Me encanta la cita de W.R. Purche: «Todo el mundo piensa que tiene el mejor perro. Y ninguno se equivoca»
Pero estoy aquí para decirles que en la jerarquía de los mejores perros, mi primer perro, Yuki, estaba justo en la cima.
Era cariñosa, leal, con ganas de aprender… y llenaba más vida en sus siete años que algunos humanos adultos en toda su vida. Y eso hace que parezca aún más injusto que sólo haya estado siete años con nosotros.
Bueno, déjenme decirlo de otra manera. Probablemente sea más exacto decir que mi marido y yo sólo estuvimos siete años con ella antes de que una repentina enfermedad nos obligara a hacer la llamada telefónica más difícil de nuestras vidas, programando su última cita en el veterinario.
Despedirme de Yuki no sólo me dejó devastada y triste – también estaba asustada y abrumada, y en retrospectiva, me doy cuenta de que tampoco sabía qué esperar o qué podía hacer para que el día fuera menos aterrador para mi querido cachorro. Desde entonces, he aprendido una gran cantidad de lecciones valiosas sobre cómo hacer que el último día de una mascota con nosotros sea una mejor celebración de la vida de ese animal.
Con esto en mente, aquí hay algunas cosas que hice bien – y un número de cosas que desearía haber hecho en el último día de Yuki con nosotros.
Tómate el tiempo para memorizar todo. Esa última mañana, abracé a mi dulce niña, pero también me propuse dar un paso atrás y mirarla -mirarla de verdad- para asegurarme de que siempre recordaría las pequeñas cosas que destacaban de ella. Me fijé en la asimetría de la mancha blanca de su pecho y en el toque de color marrón en su pelaje, que por lo demás era negro. Tres de sus patas tenían trozos de blanco en los dedos, pero una era completamente negra. No lo olvidaré nunca.
Toma las decisiones con antelación cuando sea posible. Mi marido y yo decidimos, incluso antes de subirnos al coche, que la incineraríamos en privado y mantendríamos sus restos con nosotros. No porque tuviéramos un plan sobre qué hacer con ellos (y, de hecho, ocho años después, siguen en el armario), sino porque sabíamos que no estábamos preparados para dejarlos ir. Me alegro de que no perdiéramos el tiempo durante esos últimos momentos tratando de averiguar cuál era la opción correcta para nuestra familia.
Se echó a perder. Cuando supimos que era el momento de despedirnos de Yuki, había llegado a un punto en el que era importante que lo hiciéramos rápidamente por su bien: no podíamos soportar verla sufrir. Pero a pesar de sus dificultades, seguía disfrutando de la comida, y ojalá hubiéramos pensado en comprarle una hamburguesa o un helado de vainilla de camino al veterinario (o pedirle a un amigo que nos lo trajera). Por lo menos, ojalá hubiéramos llevado una bolsa con sus golosinas favoritas para intentar distraerla de lo que estaba pasando. Esto es algo que he hecho para los amigos que se despiden de sus propios chow hounds, y no sólo mima al perro de una manera a la que probablemente no esté acostumbrado (lo que, como mínimo, podría alejar su mente del dolor o la ansiedad que siente en el veterinario), sino que también puede añadir un poco de frivolidad. Ver al perro de mi amigo, Floyd, engullir su helado, salpicando toda la habitación, nos hizo reír a los dos en un día demasiado lleno de lágrimas. Con nuestra gata, Meeko, le dimos todo lo que quiso de su comida húmeda favorita en su último día.
Marcar el momento de una manera pacífica. Mi amiga y colega, la Dra. Jessica Vogelsang, trabaja en hospicios para mascotas y eutanasia a domicilio, y una de sus recomendaciones es encender una vela durante la cita, y luego, una vez que la mascota haya fallecido y le hayas dado el último adiós, apagarla para simbolizar el final. Esto puede ir acompañado de una oración o un refrán, o simplemente un beso en la parte superior de la cabeza de tu mascota. Nos quedamos con Yuki durante bastante tiempo después de su fallecimiento -y estuvo bien-, pero no tuvimos realmente una forma de marcar el momento del final. Creo que eso habría facilitado la partida. ¿Cómo puedes sentirte «acabado» en esa situación?
Considera una eutanasia en casa. Esto ni siquiera se me pasó por la cabeza en su momento, pero piénsalo. Dónde está más cómoda tu mascota: en casa o en la consulta del veterinario? La verdad es que Yuki adoraba a nuestro veterinario (y el sentimiento era mutuo), pero no me cabe duda de que entrar en esa consulta era más estresante para ella de lo que hubiera sido el mismo procedimiento en su cama para perros en casa. Y ahora, con más perspectiva, reducir el estrés del día para Yuki debería haber sido mi máxima prioridad.
Pedir al veterinario las huellas de la nariz y/o de las patas. Oh, podría patearme por no pensar en hacer esto. Hay tantas maneras hermosas de conmemorar a su mascota a través de la joyería o el arte (y, por supuesto, hay un montón que se puede hacer con los restos o simplemente fotografías), y me encanta la idea de una huella o impresión de la nariz o las patas de la mascota. Daría casi cualquier cosa por tener un colgante impreso con la dulce nariz de Yuki hoy.
Hacer más fotos. Tomar fotos en ese día no es adecuado para todas las situaciones. Como Yuki realmente no estaba bien y no era ella misma, no habría sido correcto para nosotros. Pero me gustaría haber hecho más fotos de nuestra vida cotidiana con Yuki en general (más fácil de hacer ahora que todos tenemos smartphones), y he visto algunas sesiones de fotos realmente hermosas que conmemoran el día en que un perro se va al cielo. Así que creo que es algo a tener en cuenta si no estás en una situación de emergencia.
Por último, asegúrate de mostrarte amable mientras haces el duelo. Muchos de nosotros sentimos la pérdida de una mascota de una manera realmente profunda – a veces lo sentimos incluso más profundamente que la pérdida de un ser querido humano. Rodéate de personas que comprendan (y no juzguen) tu dolor, date tiempo para sanar y confía en que un día el dolor cesará. Incluso podrás hablar de tu mascota sin que se te salten las lágrimas, ¡lo juro! Aunque es posible que las lágrimas sigan brotando de vez en cuando (como cuando recuerdas tu último día juntos, por ejemplo). Y eso también está bien.
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