Descubrir cuál es la mejor tarjeta gráfica para tu presupuesto no es una tarea fácil, pero por desgracia eso es solo el principio. No importa si estás buscando una GPU AMD o Nvidia, una vez que te hayas decidido por una GPU específica -elegir entre una RTX 2060 y una GTX 1070, por ejemplo- te encontrarás con una enorme selección de modelos de tarjetas diferentes de al menos media docena de fabricantes. Estas tarjetas varían en precio, características, velocidad de reloj, garantías y mucho más, así que ¿cómo determinar cuál es realmente la mejor?
No hay una solución que funcione para todos los individuos, ya que muchos elementos se reducen a la preferencia personal. Optar por la tarjeta menos cara, por ejemplo, es una opción perfectamente viable… la mayoría de las veces. Estos son los principales aspectos en los que debes fijarte cuando busques tu próxima tarjeta gráfica. Los he clasificado más o menos en orden de importancia, aunque de nuevo la preferencia personal jugará un papel importante.
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El tamaño importa y la conectividad
Algunas personas podrían decir que más grande es mejor, pero eso no siempre es cierto. Aunque las tarjetas más grandes suelen refrigerarse mejor y funcionar más silenciosamente que las tarjetas más pequeñas, hay muchas carcasas de PC que simplemente no pueden albergar las tarjetas gráficas más grandes. La línea de GPU Amp Extreme de Zotac, por ejemplo, es absolutamente enorme, con tres ventiladores de 90 mm y un grueso disipador. Ocupan tres ranuras de expansión: una para la conexión PCIe propiamente dicha, y las dos ranuras adyacentes están bloqueadas por el refrigerador. Si sólo se utiliza una tarjeta y se dispone de una carcasa ATX más grande, una tarjeta más grande probablemente no sea un problema, pero si se trata de una carcasa micro-ATX o mini-ITX, habrá que elegir con cuidado.
Las tarjetas grandes no se limitan al tamaño, sino que el peso es otro factor a tener en cuenta. En igualdad de condiciones (aunque rara vez lo son), un refrigerador más pesado suele funcionar mejor. Esto se debe a que los materiales suelen conducir mejor el calor, lo que permite una mejor disipación del mismo; por ejemplo, los disipadores de cobre son mejores que los de aluminio, pero el cobre pesa más. El problema es que una tarjeta pesada suele suponer un esfuerzo adicional para la ranura PCIe y, en casos extremos, puede incluso hacer que el metal de la ranura de expansión de la caja se doble. Esto es especialmente preocupante si mueves mucho tu PC. Considere la posibilidad de comprar un soporte para la tarjeta gráfica si su GPU pesa más de un par de kilos, o bien adquiera una carcasa en la que las tarjetas gráficas «cuelguen» verticalmente.
En una nota similar, compruebe las salidas de vídeo de cualquier tarjeta que esté considerando, especialmente si tiene una configuración de doble monitor. Casi todas las tarjetas gráficas tienen al menos un conector DisplayPort y otro HDMI, pero todo lo demás depende del fabricante. ¿Tienes un monitor antiguo que requiere una conexión DVI-D? Asegúrate de que la tarjeta que estás mirando lo admite. Si necesitas dos salidas DisplayPort o HDMI, de nuevo, fíjate bien en lo que ofrece la tarjeta, así como en qué revisión de la especificación es compatible.
En relación con esto está el tema de los requisitos de alimentación. Si se trata de una tarjeta gráfica que requiere dos conectores PEG de 8 pines para funcionar y su PSU sólo tiene uno, necesitará una nueva PSU. Esto no suele ser un problema, ya que incluso las fuentes de alimentación modestas de 500 W suelen tener dos conectores de 8 pines, lo que debería ser suficiente para casi cualquier GPU moderna, pero podría ser un factor limitante si estás actualizando un PC antiguo y tu fuente de alimentación sólo tiene conectores de 6 pines. Recomiendo encarecidamente evitar los adaptadores de Molex a 6 pines, y también evitaría los adaptadores de cable de 6 pines a 8 pines. También he tenido problemas con PCs antiguos que simplemente no soportan una tarjeta de mayor potencia sin añadir algunos ventiladores de entrada para enfriar las cosas.
