Los videógrafos saben que la regla número uno para grabar sonido de alta calidad es colocar el micrófono lo más cerca posible del sujeto. En la mayoría de los escenarios, esto significa colocar el elemento de captación a pocos centímetros de la fuente de sonido. Podemos hacer todo lo posible para colocar nuestros micrófonos lo más cerca posible de nuestros sujetos. Pero a veces eso no es una opción. Hay ocasiones en las que simplemente no se puede colocar un micrófono cerca del sujeto. El micrófono parabólico es la solución.
Tal vez necesite captar los gritos de los coyotes o el canto de los sinsontes. Tal vez quiera grabar la cadencia de un mariscal de campo (sin que le hagan un placaje). O tal vez necesites asegurar el sonido a escondidas, como un espía, para tu programa de detención del crimen con cámara oculta. A veces, las producciones requieren que acerques el micrófono, pero eso puede poner en peligro tu vida, dañar tu equipo o arruinar tu tapadera. Un plato de micrófono parabólico puede ser la solución más sólida que existe.
Micrófono parabólico?
Un plato parabólico es un milagro matemático que reúne y enfoca las ondas de luz y sonido en un solo punto. Se utiliza en faros, cocinas solares y receptores de televisión por satélite. El plato parabólico para micrófonos aprovecha la geometría para convertir un micrófono normal en un micrófono monstruoso hiperdireccional. Esto permite grabar un sonido claro a varios cientos de metros. A no ser que produzcas vídeos de deportes o de la vida salvaje, es posible que sólo utilices una configuración parabólica en raras ocasiones.
Si no está preparado para invertir en una parábola profesional, puede construir su propio plato de micrófono parabólico. Esto sólo requiere algunas herramientas simples y materiales que ya puede tener. Es posible que su parábola casera no funcione tan bien como un modelo fabricado profesionalmente. Esta solución mejorará significativamente su capacidad para captar las ondas sonoras, y puede proporcionar toda la potencia que necesita. Antes de comenzar la construcción, es importante saber cómo funciona una antena parabólica para micrófonos.
Ciencia del micrófono parabólico
No existe un micrófono parabólico. Cuando hablamos de un micrófono parabólico, en realidad nos referimos a la grabación de audio con un micrófono ordinario potenciado por un plato parabólico. Una parábola es una curva geométrica específica que tiene una propiedad matemática distinta. Cuando una línea recta incide en cualquier punto de la superficie interior de una curva parabólica, se refleja en la pendiente hasta un único punto común centrado en el frente de la curva. Esta posición es el punto focal de la parábola.
En términos de audio, esto significa que cuando múltiples ondas sonoras de una fuente de sonido golpean la pared interior inclinada del disco, rebotan hacia una posición enfocada delante del disco. Cuando un aluvión de ondas sonoras golpea el disco parabólico, las ondas se recogen juntas en el punto focal. Un micrófono ordinario en la posición adecuada puede captar una sorprendente amplificación analógica de la fuente de sonido.
Elegir un micrófono
El rendimiento y la funcionalidad de un plato parabólico para micrófono tiene que ver más con la forma y la construcción que con la calidad del propio micrófono. Sin embargo, tener un buen micrófono no hace daño.
Cualquier micrófono ordinario funcionará para grabar audio desde el plato parabólico. Por lo general, hay dos tipos de micrófonos que se utilizan con un plato parabólico. Una opción es un micrófono con un patrón de captación direccional cardioide, como un micrófono de mano. Otra es utilizar un micrófono pequeño, como un lavalier, con un patrón de captación omnidireccional. En cualquiera de los casos, el micrófono suele estar montado en un brazo que lo suspende en el punto focal del plato. El elemento de captación está orientado hacia el interior de la parábola. Elegimos utilizar el micrófono de solapa inalámbrico más pequeño y ligero.
Debido a su patrón de captación omnidireccional, añadimos una pequeña placa trasera circular. Esto ayudará a enfocar el lavalier en la grabación de la fuente de sonido reflejada. Para grabar el audio, conectamos nuestro micrófono de solapa inalámbrico a la entrada XLR de nuestra cámara de vídeo. Puede utilizar cualquier grabadora de audio portátil si lo prefiere.
Posición del micrófono
La clave para grabar el mejor audio de su configuración de parabólica es colocar el micrófono justo en el punto focal reflejado frente a la parábola. El punto focal varía de una parábola a otra dependiendo de su profundidad y diámetro. Queríamos probar una variedad de parábolas diferentes. Montamos el micrófono de solapa en el brazo de un soporte en C para poder moverlo fácilmente. Mientras escuchábamos con los auriculares, determinamos la ubicación ideal de cada plato. Una vez que haya localizado el punto focal del plato parabólico, tome una medida y fije un brazo de soporte para utilizarlo como soporte permanente del micrófono.
