¿Eres un fanático del calzado? Quieres saber cómo empezar tu propia línea de zapatos y ganar más de 60 mil dólares al mes? Afshan Abbas, fundadora de Fuchsia Shoes, lo ha conseguido
Antes de que Afshan pusiera en marcha su negocio, dejó su trabajo como ingeniera de software en Microsoft para seguir su pasión por las artesanías (incluidos los zapatos). En los últimos cuatro años, ha trabajado para hacer crecer su negocio desde los 100.000 dólares de ingresos hasta estar en camino de ganar un millón de dólares este año.
En este artículo, te diremos cómo empezar una línea de zapatos paso a paso. Sigue nuestra guía y los consejos de Afshan para hacer realidad tu pasión y construir tu propio imperio del calzado.
Consigue formación y experiencia en diseño de moda
Si estás pensando en empezar una línea de zapatos, probablemente ya tengas interés o algo de experiencia en el diseño de moda. Sin embargo, el diseño de zapatos no es un negocio para tomar a la ligera. Es necesario saber lo que se está haciendo (¡o al menos asociarse con alguien que lo sepa!).
La mejor manera de formarse en la industria del calzado al por menor es asistir a una escuela que cuente con un programa de diseño de moda o de venta al por menor. Incluso mejor, puedes encontrar escuelas dedicadas al diseño de moda con un departamento que se centre en el diseño y desarrollo de calzado. He aquí algunas a tener en cuenta:
- Fashion Institute of Design and Marketing
- Fashion Institute of Technology
- Pensole Footwear Design Academy
También deberías considerar la posibilidad de tomar clases o un curso de certificación en negocios y/o emprendimiento. Esto te ayudará enormemente en los aspectos no relacionados con el diseño de tu línea de zapatos.
Trabajo en la industria minorista
Aunque son útiles, los títulos y las certificaciones no son un requisito para iniciar tu línea de zapatos. Tampoco son un indicador de tus posibilidades de éxito. Sin embargo, lo mejor es tener experiencia en el sector minorista.
Trabaja en áreas en las que puedas adquirir conocimientos sobre la compra de moda y las cosas que impulsan a los consumidores a comprar determinados productos (por ejemplo, ¿por qué la gente compra esta marca de zapatos en lugar de otra?). Esta experiencia también puede ayudarle a establecer una red de contactos con otras personas que pueden convertirse en aliados clave en su intento de crear su propio imperio del calzado.
¿Cómo empiezo mi propia línea de zapatos?
Hablamos con Afshan para que nos diera sus ideas y consejos sobre cómo crear una empresa de zapatos y un negocio de comercio electrónico rentable. Puedes ver la parte 1 y la parte 2 de nuestra entrevista con Afshan para escuchar su historia.
Afshan explicó que investigó bastante antes de lanzar su línea de zapatos.
Los analistas proyectan que el mercado mundial del calzado alcanzará un valor de más de 500.000 millones de dólares en 2027. Y si quieres un trozo de ese pastel, debes acotar tu mercado y tomar decisiones clave que guíen el curso de tu negocio.
Preguntas a tener en cuenta al investigar
Te ayudaremos a responder algunas de ellas en las siguientes secciones, pero aquí tienes algunas preguntas para investigar y considerar antes de continuar:
- ¿Cuál es el análisis de mercado de toda la industria del calzado?
- ¿Está fabricando calzado activo, no activo o ambos tipos de calzado?
- ¿Cuál es su nicho en el negocio del calzado? (Ver paso 3)
- ¿Quiere ser específico en cuanto al género?
- ¿Quién es su competencia?
- ¿Diseña usted su línea o necesita encontrar un diseñador?
- ¿Cuáles son los costes de sus suministros y dónde los conseguirá?
- ¿Piensa producir en masa su línea?
Determine su nicho y su plataforma de ventas
Para solidificar la afirmación de Afshan, aquí hay una lista de las 20 «mejores» marcas de zapatillas para correr. Y se puede encontrar una lista similar para la mayoría de los estilos de calzado.
