El bullying es un comportamiento agresivo que busca intimidar y asustar a los niños, incluso coaccionándolos para que hagan cosas que normalmente no harían. Algunas de las personalidades de los acosadores incluyen actitudes positivas hacia la violencia y el dominio de los demás para salirse con la suya. También suelen tener actitudes desafiantes hacia los adultos y se alteran con facilidad (violencepreventionworks.org). El acoso adopta muchas formas: verbal, física, social y cibernética. Varias escuelas han puesto en marcha políticas para tranquilizar a los estudiantes junto con el personal de apoyo reforzando su derecho a formar parte de una comunidad educativa que es segura y libre de acoso o intimidación. Para ayudar a desalentar el acoso, el Departamento de Educación de EE.UU. ha publicado un conjunto de herramientas de formación gratuitas, en dos partes, diseñadas para reducir el acoso, para su uso por parte de los profesores y educadores de las aulas (www.ed.gov).
Hay muchas razones que se «creen» para explicar por qué los niños acosan, pero ninguna verdaderamente fundamentada porque la información recibida suele proceder de las víctimas. Algunas teorías incluyen la influencia de la cultura en la que ganar, el poder y la violencia son importantes. Como algunos niños buscan llamar la atención por cualquier medio, los comportamientos de acoso se utilizan con este fin. Los celos de los compañeros también pueden ser una razón para que un niño intimide a otros (http://www.bullyingstatistics.org/content/why-do-people-bully.html)
El acoso verbal es muy común. El acoso verbal incluye burlarse o ridiculizar a otros, insultar, hacer comentarios irrespetuosos o condescendientes, burlarse o amenazar con causar daño. El acoso físico incluye golpear y pellizcar, escupir, coger o romper las pertenencias de alguien. El acoso social incluye dejar de lado a alguien a propósito, para desmoralizar su estatus social y decirle a otros niños que no le hablen ni sean sus amigos, difundir rumores sobre él y avergonzarlo en público. La última forma de acoso es el ciberacoso. Esta forma de acoso engloba y magnifica el acoso verbal y social. Con el uso de la comunicación tecnológica -teléfonos móviles, redes sociales y salas de chat y sitios web de Internet-, los rumores y chismes pueden viajar «a la velocidad de la luz», si se quiere. En este caso, incluso después de salir de la escuela y volver a casa, los niños no pueden escapar del acoso si utilizan Internet y los teléfonos móviles (stopbullying.gov).
Como resultado del acoso, algunos niños parecen deprimidos al volver de la escuela e incluso tienen problemas para dormir (violencepreventionworks.org). Los padres deben estar atentos, ya que los niños pueden parecer temerosos de ir a la escuela. El acoso puede tener efectos duraderos en los niños más adelante. Se han encontrado hallazgos con la «victimización relacional» en la adolescencia y la depresión y la ansiedad en la edad adulta temprana. Esto se debe a los efectos duraderos y a los recuerdos que perduran (articledoctor.com). Ha habido múltiples incidentes en los que los niños no han visto otra salida que cometer «bullycidio». El bullycidio es un término utilizado cuando