Elegir un micrófono parabólico
La parte más importante de su micrófono parabólico es el propio plato. El plato del micrófono parabólico no funciona como un embudo o megáfono, sino como un reflector de ondas sonoras. El tamaño, la forma y el material del plato influyen en su reflectividad. Muchos diseños de bricolaje utilizan paraguas, sartenes, tapas de wok y otros instrumentos de cocina. Puedes utilizar cualquiera de ellos para construir un plato parabólico que mejore el rendimiento de tu micrófono a larga distancia. Algunas opciones son mejores que otras. Por lo general, querrá que el plato tenga un equilibrio de tres propiedades: una superficie dura, un gran tamaño y la curvatura adecuada.
El plato parabólico aprovecha la geometría para convertir un micrófono ordinario en un monstruo hiperdireccional capaz de grabar un sonido claro a varios cientos de metros.
Curva:
Debido a que una verdadera parábola es una curva geométrica específica, pocos platos caseros tienen un rendimiento parabólico completo. El truco consiste en encontrar una antena parabólica que se acerque a la forma de una parábola real. Si tienes acceso a una antigua antena parabólica, tienes una excelente opción. Aunque estos receptores tienen un punto focal fuera del eje, son una parábola que funciona. Dicho esto, una antena parabólica de cualquier forma funcionará para captar las ondas sonoras hasta cierto punto. Para obtener los mejores resultados, seleccione uno que tenga un fondo suavemente curvado, no uno plano.
Material:
El material ideal para su plato de micrófono parabólico será rígido y grueso, pero ligero. Los platos de plástico, acrílico y metal son muy reflectantes. No permiten que las ondas sonoras pasen a través de ellos, por lo que son opciones más deseables. Los platos que tienen agujeros, como los coladores, no son buenos reflectores, aunque tengan una buena forma. Si se examinan con cuidado, los platos metálicos de paredes finas pueden introducir una pequeña cantidad de ping metálico. Un plato de plástico grueso o material similar puede ser la mejor opción.
Tamaño:
El audio grabado desde platos de micrófono parabólicos tiende a tener una respuesta de baja frecuencia. Esto está relacionado con la ciencia de las ondas sonoras. Las antenas parabólicas pequeñas simplemente no son capaces de grabar todo el rango de sonido necesario para grabar audio con total fidelidad. Sin embargo, la ciencia de las ondas sonoras sugiere que si todos los demás aspectos del plato son idénticos. Una parábola más grande podría captar las frecuencias bajas. Así que más grande es mejor. Sin embargo, en este caso es más probable que la parábola sea poco práctica para poder grabar un buen sonido de baja fidelidad.
La mejor manera de encontrar una parábola que cumpla los tres criterios por igual es comprar una parábola real a un distribuidor. Los platos parabólicos profesionales están fácilmente disponibles, pero pueden ser costosos. Si necesitas un plato parabólico de alta calidad para una producción de sonido seria, echa un vistazo al JonyShot de JonyJib. (Incluye un plato de 24 pulgadas con asas, una placa de montaje para trípode y un soporte para micrófono aislado. Como opción más asequible, puedes comprar el plato de largo alcance SS1 de Sound Shark. Este utiliza un micrófono de solapa estándar, por 285 dólares.
Usando el plato parabólico
La única manera de saber que está capturando una señal fuerte y clara es usar auriculares para poder monitorear la fuente de sonido y hacer ajustes mientras graba. Dependiendo de la distancia a la que se encuentre el sujeto, incluso un pequeño giro del plato puede hacer que el micrófono se desvíe del objetivo, por lo que la grabación requiere un operador activo y atento.
Pruebas de plato de micrófono parabólico
Para nuestro proyecto probamos cinco opciones de platos caseros para determinar cuál sería el mejor para construir:
- Sartén para tortillas de 6″
- 10.5″ aluminio tienda luz shroud
- 12″ plástico popcorn bowl
- 22″ plástico trash can lid
- 45″ golf umbrella
Nuestras pruebas se realizaron mediante la reproducción de dos diferentes bandas sonoras, un bucle de grillos chirridos, y luego una cama de música, a una distancia de aproximadamente 30 pies. Montamos un micrófono cardioide de mano y un micrófono de solapa en el brazo de un soporte en C apuntando a nuestros platos mientras escuchábamos a través de auriculares. Grabamos muestras con cada plato y luego volvimos a la bahía de edición para analizar nuestros hallazgos. Aunque es difícil evaluar la calidad comparativa mientras se está grabando, notamos una clara diferencia en la respuesta de frecuencia después de ingerir los clips en nuestra aplicación de edición y reproducirlos a través de monitores de estudio.