Para hacerse un hueco (¿lo pillas?) en el mercado, debes determinar cómo tu línea de calzado destacará por encima de la competencia. En el caso de Fushsia Shoes, Afshan y su equipo se decantaron por un nicho de zapatos de ballet de lujo.
Otros ejemplos de nichos de mercado en los que inspirarse son los siguientes:
- Keen: conocida por su calzado Uneek, fabricado con plástico reciclado, y por sus zapatos que se adaptan al trabajo y a las actividades al aire libre (con puntera de acero, impermeables y antideslizantes).
- Nobull: se dirige al público de CrossFit. Nobull hace zapatos de entrenamiento despojados para los atletas.
- Simon Miller Shoes – Zapatos y botas de suela gruesa de lujo junto con zapatos de plataforma y tacón de diseño. También tienen una colección de cuero vegano.
- By Far – Zapatos de diseño que son un retroceso a los años 80, 90 y principios de los 2000.
Aquí hay algunas preguntas que puede hacerse cuando trate de determinar su nicho:
- ¿Puede mi línea de zapatos resolver un problema?
- ¿Se dirigirá a un público específico?
- ¿Ofrecerá mi diseño una mejora clara con respecto a otras marcas?
- ¿Hay algo que haga que mi línea sea especial?
- ¿Hay un sector del mercado que esté desatendido?
El comercio electrónico es el camino
No le diremos cómo llevar su negocio. Pero si no se ha dado cuenta, los espacios comerciales de ladrillo y cemento están siendo masacrados por el comercio electrónico (pandemia aparte). A menos que poseas un espacio ya existente o tengas acceso a un alquiler gratuito, determinar la plataforma de ventas de tu línea de zapatos es una decisión fácil.
Esto es lo que Afshan tenía que decir sobre el tema:
Si no tienes experiencia con el comercio electrónico o necesitas pulir tus habilidades, edX, Udemy y Coursera ofrecen excelentes cursos sobre el tema.
Escribe un plan de negocios
Toda empresa necesita un plan de negocios. Es un documento esencial que resume la investigación y las decisiones que has tomado sobre el curso de tu negocio. Actúa como una guía que expone tus ideas y sirve como documento por excelencia para la solicitud de préstamos o la captación de inversores.
¿Qué contiene un plan de negocio?
- Análisis del mercado
- Declaración de la misión
- Costes de puesta en marcha y funcionamiento
- Plan de marketing (mercado objetivo)
- Cadena de suministro y fabricación
- Funneles de venta
Plantillas
- Plan de negocio para startups
- U.S. Small Business Administration Business Plan Guide
- 500 ejemplos de planes de negocio
- Plantilla de plan de negocio de una página
¿Cuánto dinero necesita para empezar una línea de zapatos?
Para completar su plan de negocio, debe determinar los costes de puesta en marcha y funcionamiento de su empresa. Para ello, debe evaluar y decidir la escala de su operación.
El negocio de Afshan comenzó como una empresa global con clientes nacionales e internacionales. Su operación, aunque pequeña si se compara con la de una marca como Nike, era en realidad de gran escala para una línea de calzado de nueva creación. Le preguntamos por los costes de puesta en marcha de Fuchsia y nos dijo:
Para poner las cosas en perspectiva, aquí están los costes medios de puesta en marcha de una línea de zapatos a pequeña, mediana y gran escala.
- Pequeña – 30.000 dólares
- Media – 110.000 dólares
- Grande – 200.000 dólares y más
Recuerde que siempre puede empezar con algo pequeño y ampliarlo a medida que aumente sus ingresos y racionalice su funcionamiento.
Cree su marca
Una vez que determine su mercado y su nicho, es el momento de crear su marca. Su marca se diferencia de su producto porque es el medio por el que la gente identifica su producto. Por ejemplo, cuando ves un «Swoosh» en un par de zapatos, sabes que han sido fabricados por Nike.