En resumen: Tienes que asegurarte de que tu tarjeta gráfica cabe en tu PC, que soporta el conector de vídeo que deseas y que tu fuente de alimentación es suficiente, preferiblemente antes de la compra. O, si vas a construir un PC nuevo, asegúrate de que tu carcasa puede albergar tu tarjeta gráfica y compra una fuente de alimentación de 500 W o más. Aunque una tarjeta parezca la mejor oferta de la historia, si no cabe en la caja, no es una opción.
Pensando en lo económico
Es fácil obsesionarse con todas las características y los extras extravagantes que trataré a continuación, pero para la mayoría de la gente, el precio va a ser un factor primordial a la hora de decidir qué tarjeta comprar. Esto se debe a que la mayoría de las tarjetas gráficas con la misma GPU tienen un rendimiento similar, dentro de un pequeño rango, por lo que su modelo extremo ultra-uberclocked podría ser sólo un 10 por ciento más rápido que una tarjeta con relojes de referencia. Si sólo se trata de un pequeño aumento de precio, está bien, pero gastar 100 dólares más a menudo significa que podrías haber pasado al siguiente nivel de GPU. En un segundo hablaré de esto, pero la velocidad de reloj no es el único factor. Para los entusiastas, si estás dispuesto a retocar y ajustar tu tarjeta, la diferencia entre los modelos de tarjeta más rápidos y más lentos para una GPU específica son a menudo sólo unos pocos porcentajes.
TLDR: Deja que tu cartera influya en tu decisión de manera importante.
Velocidades de reloj, refrigeración y ruido
Probablemente mucha gente le da más importancia a la velocidad de reloj de la que creo que merece. «OMG, ¡tienes una tarjeta con un enorme overclock de fábrica!» Eso está bien, pero si el coste añadido podría haber sido mejor utilizado para actualizar a una GPU más rápida, puedes fácilmente gastar de más. Por ejemplo, hay tarjetas GTX 1660 Ti overclockeadas que cuestan básicamente lo mismo que una RTX 2060. El problema es que una 2060, incluso a reloj de referencia, es casi universalmente más rápida que incluso los overclocks más altos que obtendrás de una 1660 Ti. Esto se debe a que tiene un 25 por ciento más de núcleos y un 17 por ciento más de ancho de banda de memoria, y la mayoría de los overclocks no compensarán ese déficit.
La cosa es que las tarjetas con mayor overclocking de fábrica suelen incluir una mejor refrigeración, por lo que sigue siendo algo a tener en cuenta. En cuanto a la refrigeración, también hay tarjetas con refrigeración líquida con un radiador externo. Éstas suelen mantener las temperaturas bajas en comparación con las soluciones más tradicionales, y el peso es un factor menos importante, ya que el radiador y el ventilador acaban montados directamente en la carcasa del PC. Sin embargo, requieren más espacio y su coste puede aumentar mucho, como 150 dólares o más en comparación con tarjetas similares. Solo recomendaría un diseño de refrigeración híbrido si se trata de una tarjeta de gama alta, como una RTX 2080 o 2080 Ti.
La velocidad de reloj y la refrigeración también influyen en los niveles de ruido. Por eso a mucha gente le gustan los refrigeradores de triple ventilador: son grandes y pueden tener tres ventiladores silenciosos en lugar de uno o dos ventiladores más ruidosos. Los ventiladores son a menudo las tarjetas más ruidosas del mercado, pero también ventilan el calor fuera de la caja, por lo que son casi necesarios para las construcciones ITX estrechas.
Resumen: La velocidad de los relojes es importante, pero a menudo la diferencia de rendimiento entre los modelos es de sólo unos pocos porcentajes. Yo priorizaría el tamaño del ventilador y la refrigeración sobre la velocidad de reloj, especialmente si valoras el silencio (y el tamaño no es un problema).
Garantía y soporte
Algunos dirán que la garantía importa mucho, pero sólo he tenido unas pocas tarjetas gráficas que fallaron completamente durante los primeros años de uso. Y ahora que la minería de criptomonedas está en el pozo (esperemos que siga así), sospecho que los fabricantes de tarjetas gráficas verán menos RMAs que en el último año o dos. Aun así, que el componente principal de tu equipo de juego se estropee nunca es bueno, especialmente si se trata de una tarjeta de gama alta. Algunos fabricantes sólo dan una garantía de uno o dos años, otros ofrecen garantías de tres o cuatro años, y otros, como EVGA, ofrecen un programa de mejora (pero sólo por un tiempo limitado).
