Empezó, como toda buena arquitectura, con escuchar y aprender. Nuestros socios de diseño en WBA, muchos de los cuales son ex alumnos del Estado de Mississippi que experimentaron el Salón del Campo Izquierdo de primera mano a lo largo de los años, dirigieron talleres con grupos de salón y otros habituales del Dudy Noble. Juntos, WBA y Populous recopilaron información valiosa sobre la esencia de la experiencia y la destilaron en características de diseño. Nos esforzamos por mantener la emoción central de «The Dude» al tiempo que modernizábamos los elementos técnicos.
Eso comenzó con la reconstrucción del Left Field Lounge. Los portones traseros de los camiones han dado paso a espacios permanentes con terrazas, cada uno de ellos diseñado para ser personalizable y permitir a los tumbados expresar su afición como mejor les parezca. Las pasarelas de grava se han sustituido por una nueva explanada que rodea completamente el estadio y a la que pueden acceder todos los aficionados de los Bulldogs, independientemente de su discapacidad.
«Históricamente, no era fácil ir y venir entre la sala y la tribuna», explica Zach Allee, mi compañero de Populous en el proyecto. «Estamos encantados de que más aficionados puedan tachar la sala de su lista de deseos gracias a la nueva explanada de 360 grados».
Llevando el tema de la hospitalidad al siguiente nivel, algunos aficionados podrán incluso dar la bienvenida a otros en lofts diseñados por WBA y construidos justo después de la explanada del campo izquierdo.
«Dudy Noble conecta a los aficionados con el juego como ningún otro estadio universitario», dice el arquitecto principal de WBA, Michael Boerner. «Estos lofts continúan esa tradición, ofreciendo unas vistas increíbles de todo el escenario del partido desde las lujosas suites de dos dormitorios».
Más cerca del home plate, una nueva tribuna de dos niveles amplía la capacidad de asientos del Dudy Noble y garantiza que se batirán más récords de asistencia en el futuro. Gracias a su diseño en voladizo, una característica que rara vez se ve en los estadios universitarios más allá del TD Ameritrade Park de Omaha, los aficionados se sientan más cerca del campo a la vez que están a la sombra del sol abrasador del Mississippi.
La comodidad continúa en tres nuevos clubes, incluido el Farm Bureau Triple Crown Club, situado detrás del home plate. Las vistas a nivel del campo dan paso a un espacio de hospitalidad interior climatizado que rinde homenaje a los antiguos Diamond Dogs Rafael Palmeiro y Brent Rooker, los únicos dos en la historia de la SEC que han ganado la Triple Corona.
Antes de que los aficionados experimenten todo esto, dos nuevas y amplias plazas de entrada les dan la bienvenida al estadio. La Plaza Adkerson en el campo derecho cuenta con el Anillo de Honor de Ron Polk y ofrece un punto de vista privilegiado para ver todas las mejoras, incluyendo uno de los paneles de vídeo más grandes del béisbol universitario.
Si vas a venir esta temporada, te recomendamos encarecidamente que lo veas todo en una serie de tres partidos. De lo contrario, hay demasiado que ver. Por eso, la inauguración oficial del estadio tendrá lugar durante una serie de fin de semana del 15 al 17 de febrero.