¿Qué hace una marca?
Hay muchos elementos que hay que tener en cuenta a la hora de crear tu marca, pero aquí tienes una pequeña lista:
- Logotipo
- Colores
- Fuente y tipografía
- Diseño web
- Historia
Recursos de marca
Recuerde que su marca debe ser distinta, memorable, escalable y fácil de aplicar. No es una tarea sencilla, pero tampoco lo es diseñar y fabricar un zapato, como verás en los siguientes pasos. Para ayudarte, aquí tienes 101 herramientas de creación de marca y un gran recurso de branding de los expertos de HubSpot.
Elige un nombre de empresa
Los nombres de empresa son más importantes en algunos sectores. El nombre de su línea de zapatos es la conexión directa con su marca. A la hora de elegir un nombre, tenga en cuenta lo que quiere que la gente piense cuando lo oiga y piense en los siguientes consejos.
Si necesita ayuda para empezar, pruebe con un servicio de nomenclatura basado en la inteligencia artificial, como Namelix o BNG, para que le indiquen la dirección correcta.
Evite un nombre difícil de deletrear
Como es probable que se dedique al comercio electrónico, elija un nombre que sea fácil de deletrear y de encontrar en una búsqueda web. No se arriesgue a perder clientes potenciales porque no puedan recordar cómo se escribe correctamente.
No elija un nombre que limite su crecimiento
¡Piense en grande al elegir! No querrá limitar su crecimiento sólo porque el nombre de su negocio sea demasiado estrecho. Por ejemplo, ¿qué pasaría si «Nike» se hubiera llamado «Nike Shoe Retailers of Oregon»? Habría limitado su potencial para convertirse en una marca internacional que también comercializa otras prendas de vestir.
Asegura el dominio .com
Antes de elegir tu nombre, haz una búsqueda exhaustiva en Internet y comprueba la disponibilidad del nombre de dominio y las grafías relacionadas. Si alguien ya ha establecido el nombre, puede ser prudente reconsiderarlo.
Puedes comprobar el dominio aquí y registrarlo en Google, GoDaddy o Namecheap.
Pruébalo
Afshan y su equipo eligieron Fuchsia Shoes, y el título de su página web es «Fuchsia Shoes: Bailarinas de lujo». Esto funciona de maravilla con su marca teniendo en cuenta que la gente reconoce el fucsia como un color hermoso y lo asocia con una flor que es igual en ese aspecto.
Una vez que elijas tu nombre, habla con otras personas sobre él para ver si representa tu marca ideal. Si necesitas algo de ayuda, puedes leer este artículo con 12 consejos sobre cómo nombrar tu negocio, y asegúrate de registrar tu nombre a nivel federal y estatal.
Registrar la entidad legal
Una vez que hayas elegido un nombre, es el momento de registrar tu negocio para los impuestos y establecer una estructura legal. Antes de elegir una estructura empresarial, investigue y trabaje con un contador o abogado de negocios para maximizar sus beneficios legales y fiscales.
Licencias y permisos
Además de su estructura legal, también debe determinar si su negocio requiere licencias o permisos específicos para operar. No se preocupe. La SBA tiene una herramienta que puedes utilizar para comprobarlo.
Estructuras legales
No hay una estructura legal estándar para iniciar una línea de zapatos. Usted tiene cinco opciones de base para revisar con su contador o abogado: Empresa unipersonal, Sociedad, Corporación, Corporación S, o Corporación de Responsabilidad Limitada. El IRS tiene un gran recurso para ayudarle a entender mejor estas estructuras.
Corporación de Responsabilidad Limitada (LLC)
Aunque no hay un estándar para un zapato, lo más probable es que registre su negocio como una LLC. Esto le permitirá proteger y separar sus activos personales de su negocio. Además, puede pasar los beneficios y las pérdidas de su negocio como ingresos personales sin impuestos de sociedades.