El servicio y el soporte son un asunto diferente, y mucho más difícil de calibrar. Dado que hoy en día sólo hay que utilizar los controladores de AMD o Nvidia, el soporte de los controladores ya no es un factor a tener en cuenta, pero ¿qué ocurre si tu tarjeta falla? ¿Ofrecerá la compañía el envío cruzado de un reemplazo, o acabarás esperando tres semanas para enviar la tarjeta a reparar y esperar el reemplazo? Si le preocupa la velocidad de respuesta, busque en Internet para ver lo que dicen los demás.
El nombre de la marca también está relacionado con esto. Si le encanta (o detesta) Asus, Gigabyte, MSI, EVGA, XFX o lo que sea, no hay problema, elija esa marca. Sin embargo, para la mayoría de los usuarios, la marca de una tarjeta gráfica significa mucho menos que el nombre de la GPU (es decir, AMD Radeon o Nvidia GeForce).
Asunción rápida: Una garantía más larga está bien, pero lo ideal es que nunca la necesites. Comprar un modelo de mayor calidad con un buen refrigerador suele ser mejor que centrarse en la garantía.
¡Luces, cámara, estética!
Por último, está la cuestión de mantener las apariencias. Esta es la prioridad más baja para mí personalmente, pero para otros puede ser una consideración importante. ¿Desea adornar su equipo con iluminación RGB? Una tarjeta aburrida no es suficiente. Pero si no tienes una ventana en la caja y eres un tipo de persona que prima la función sobre la forma, el aspecto de tu tarjeta es probablemente lo último que te preocupa. La estética abarca muchas cosas, desde la iluminación hasta los colores y el estilo. Si estás construyendo un PC temático, probablemente estés mirando las tres cosas.
En primer lugar, está la iluminación. Algunas tarjetas sólo tienen un logotipo de un solo color (por ejemplo, el logotipo verde de GeForce en muchos modelos Nvidia Founders Edition). Otras pueden tener un logotipo RGB, o ventiladores RGB, o ambos. Sin embargo, si quieres poder ajustar los colores, probablemente necesitarás un software del fabricante que te ayude, y como hay tantas opciones de iluminación RGB, es útil que la marca de tu tarjeta gráfica coincida con la de tu placa base; así, por ejemplo, una mobo y una tarjeta gráfica Asus sólo necesitarían un conjunto de software para controlar las luces RGB de ambas. Pero si quieres diferentes marcas, hay otras utilidades que a menudo pueden manejar múltiples tipos de iluminación RGB.
Sin embargo, es algo más que luces. Una tarjeta gráfica roja y negra puede no quedar bien con una placa base dorada y negra. O quizá tu placa base tenga disipadores angulares y quieras un estilo similar en la tarjeta gráfica. Tal vez usted va en la iluminación azul, por lo que desea seleccionar un color complementario, o una tarjeta blanca, o lo que sea.
En resumen: Sólo usted puede decidir lo importante que es la apariencia, y lo que se verá «mejor» para su equipo, por lo que elegir adecuadamente.
Diferentes trazos
Así como no hay un PC perfecto que satisfaga a todo el mundo, tampoco hay un único modelo de tarjeta gráfica «mejor». Algunos adoran las joyas, otros las encuentran llamativas. Algunos quieren un equipo silencioso que pueda colocarse en el sistema de entretenimiento de su salón, otros piensan usar auriculares y no les importa un PC ruidoso, siempre que sea rápido. Y algunas personas quieren una potencia de juego portátil, mientras que otras no tienen ningún interés en la movilidad.
Con tantos modelos entre los que elegir, puede ser difícil averiguar cuál se ajustará mejor a sus necesidades, pero la buena noticia es que hay un montón de solapamientos. Casi todos los fabricantes de tarjetas gráficas ofrecen varios modelos de cada GPU, cada uno de ellos dirigido a un tipo de usuario diferente. Pero si no estás seguro de cuál es la que mejor se adapta a tus necesidades, no dudes en preguntar. Sólo tienes que escribirme (@jarredwalton) en los comentarios o en Twitter.