. No era fácil diseccionarlos, especialmente los especímenes de B. micros, pero perseveré.
¿Descubrió algo nuevo sobre ellos?
Nada realmente innovador. Sólo confirmé realmente lo que otros habían sugerido anteriormente: que las especies de Boraras están más relacionadas entre sí que con las especies de Rasbora. Sin embargo, fui la primera persona que observó el esqueleto completo de las cinco especies y también la primera en proponer una hipótesis sobre cómo están relacionadas entre sí. Sugerí que B. maculatus, B. brigittae y B. merah estaban más emparentados entre sí que con B. micros o B. urophthalmoides.
¿Ha recogido alguna vez en la naturaleza? Esa es una de las cosas buenas de trabajar en un museo de historia natural, ya que nueve de cada diez veces alguien ha hecho la parte difícil por ti y lo único que he tenido que hacer ha sido ir a la colección y coger un frasco de la estantería, o ponerme en contacto con otro museo para que me lo entregaran.
Hasta la fecha todo mi trabajo de campo ha sido en países africanos o en el Himalaya, por lo que nunca he tenido la oportunidad de coleccionarlas. ¡La mayoría de las Boraras vivas que he encontrado fueron compradas un sábado por la tarde en Wholesale Tropicals en el East End de Londres!
¿Hay alguna diferencia entre las especies que viven en pantanos y las que viven en arroyos de bosques de turba?
En realidad no. La única diferencia que se me ocurre es que las especies que viven en los pantanos y ciénagas de Tailandia (B. micros y B. urophthalmoides) parecen ser un poco más pequeñas en promedio que las otras especies que habitan en los bosques pantanosos de turba de Malasia peninsular, Singapur e Indonesia (B. brigittae, B. maculatus, B. merah). Sin embargo, no se me ocurre ninguna explicación biológica para esto.
Creemos que los Boraras son los peces de acuario más pequeños que se pueden encontrar. ¿Es esto cierto?
Definitivamente. Aunque la ciencia conoce peces mucho más pequeños (como Paedocypris), las especies de Boraras, B. urophthalmoides en particular, son sin duda los peces tropicales de agua dulce más pequeños disponibles regularmente en el Reino Unido.
Los peces miniatura parecen tener mucha prensa últimamente. ¿Los Boraras tienen algo en común con otras miniaturas como los Paedocypris?
En cuanto a los Boraras son relativamente aburridos anatómicamente. Aparte de ser sexualmente dicromáticas, lo cual es bastante común entre los ciprínidos, no presentan ningún dimorfismo sexual interesante como los presentes en algunas otras especies minúsculas como Paedocypris o Sundadanio.
De hecho, algunos científicos se refieren a los Boraras como «enanos proporcionados», lo que significa que son copias casi idénticas de parientes cercanos más grandes pero reducidos a un tamaño diminuto – o que han sido miniaturizados.
Esto es todo lo contrario de lo que ocurre con los Paedocypris, cuyos adultos se asemejan a una etapa de desarrollo anterior de sus parientes cercanos y que ahora se denominan «de desarrollo truncado».
Este artículo se publicó por primera vez en el número de noviembre de 2009 de la revista Practical Fishkeeping. No puede ser reproducido sin autorización escrita.