Sin embargo, no podemos enfatizar lo suficiente para encontrar un abogado calificado o contador antes de elegir su estructura legal.
Financiación de su línea de zapatos
Piense en la financiación como un proceso de dos pasos. En primer lugar, está la financiación para formar su equipo y crear diseños iniciales, bocetos y prototipos. Después, necesitarás más financiación para la fabricación y la producción y distribución a gran escala.
¿Cómo reúno el dinero?
Como hemos explicado antes, hay tres niveles de escala de costes de puesta en marcha para iniciar tu propia línea de zapatos (pequeña, mediana y grande). Sus fondos para el lanzamiento pueden provenir de una variedad de fuentes:
- Fondos personales
- Préstamo personal de familiares o amigos
- Inversores empresariales (el camino de Afshan para el lanzamiento)
La SBA también tiene programas de préstamos y otros programas de financiación para ayudar a las pequeñas empresas a lanzarse. Otra opción, si tienes buen crédito, es utilizar una tarjeta de crédito con un período sin intereses para ayudar a lanzar las cosas. Lo ideal es que gane suficiente dinero para pagar la tarjeta antes de que se apliquen los intereses.
También puede probar el crowdfunding, un préstamo con garantía hipotecaria o una transferencia de fondos para la financiación de la empresa desde su plan de jubilación (ROBS).
Sea cual sea la forma en que obtenga su financiación, asegúrese de comprender los riesgos antes de asumir cualquier deuda. Si quiere informarse más, la SBA tiene un gran curso sobre financiación de empresas.
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Construya su equipo: Bocetos & Diseños de zapatos
Si aún no lo has hecho, el siguiente paso es llevar tus ideas a la realidad bocetando y diseñando tu línea de zapatos.
Puedes pensar: «¿Cómo voy a crear mi propia línea de zapatos si no tengo talento para el diseño de zapatos?». ¡No te preocupes! No es un problema, sólo tienes que crear un equipo que te ayude.
Cuando Afshan empezó su negocio, trabajaba para Microsoft como ingeniera de software.
Tomó su afinidad por las artesanías locales y trabajó con ellas directamente para crear su línea de zapatos. También puedes contratar a artesanos locales para que dibujen y diseñen tus zapatos.
NOVICA y el Mercado de Unicef son buenos lugares para encontrar diseñadores artesanos. Mira sus productos en esos sitios y ponte en contacto con ellos directamente.
Sin embargo, si te falta talento local, hay otras opciones.
Diseñadores freelance y diseños de zapatos por software
Hay varios sitios de freelance en la web con un grupo de diseñadores de zapatos que pueden ayudarte a convertir tus ideas en realidad. Upwork y Fiverr son dos sitios de confianza donde puedes explicar tus ideas y negociar los derechos y el precio antes de la contratación.
Si quieres diseñar tus propios zapatos, hay programas de software que te ayudarán. Shoemaster y Romans CAD son dos opciones de diseño que permiten crear modelos en 2D o 3D que puedes utilizar para la creación de prototipos.
Crear prototipos y analizar materiales
Como explicó Afshan, la fase de prototipos es clave para desarrollar tu línea de zapatos. Hay que revisar los diseños y tener en cuenta todos los materiales que intervienen en la creación del zapato. Deben ser económicamente viables para su fabricación y es posible que tenga que modificar su diseño para que el zapato sea ponible.
El zapato maqueta
La primera versión del prototipo puede ser un zapato «maqueta» no ponible hecho con materiales de baja calidad. Cree este zapato para obtener una visión completa de los patrones y diseños. Ayuda a determinar si el zapato es factible para la fabricación.
La muestra final
Su muestra final es un zapato de producción base y es el punto de lanzamiento de cualquier línea de zapatos. Es el zapato que se lleva a los fabricantes para que lo evalúen y a las reuniones de presentación para posibles inversores. También utilizará sus prototipos como base para sus campañas de marketing.
