por Matt Gibson
Los heliotropos eran probablemente un elemento básico del jardín de flores de tu abuela. Los grandes racimos de flores de color púrpura a blanco (y en el medio) casi desaparecieron en el jardín moderno hasta hace poco, ya que la flor del heliotropo se ha vuelto popular de nuevo, y se puede ver apareciendo en lugares soleados en los jardines de todo el mundo. La razón por la que el heliotropo ha resurgido entre los jardineros sigue siendo un misterio. Tal vez la gente los planta ahora para recordar una época más sencilla, o simplemente porque son estéticamente agradables.
Las flores de heliotropo no sólo tienen una cierta belleza frágil que no puede dejar de atraer la atención, sino que los heliotropos también están fuertemente perfumados con un agradable aroma a amaretto que está llevando la nariz de los amantes de las flores a su centro de jardinería más cercano. La flor también se conoce como tarta de cereza debido a su aroma, pero cada persona huele cosas diferentes cuando inhala el aroma de la planta de heliotropo. Algunos huelen a pastel de cereza, otros a vainilla, otros a vainilla de cereza o a almendra de cereza. Tal vez la fragancia en sí es la única razón para el zumbido, quiero decir, ¿quién no quiere oler pastel de cereza dulce durante todo el día?
Sin embargo, no dejes que ese dulce olor te engañe, el heliotropo es en realidad bastante tóxico si se ingiere, así que supongo que podemos descartar cualquier razón medicinal por la que las existencias de heliotropo están en alza. Sin embargo, sólo por su belleza estética y su potente y elocuente fragancia, no es de extrañar que el heliotropo esté volviendo a los jardines (y a los corazones) de los botánicos de todo el mundo.
Variedades de heliotropo
Como ocurre con la mayoría de las flores populares, el heliotropo ha sido modificado y criado hasta que hay un montón de cultivares diferentes para elegir. Las variedades más populares de heliotropo son las coloridas y resistentes ‘Princess Marina’, ‘Mary Fox’, la variedad más alta, ‘Florence Nightingale’, y las variedades muy atractivas y fragantes, «White Lady» y «White Queen». Algunos híbridos de heliotropo fueron criados sólo por su aspecto y son algo deficientes en el departamento de fragancia.
Las variedades más fragantes de heliotropo son, ‘Alba’, ‘Fragrant Delight’, ‘Iowa,’ y, ‘Sachet’. La variedad ‘mini-marine’ crece sólo de 8 a 10 pulgadas de altura, perfecta para jardineras y macetas pequeñas. La variedad ‘chatsworth’ ganó el premio al mérito en jardinería de la Royal Horticultural Society, y presenta una floración púrpura brillante y un periodo de floración prolongado.
Condiciones de cultivo del Heliotropo
Al ser originario de la región tropical de Perú, el heliotropo no es apto para soportar los inviernos, y aunque le gusta mucho la luz del sol (se recomiendan al menos seis horas de exposición directa al sol, preferiblemente durante las horas de la mañana), la sombra de la tarde es una necesidad en las regiones de clima cálido.
Los heliotropos se consideran giratorios, lo que significa que giran y se estiran para seguir al sol mientras se mueve por el cielo. De hecho, el nombre heliotropo en realidad significa, «moverse con el sol», ya que helio significa, «sol», y trope significa, «moverse».
Asegúrese de colocar los heliotropos en un lugar muy soleado que reciba una exposición completa durante la mayor parte del día. Un poco de sombra por la tarde no vendrá mal, pero cuanto más soleado sea el lugar, mejor. El heliotropo aprecia un suelo rico y arcilloso, y no le gustan los suelos con mucha arcilla.
Recomendamos el cultivo en contenedores por varias razones. En primer lugar, se pueden trasladar a cualquier lugar en el que se desee colocarlas para poder disfrutar de la maravillosa fragancia que desprenden. Dos, el uso de contenedores reduce en gran medida la posibilidad de que se infecten con el oídio.
Como ventaja adicional, plantar en contenedores le ahorrará la molestia (y le ahorrará a la planta el susto) de tener que trasplantarlas para llevarlas al interior durante el invierno, lo cual es recomendable si quiere volver a cultivar las plantas el próximo año.
A los heliotropos les gusta mucho el agua, y mucho fertilizante cuando están en camas de jardín, pero cuando los plantas en contenedores, necesitan aún más que en el suelo. En general, trate de mantener la tierra vegetal húmeda en todo momento.
