Los funcionarios del gobierno local durante la última semana han acreditado en parte el reciente aumento de los casos confirmados del virus COVID-19 en el condado de Warren a un brote en la estación nuclear Grand Gulf en Port Gibson.
En la semana y media desde que Entergy confirmó que algunos empleados y contratistas relacionados con la instalación habían dado positivo, han proporcionado pocos detalles más, específicamente el número de casos confirmados.
El viernes, The Vicksburg Post recibió múltiples informes de que durante una reunión informativa para los empleados el miércoles en Grand Gulf, se les dijo que había 89 casos confirmados que involucraban a empleados o contratistas de la planta.
En una declaración enviada por correo electrónico el viernes, un portavoz de Entergy, Michael Bowling, se negó a confirmar el número de casos confirmados.
«No estamos en la práctica de discutir las enfermedades auto-reportadas de los empleados en el ámbito público. Por favor, recuerde que no estamos haciendo pruebas en el sitio», dijo Bowling. «Más bien, hemos tenido empleados y contratistas a través de nuestra empresa que llaman a la enfermedad después de la prueba positiva con su médico privado».
En un comunicado a primera hora del viernes, Bowling dijo que muchos de esos «miembros del equipo» que han dado positivo se han recuperado y regresado al trabajo.
«Muchos de los miembros de nuestro equipo que han dado positivo en la prueba de COVID-19 están ahora bien y de vuelta al trabajo», dijo Bowling. «Nos alegramos de que estén sanos y salvos. Nuestra parada programada de reabastecimiento y mantenimiento en Grand Gulf continúa, ya que la energía nuclear es considerada por el Departamento de Seguridad Nacional como una infraestructura crítica necesaria para suministrar energía. El equipo de Grand Gulf, con el apoyo de la flota de Entergy Nuclear, está realizando un excelente trabajo en circunstancias extraordinarias.
«Hemos instituido muchas medidas preventivas para mantener la seguridad de nuestros empleados y contratistas», continuó. «Éstas incluyen la obligación de realizar autocomprobaciones estructuradas entre los empleados, exámenes de temperatura antes de entrar en la planta, el cierre de las zonas comunes, la señalización de las normas de distanciamiento social en las zonas de trabajo, la instalación de estaciones de lavado y desinfección de manos en toda la planta, la liberación anticipada de la mayoría de nuestros contratistas, ya que la interrupción está a punto de terminar, la obligación de realizar cuarentenas en el hogar (con licencia pagada) para los empleados que han tenido contacto con los que luego se enfermaron, y el trabajo a distancia de muchos empleados. Seguimos trabajando con todas las autoridades sanitarias locales, estatales y federales. Grand Gulf es una instalación importante para nuestra empresa, el estado de Mississippi y la industria. Estamos comprometidos a operarla de forma segura, protegida y fiable»
Pero incluso cuando el número de casos confirmados en el condado de Warren aumentó de 32 el 22 de abril al informe del viernes de 74 casos confirmados, los funcionarios de salud locales y estatales no han podido proporcionar datos que muestren qué parte del aumento de las cifras locales está vinculada a la estación nuclear.
Y es el proceso de notificación que se ha utilizado durante esta pandemia lo que ha provocado la frustración de algunos funcionarios locales.
«Pedí al departamento de salud esa información, y no la han proporcionado. Pero, lo pedí específicamente», dijo el viernes el director de la Agencia de Gestión de Emergencias del Condado de Warren, John Elfer, refiriéndose a que buscaba detalles sobre el brote en Grand Gulf.
El alcalde George Flaggs Jr, uno de los funcionarios locales que ha atribuido parte de la culpa al brote como razón del aumento de los números confirmados en el condado de Warren, dijo el viernes que no se le proporcionó información en cuanto a la situación de Grand Gulf, ni fue notificado por los funcionarios de salud del estado en cuanto al impacto que podría tener en Vicksburg.
Pero esta situación, para Elfer y otros, es una prueba más de lo que creen que es un problema con la forma en que los funcionarios de salud del estado están informando actualmente de los casos confirmados.
Si una persona da positivo en la prueba del virus, independientemente de dónde se realice la prueba o de dónde se encuentre la persona en ese momento, el caso confirmado se notificará al condado de origen de la persona -o al estado de origen- y no necesariamente al lugar donde la persona está trabajando, viviendo o se hizo la prueba.
«Creo que tenemos casos en el condado que no han aparecido en nuestras cifras del condado debido a la forma en que se notifican estos casos», dijo Elfer. «Creo que tenemos más personas que -y ya lo sabemos porque- hemos tenido personas que han estado en el condado de Warren porque estaban siendo tratadas en el hospital o se estaban quedando en un hotel o alquilando un apartamento donde su dirección no es su casa de registro.
«Si la persona que dio positivo está fuera del estado, entonces ese estado habría sido notificado, ese condado local habría sido notificado», dijo. «Si fueran de otro condado de Mississippi, entonces ese condado habría sido notificado y no se reflejaría en nuestras cifras».
Elfer dijo que el proceso de notificación es una de las áreas que espera que mejore y cambie.
«Creo que siempre podemos mejorar», dijo. «Por eso siempre hacemos revisiones posteriores a la acción. Pero creo que a nivel local lo hemos hecho todo lo bien que podíamos con la información que teníamos. Me gustaría que los informes del Departamento de Salud del Estado de Mississippi reflejaran el lugar en el que se encontraba la persona, y no sólo el domicilio de registro. Y se lo he dicho. Han hecho un gran trabajo con lo que han tenido que lidiar, pero no me gusta el proceso de información. Me gustaría que eso cambiara».
En cuanto al brote de Grand Gulf, Elfer dijo que entiende por qué se restringe cierta información debido a cuestiones de privacidad, pero esta pandemia es una situación diferente.
«Habría estado bien saber cuántos de esos casos de Grand Gulf eran personas que se quedaban o vivían en el condado de Warren», dijo Elfer. «Y sé que se entra en algunas cuestiones de privacidad, de confidencialidad, pero esto es una pandemia. Cualquier dato que puedas obtener que puedas procesar y tratar de averiguar lo que realmente está sucediendo es realmente útil».»
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Sobre Tim Reeves
Tim Reeves, y su esposa Stephanie, son padres de tres hijos, Sarah Cameron, Clayton y Fin, que asisten a la escuela en el distrito escolar de Vicksburg Warren. La familia es miembro de la Primera Iglesia Bautista de Vicksburg. Tim participa en varias organizaciones cívicas y de voluntariado, entre ellas United Way of West Central Mississippi, y forma parte del Comité de Reurbanización del Frente Fluvial de la ciudad de Vicksburg.
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