Patentes y marcas
En el negocio de las líneas de zapatos, es importante proteger sus diseños y su marca solicitando patentes y derechos de autor a la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos. De este modo, si alguien roba tus diseños o logotipos e intenta aprovecharse de ellos, tendrás derecho a un pago o a derechos de autor.
Para la presentación de solicitudes, puedes recurrir a un abogado con experiencia en patentes y marcas, o la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos tiene toda la información que necesitas para el registro de patentes y marcas en su sitio web. También tienen una función de búsqueda para que pueda ver si no está infringiendo el diseño de otra persona antes de empezar.
Mantenga un registro de todo
Una nota importante antes de presentar o trabajar con un abogado: Durante el desarrollo de su línea de zapatos, mantenga un registro de sus diseños e ideas. Puedes utilizar una plataforma como Evernote (se sincroniza con múltiples dispositivos) o XMind (para la creación de prototipos profesionales) para mantener las cosas organizadas y bien documentadas.
Es importante mantener tus notas como registro de una reclamación de una patente. Cuando desarrolle su prototipo, fotografíelo ampliamente y guarde los archivos de forma segura.
Fabricación: ¿Cómo se fabrica un zapato?
Con sus diseños, prototipos, patentes y marcas registradas en su lugar, es el momento de asegurar el brazo de fabricación de su línea de zapatos. En nuestro mundo conectado, hay muchas opciones. Pero primero, he aquí algunas preguntas que hay que responder antes de pasar a la producción:
¿Cuál es la ubicación del fabricante?
El lugar de fabricación es una parte clave de la identidad de su marca. ¿Se ha fijado alguna vez en cómo algunas empresas estampan «Made in the USA» en letra grande en el lateral de su caja? Tenga en cuenta su elección si pretende integrar su proceso de fabricación en su marca.
También, si pretende importar sus zapatos de otro país, podría enfrentarse a los impuestos de importación en función del país de origen. Sin embargo, a veces es más barato importar el artículo y pagar la tasa que tenerlo fabricado en los EE.UU. De cualquier manera, es un cálculo que debe considerar al elegir un fabricante.
¿Tiene el fabricante requisitos de pedido mínimo?
La mayoría de los fabricantes requieren una cantidad mínima con cada pedido, y puede recortar profundamente su presupuesto si no está preparado para hacer un giro rápido en los ingresos. Revise los requisitos de cualquier fabricante antes de firmar un acuerdo.
¿Puede su fabricante manejar el crecimiento?
Al igual que Afshan, querrá empezar con poco y deberá investigar las tallas de zapatos estándar que suelen pedir los clientes. En el mejor de los casos, su negocio crecerá, por lo que querrá estar seguro de que su brazo de fabricación puede manejar el crecimiento. Esto es siempre un trabajo en proceso, pero no es divertido o rentable hacer una pausa debido a problemas de suministro.
¿Cuál es el punto de precio de mi línea de zapatos?
El precio está profundamente arraigado en la cantidad de fondos que tiene y su marca.
Las marcas de gama baja venden zapatos por tan sólo 20 – 30 dólares por par porque las marcas trabajan para mantener sus materiales y el punto de precio de fabricación bajo. Sin embargo, las marcas de lujo venden a precios que comienzan en 250 dólares y pueden aumentar hasta más de 1.000 dólares en función del valor percibido.
Antes de elegir un fabricante, debe revisar su marca y su punto de precio. A continuación, puede emparejarse con un fabricante que pueda ofrecer en su rango.
Presentación de paquetes tecnológicos y recursos de fabricación
Con estas preguntas contestadas, debe crear y presentar un paquete tecnológico. Se trata de un paquete que contiene todos los diseños, especificaciones y componentes necesarios para convertir su prototipo en un producto acabado. Piensa en ello como un plano para el diseño de tu zapato.
