por Matt Gibson
La flor de encaje blanco (orlaya grandiflora) es una flor elegante y delicada que florece encima de una atractiva planta nativa del Mediterráneo. Se suele confundir con el encaje de la reina Ana, pero es una planta claramente diferente. La flor de encaje blanco tiende a confundirse con el encaje de la reina Ana simplemente porque ambos tienen «encaje» en sus nombres, y son parientes. La flor de encaje blanco también se conoce como encaje minoico o perejil de los prados francés. Esta resistente planta anual disfruta de un largo periodo de floración que dura desde principios de verano hasta las primeras heladas del otoño. El exuberante follaje, similar al de un helecho y finamente dividido, es bastante bonito incluso cuando la flor no está floreciendo y constituye el marco perfecto para las delicadas flores blancas, que recuerdan a los intrincados patrones de encaje.
Cada planta produce un grupo de ocho a diez flores. Las flores recuerdan a las hortensias de encaje, mostrando pequeños floretes interiores totalmente rodeados por un anillo de pétalos más grandes que forman una corona. Esta flor es apreciada por muchos pájaros, abejas, mariposas y otros insectos beneficiosos, especialmente las moscas voladoras. Se sabe que las moscas voladoras se alimentan de plagas comunes del jardín. Atraerlas a su jardín es una gran ventaja, ya que ayudarán a mantener las plantas circundantes (así como las propias flores de encaje) libres de plagas que las acosarían.
La flor de encaje blanco crece hasta 24-30 pulgadas de altura y aproximadamente un pie de ancho. Plante las flores de encaje blanco directamente en los parterres y bordes del jardín, y son muy apropiadas para dar un toque a los jardines urbanos o de las casas de campo. Estas hermosas flores son también una adición bienvenida a los macizos de flores destinados a ser cortados porque funcionan maravillosamente en un jarrón, disfrutando a lo largo de 10 días de vida útil después de ser cortado.
Variedades de la White Lace Flower
No existen variedades alternativas de la White Lace Flower. Sin embargo, como hemos mencionado, es prima de su semejante, el encaje de la reina Ana. Es una lástima que los horticultores no hayan creado variedades de colores diferentes, ya que las brillantes y únicas flores de encaje blanco también serían impresionantes en otros tonos. Sin embargo, el blanco ofrece un agradable contraste con otras flores vibrantes en sus parcelas de jardín. Para una flor con un aspecto similar y más tonos entre los que elegir, pruebe las hortensias de encaje.
Condiciones de cultivo para la flor de encaje blanca
La flor de encaje blanca disfruta de la exposición a pleno sol (preferiblemente orientada al sur) o de zonas ligeramente sombreadas. Aunque esta planta no es muy particular en cuanto al tipo de suelo o los niveles de pH, necesita un suelo rico en nutrientes para alimentarse, y no tolera el agua estancada, por lo que una base bien drenada y un riego regular son imprescindibles. Los suelos arenosos, calcáreos o arcillosos son adecuados para esta resistente planta anual, así como un pH que oscile entre ligeramente ácido y ligeramente alcalino, y en cualquier punto intermedio. Aunque la flor de encaje blanco no es demasiado exigente con las condiciones de cultivo, puede ser un reto cultivarla a partir de semillas. Sin embargo, una vez que las plantas se aclimatan a sus condiciones preferidas y crecen con fuerza, no requieren demasiados cuidados adicionales.
Cómo plantar la flor de encaje blanco
Debido a la resistencia de esta planta anual, los cultivadores tienen dos posibles opciones de siembra. Se puede sembrar en otoño para obtener plantas más fuertes y una floración más temprana al año siguiente, o se puede sembrar en primavera y disfrutar de las flores hasta las primeras heladas. Nuestra opinión: ¿Por qué no hacer ambas cosas y tener más tiempo para disfrutar de los frutos de tu trabajo?
Siembra las semillas en macetas de al menos 15 centímetros de profundidad y lleva los recipientes al interior (o a un invernadero, si es posible) durante los meses de invierno en las zonas más frías para evitar que las plantas mueran por las heladas. Sin embargo, en las zonas de clima más cálido, la flor de encaje blanco sobrevivirá al invierno sin protección.
Cuando llegue la primavera, endurezca las plantas de flor de encaje blanco y plante los plantones en el exterior. Colócalas sólo a media pulgada de profundidad en el suelo, dejando de 1 a 1&½ pies de espacio entre cada planta. Deje que las plantas se auto-sembren, o recoja las semillas después de la floración para sembrarlas de nuevo al año siguiente.
Cuidado de la flor de encaje blanco
Riegue las plantas de flor de encaje blanco regularmente, pero tenga cuidado de no regarlas en exceso. Vigile también las condiciones de drenaje de sus parcelas, ya que el encaje blanco no tolera el agua estancada de los suelos mal drenados. No es necesario podar estas flores de fácil cuidado, pero sí es conveniente decapitarlas cuando veas que las flores empiezan a marchitarse y a desvanecerse, o bien puedes cortar los tallos en flor a unos dos centímetros del suelo cuando la floración de la temporada haya llegado a su fin. Se recomienda un fertilizante de liberación lenta, especialmente en suelos pobres en nutrientes.
Plagas y enfermedades de la flor de encaje blanco
La flor de encaje blanco está generalmente libre de ataques de plagas y enfermedades. Debido a la capacidad de la flor para atraer a los insectos beneficiosos a sus flores, las plagas del jardín no tendrán mucha oportunidad de hacer ningún daño antes de convertirse en el bocado de un insecto más grande, como la mosca. Junto con una serie de otros animales beneficiosos, la mosca voladora se siente atraída por la flor de encaje blanco en particular. Las moscas voladoras son grandes compañeras de jardín para la prevención de plagas, y también contribuirán en gran medida a eliminar los problemas de plagas de otras plantas cercanas a la flor de encaje blanco.
Utilización de la flor de encaje blanco para ramos de interior
Con una vida en jarrón extra larga de 10 días, no es de extrañar que la flor de encaje blanco se haya convertido en una de las favoritas de los que cuidan de los jardines de corte. Las flores encajan perfectamente en un jarrón, y pueden desempeñar cualquier papel necesario para los ramos de interior. Agrupe la flor de encaje blanco con otras flores y verduras, hágala la estrella del arreglo o déjela brillar por sí sola en un jarrón delgado. Sea cual sea el uso que le dé a los esquejes de flor de encaje blanco, no se equivocará.
Mientras que otras flores cortadas se marchitan y se desvanecen, la flor de encaje blanco sigue prosperando y atrayendo la mirada con sus ligeras y airosas flores de encaje. Incluso puede arrancar las otras flores cortadas una vez que empiecen a marchitarse y desvanecerse, y su centro de mesa seguirá teniendo un aspecto estupendo con la flor de encaje blanco, ya que puede ser fácilmente el reparto secundario o la estrella del espectáculo en un abrir y cerrar de ojos. Alimente y cambie el agua regularmente para obtener los mejores resultados.
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