En la mayoría de las zonas, esto significa que debe regar las plantas cada dos días, especialmente durante las sequías y fertilizar los heliotropos en maceta una vez cada dos semanas con un fertilizante líquido para plantas de flor. Te lo agradecerán con muchas floraciones.
Cómo plantar el heliotropo
El cultivo del heliotropo a partir de semillas es el método más popular. Empiece en el interior unas 10-12 semanas antes de la última fecha de las heladas de primavera en un suelo normal. La germinación tarda entre 27 y 42 días y requiere temperaturas entre 70 y 75 F. Transfiera sus heliotropos al aire libre una vez que el suelo se haya calentado a 60 grados F o más y el peligro de las heladas haya pasado.
Utilice esquejes si realmente quiere tener el mismo tipo de flor que se ve en la planta madre, y para proporcionar un punto de partida más robusto y resistente para sus flores jóvenes. Tome sus esquejes en el verano para obtener los mejores resultados.
Cuidado del Heliotropo
Recortar la planta al principio, antes de que empiece la floración, es la forma más esencial de cuidar sus heliotropos, aparte de los tratamientos básicos de agua, tierra, sol y fertilizantes. Hacer esto no sólo promoverá una temporada de floración más larga y más pronunciada, sino que también ayuda a la planta a ser más tupida y bien estructurada, así como promueve el crecimiento de un sistema de raíces más fuerte.
La poda de los tallos con patas es importante para mantener el aspecto tupido y completo de las plantas. Cuando un racimo de flores termine de florecer y comience a secarse, retire todo el tallo para fomentar el rebrote.
Cuando la temporada de verano llegue a su fin, pode las flores viejas y las hojas de la parte inferior, luego ponga sus heliotropos en macetas con tierra nueva y llévelos al interior para la temporada de frío. De este modo, tendrá sus heliotropos completamente crecidos y sanos para trasplantarlos a su jardín cuando llegue la siguiente temporada, y podrá seguir disfrutando del sabroso ramo durante todo el año, trasladándolos al interior.
Si vive en una zona sin heladas, mantenga los heliotropos en el suelo durante el invierno, ya que actuarán como una planta perenne en zonas sin heladas. Si estás en una zona propensa a las heladas, llevar los heliotropos al interior es tu mejor opción. Cuide los heliotropos de interior como lo haría con la mayoría de las plantas de interior. Colóquelos en un lugar donde reciban mucho sol y agua y abónelos regularmente con un alimento orgánico para plantas.
Plagas y enfermedades del heliotropo en el jardín
Como se ha comentado anteriormente en el artículo, el heliotropo es susceptible al oídio cuando se cultiva en parterres. Para evitar este problema, plántalos en macetas o simplemente plántalos más alejados unos de otros para dejar mucho espacio y asegúrate de que tu suelo está bien aireado. También puedes probar a rociarlas con un fungicida suave.
En su mayor parte, el heliotropo es bastante resistente a las plagas y enfermedades si se le proporcionan las condiciones adecuadas. En condiciones especialmente cálidas y húmedas, el heliotropo es susceptible de sufrir infecciones fúngicas. Un fungicida general suele ser todo lo que necesita para enmendar el problema. Cuando se cultiva en interiores, el heliotropo tiende a atraer a los ácaros. Elimine fácilmente estos ácaros de sus plantas tratándolas con un spray de jabón insecticida o simplemente rociándolas con un poco de agua en su fregadero.
Siembra de acompañamiento
Plante el heliotropo con otras flores coloridas de bajo crecimiento que no bloqueen la luz del sol. Las ‘capuchinas’ y la ‘caléndula’ son dos buenas opciones por esta razón. La iridiscencia verde oscura y púrpura y el follaje texturizado de la planta de heliotropo también funciona bien con plantas con tonos pastel como la lobelia y el alyssum, o con plantas tapizantes con follaje plateado como la cascada y el molinero polvoriento. El heliotropo, cuando se coloca junto a la cama, se ha utilizado para promover el sueño profético. La flor también representa la curación, la riqueza y la invisibilidad.
Debido a la toxicidad de la planta (y de sus semillas), conviene cultivar el heliotropo en un lugar que esté fuera del alcance de los niños pequeños y de las mascotas queridas. Para trasplantar o manipular la planta de forma intensiva, se recomienda utilizar guantes de jardinería.
Vídeos sobre el heliotropo
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