Hay miles de fabricantes en el mundo para desarrollar su línea de zapatos, pero aquí hay algunos destacados:
- Otabo
- Fábrica italiana de zapatos
- Modern Vice
- Alanic
Empaquetado y distribución
Una caja de zapatos dice mucho de una marca, y es una de las principales oportunidades de marketing en el negocio del calzado. Las principales líneas de calzado entregan los zapatos en una caja en la que destaca su etiqueta, ya que muchas personas guardan y reutilizan las cajas de zapatos durante años. Para seguir con esta tendencia de la industria, aquí hay una lista de fabricantes de cajas de zapatos personalizadas:
- Las Cajas Premium
- Las Cajas Impresas Personalizadas
- El Papá de la Impresión
- Fantastapack
Cómo llevar sus zapatos del Punto A al Punto B
El último elemento del proceso de cumplimiento es el envío del producto de forma segura desde su sitio hasta el cliente. Es importante trabajar con varias agencias de transporte (UPS, FedEx, DNS, USPS) para encontrar los precios más bajos para enviar sus productos. De lo contrario, puede reducir sus beneficios.
Establezca un plan de marketing y ventas
Con su cadena de suministro en marcha, el último paso antes de abrir su línea de zapatos es establecer su plan de marketing y ventas.
Su estrategia de marketing es lo que hará prosperar su negocio. Bástela en el extenso estudio de mercado realizado en su plan de negocio. Forbes tiene un excelente recurso sobre el desarrollo de una estrategia de marketing.
Una estrategia de ventas define su enfoque para vender su producto. Ambos planes son esenciales para la generación de ingresos y deben ser dos de sus mayores inversiones.
Si no tiene experiencia, considere la posibilidad de contratar a un consultor de marketing y ventas a través de un sitio de trabajo independiente como Upwork.
Marketing digital &Medios de comunicación social
El marketing digital significa atraer a los clientes potenciales en las plataformas digitales a través de campañas de correo electrónico, boletines de noticias, publicidad digital, optimización de motores de búsqueda (SEO) y medios de comunicación social. La clave del marketing digital es que obtiene un mayor ROI (retorno de la inversión) que los métodos de marketing tradicionales.
Medios de comunicación social
Su presencia en los medios de comunicación social es esencial para su marca y es una gran manera de relacionarse con sus clientes. También es el método principal que puede utilizar para obtener análisis y descubrir mejores formas de comercializar su producto. Interactúa con tus clientes a través de las publicaciones y anímales a publicar fotos de tu línea de calzado. A través de esas relaciones, pudo aumentar el alcance de su marca, acceder directamente a su mercado objetivo y convertir a sus clientes en vendedores.
Sitio web
Si estás iniciando un negocio basado en el comercio electrónico como Afshan, entonces tu sitio web es la fachada de tu tienda. Eso significa que tienes que invertir mucho en el diseño y la optimización de tu sitio. Si usted no es bueno en el diseño web o no tiene experiencia, hay un montón de recursos para ayudarle a encontrar un diseñador web confiable y webmaster para ejecutar su sitio.
Sin embargo, como un negocio de comercio electrónico, trabajar con un diseñador y webmaster con experiencia en la creación y el mantenimiento de un carrito de compras de comercio electrónico.
Refina ambas estrategias y vea cómo crecen sus ingresos
Los ingresos de Fuchsia saltaron de $150k en 2019, pero ya están en $400k en 2020 y en camino de hacer $1 millón a fin de año.
Le preguntamos a Afshan qué contribuyó al gran salto en los ingresos y dijo,
Conclusión
Con estos pasos ahora conoces lo esencial y tienes recursos sobre cómo iniciar una línea de zapatos. Como hemos dicho, los analistas esperan que la industria del calzado crezca durante la próxima década. Así que empieza ahora a hacerte notar y a ocupar tu lugar.
Para despedirte, aquí tienes un último consejo de Afshan sobre cómo tener éxito en la industria:
¿Tienes alguna experiencia en la industria del calzado o de la moda? Dinos lo que piensas.