Cómo empezó la clásica broma del Príncipe Alberto

Nuestros antepasados disfrutaban de las bromas cualquier día del año, no sólo en el Día de los Inocentes.

En la década de 1850, los alfareros fabricaban jarras de rompecabezas con agujeros que dejaban caer el líquido por la parte delantera de la camisa y jarras de cerveza con una rana o serpiente de cerámica en su interior esperando a aparecer cuando se acabara la cerveza.

Había figuras de bronce que se desmontaban para mostrar una figura diferente en su interior, y extraños pájaros de cerámica que en realidad eran botellas con cabezas que se podían quitar. Un famoso ceramista estadounidense fabricaba botellas con forma de cerdo con una frase en la parte trasera que empezaba así: «en un cerdo…»

Y había numerosas botellas de la firma alemana Schafer y Vater que tenían forma de hombres y mujeres cómicos.

Pero la mejor broma para niños de los años 30 tenía que ver con una lata de tabaco. El Príncipe Alberto era una marca de tabaco muy popular que se fabricó por primera vez en 1907. Llevaba el nombre del futuro rey de Inglaterra, Eduardo VII (al que su familia llamaba «Alberto»), y su foto aparecía en la parte delantera.

Se envasaba en un recipiente rectangular de lata roja con tapa abatible. Como muchos tabacos se vendían en bolsas, no en latas, era especial. El chiste definitivo, que todavía se cita hoy, es la llamada de un niño a una farmacia: «¿Tienen Príncipe Alberto en lata?» La respuesta del farmacéutico, «Sí», fue seguida por la respuesta del joven bromista, «Entonces déjelo salir», seguida de carcajadas.

La marca también utilizó al Jefe Joseph, un jefe indio Nez Perce, como símbolo publicitario en 1913-14. Un gran cartel de lata que representa tanto al jefe como a una lata de tabaco Prince Albert se vendió recientemente por 8.400 dólares, lo que demuestra que el tabaco Prince Albert no es ninguna broma.

P: He heredado un viejo puesto de fumadores. Tiene una etiqueta en la parte inferior que dice: «H.T. Cushman Mfg. Co., Bennington, Vermont». El soporte mide 26 pulgadas de alto y tiene un cenicero en la parte superior, un portapipas a cada lado, un cajón y un pequeño armario. Por favor, dame alguna información sobre el fabricante y el valor.

A: H.T. Cushman Manufacturing Co. fue fundada por Henry Theodore Cushman en 1889 y permaneció en el negocio hasta 1980. Fabricaba todo tipo de cosas, desde cajas de lápices hasta muebles. La empresa introdujo los accesorios para fumadores en la década de 1910 y continuó fabricándolos hasta los años 20.

Hoy en día, los soportes para fumadores de Cushman se venden entre 150 y 300 dólares.

P: Tengo una jarra de cerámica pintada de dorado con un asa en forma de loro de cola larga de color naranja, azul y verde. La marca impresa en el fondo de la jarra es «Camark Pottery» dentro de un contorno del estado de Arkansas. ¿Sabe algo sobre la empresa? La jarra está en perfecto estado y me pregunto cuánto vale.

A: «Camark Pottery» era la marca utilizada por Camden Art Tile and Pottery Co. de Camden, Ark. La compañía fue fundada por Samuel J. «Jack» Carnes en 1926. Su jarra con asa de loro es un conocido diseño especial de Camark llamado «Waffle Batter Pitcher»

En la década de 1920, un minorista de Nueva York había estado vendiendo jarras similares fabricadas por una empresa italiana. Cuando esa empresa ya no podía suministrar las jarras, el minorista envió una muestra a Camark, y Camark empezó a fabricar las jarras tanto para el minorista como para sus propios clientes.

El estilo de la marca en su jarra la sitúa en 1927-28. Si está en buen estado, vale 100 dólares o más.

P: Ahora poseo algunas hermosas piezas de cristal tallado que pertenecieron a mis abuelos. Tras una reciente mudanza, descubrí que uno de los cuencos se había partido por la mitad. ¿Es posible arreglar esto?

A: Probablemente es posible, asumiendo que la división es limpia y en una parte cortada, no clara, del vidrio. El valor monetario del cuenco se pierde, pero su valor sentimental, su aspecto y su uso pueden salvarse. Si le preocupa repararlo usted mismo, busque en Internet a un profesional que repare vidrio.

Si prefiere repararlo usted mismo, prepare una superficie de trabajo, tenga a mano palillos y algún tipo de material de sujeción y compre un poco de pegamento epoxi transparente. Aplica el pegamento con cuidado, limpia el exceso y sujeta las dos partes con cinta adhesiva.

Una vez reparado, el cuenco puede usarse para guardar fruta, pero puede tener fugas si se llena de agua. No lo laves en el lavavajillas.

Escribe a Terry Kovel, (The Herald), King Features Syndicate, 300 W. 57th St., New York, NY 10019.

&Copia; 2012, Cowles Syndicate Inc.

En el bloque

Los precios actuales se registran a partir de exposiciones de antigüedades, mercadillos, ventas y subastas en todo Estados Unidos. Los precios varían en diferentes lugares debido a las condiciones económicas locales.

Yoyo de Buster Brown, estaño, imagen de Buster &Tige en ambas caras, Japón, 1 x 2 pulgadas, $35.

Mantel de México, 12 escenas de México, algodón, 52 x 50 pulgadas, $50.

Aguas para pollos, arcilla amarilla, pájaros moldeados, «Manufd. by the W.R. &Co., Akron Ohio, 1885,» 6 1/2 pulgadas, $175.

Molino de café, madera, hierro y estaño, banderas litografiadas, soldados y Teddy Roosevelt, Bronson-Walton Co, Cleveland, principios de 1900, 10 1/2 pulgadas, $205.

Veleta, goleta, cobre, tres mástiles, direccionales de zinc fundido, c. 1900, 52 pulgadas, $300.

Cantina, de madera, construcción de duelas, bandas de madera curvada, pintura original roja y negra, oblonga, americana, siglo XIX, 8 1/2 x 10 pulgadas, $350.

Pedestal de feratón, un cajón, nogal, arce rizado y álamo, cajón de nogal arqueado, Ohio, 1820-1840, 29 x 18 3/4 pulgadas, $410.

Muñeca de niño Kathe Kruse, pelo rubio, ojos marrones, piernas articuladas, pantalones cortos rojos, camisa blanca, chaleco, años 50, 14 pulgadas, $450.

Juego de cóctel Georg Jensen, plata esterlina, modelo Rose, incluye abridor de botellas, cuchara de queso, plano de queso, cuchillo de bar y esparcidor de caviar con hoja de cuerno, estuche original, $550.

Florero Van Briggle, dos osos en la parte superior, esmalte azul mate a verde, marcado, años 30, 15 1/2 pulgadas, 1.770 dólares.