En base a nuestras pruebas, determinamos que nuestra tapa de cubo de basura de 22 pulgadas era la que mejor funcionaba. Su gran diámetro, su curva uniforme y su construcción de plástico ayudaron a que su rendimiento superara al de los otros platos que probamos. En esta prueba también aprendimos dónde debía colocarse nuestro micrófono, así que téngalo en cuenta durante sus pruebas.
La construcción del micrófono
Con nuestro plato seleccionado, es hora de construir nuestro micrófono parabólico de bricolaje. Esto es lo que necesitará para el plato que está diseñado para llevar un micrófono de solapa. Nos fuimos con esta opción, ya que era ligero e inalámbrico, si hubiéramos ido con el micrófono cardioide que querría un soporte de choque, al igual que el de un micrófono de escopeta.
Materiales
- 22 «de plástico 32gal. tapa del cubo de basura
- Tira de 6″ de correa metálica flexible de 1/2″ de ancho
- Tabla de madera de 24″ x 1/4″
- tapa de jarra de leche
Herramientas
- Tijeras de metal
- Sierra de arco pequeña
- Cinta adhesiva
Además del tamaño y la forma deseables de la tapa que seleccionamos, descubrimos que sus asas funcionaban perfectamente como asas; por lo que no era necesario añadir asas. Simplemente necesitábamos construir una barra transversal y un soporte para el micrófono.
La construcción
Primero, utilizando la sierra para metales, cortamos un trozo de espiga de 1/4 de pulgada que tiene aproximadamente el diámetro de la tapa del cubo de basura para que encajara perfectamente en las muescas moldeadas en el interior del mango. A continuación, utilizamos cinta adhesiva para mantenerla en su sitio. La barra transversal cayó justo al sur del centro de nuestra tapa, abarcando nuestra antena parabólica 1 1/4 de pulgada fuera de la línea media.
A continuación, con unas tijeras de metal, cortamos un trozo de 6 pulgadas de correa metálica plana y flexible para servir como nuestra extensión central para sostener el micrófono de solapa. Envolvimos un extremo de la correa alrededor del centro de la clavija y lo aseguramos con cinta adhesiva. A continuación, la forma en una ligera curva, en ángulo hacia arriba y hacia fuera para alinearse con el centro de nuestro plato. A unos 20 centímetros de su punto central inferior cuando está tumbado, pegamos el elemento de captación del micrófono de solapa inalámbrico a nuestro soporte. Asegurando el cable a lo largo de la espiga y alrededor de la parte posterior del plato con cinta adhesiva, dejamos suficiente cable para que el transmisor se enganche en el cinturón del operador. Por último, fijamos una tapa de 2 pulgadas de una jarra de leche a la parte posterior del soporte del micrófono. Esto ayudará a dirigir el patrón de captación omnidireccional del micrófono de solapa hacia la antena parabólica.
Los resultados
Aunque nuestra investigación requirió horas, la construcción en sí nos llevó menos de 30 minutos. El coste total del proyecto, menos la tapa del cubo de basura que teníamos a mano, pero incluyendo la leche, fue inferior a 25 dólares. Así que pruébalo. Si no tienes una tapa de cubo de basura para dedicarle, utiliza cualquier plato que puedas manejar, o compra una parábola formada profesionalmente. Con un poco de creatividad, y algo de ciencia simple, estarás usando tu micrófono parabólico casero en una hora más o menos.
Barra lateral
Micrófonos parabólicos y fútbol
El lugar más visible para ver un micrófono parabólico profesional en uso es en las bandas de un partido de fútbol americano de la NFL o la NCAA. Basta con encender el televisor cualquier fin de semana de septiembre a enero y observar los laterales para ver a los operadores que sostienen los geniales platos compuestos. Aunque los micrófonos inalámbricos son comunes en el campo, hasta hace unos años, la NCAA utilizaba principalmente micrófonos parabólicos para escuchar a los árbitros. Fox Sports utiliza seis micrófonos parabólicos en cada partido de la NFL que cubre: dos en cada banda y uno en cada zona de anotación. Fox Sports eligió el plato parabólico Klover MiK 26 (2.250 dólares; el micrófono se vende por separado).
Chuck Peters es un escritor y productor ganador de tres premios Emmy. Es productor independiente y consultor de medios.