Los Cleveland Browns tienen actualmente el mayor espacio de capitalización salarial en la NFL con 38,6 millones de dólares. Aunque a menudo se atribuye a que los Browns no gastan y son potencialmente baratos, los Browns están actualmente programados para gastar $201 millones en salarios en 2020, lo que ocupa el puesto 14 en la NFL. Tienen el mayor espacio de tope de la liga, pero no están cerca del fondo de la liga en términos de cuánto están gastando en su equipo este año.
La contabilidad creativa y la comprensión del tope salarial les ha permitido crear una excelente situación financiera, que debería permitir a los Browns ser uno de los mejores equipos de la liga en 2021 y 2022.
Los Pittsburgh Steelers han disfrutado de una excelencia sostenida durante años, siempre coqueteando con el límite del tope salarial de año en año, ideando soluciones creativas para mover dinero y mantenerse por debajo del tope. Volviendo a 2016, los Browns destrozaron su equipo en términos salariales, creando una tonelada de tope salarial, rodándolo de año en año, creando un enorme colchón para operar.
El resultado es el siguiente.
Salarios 2020 Espacio Cap
Los Browns $201,6 millones $38,6 millones
Los Steelers $206,3 millones $5,69 millones
La NFL está preparada para que la excelencia sostenida sea realmente difícil de conseguir. A pesar de que los Steelers sólo pagan cinco millones más de salario, los Browns están en una posición cómoda desde el punto de vista del tope salarial.
Entonces, la pregunta es ¿cómo?
Utilicemos algunos números realmente bonitos y redondos para ilustrar cómo funciona. Digamos que los Browns tienen 50 millones de dólares de espacio en el tope en 2016, después de haber desmantelado el equipo para reconstruirlo. Llega un momento en el que los equipos pueden transferir su espacio de capitalización no utilizado al año siguiente. En 2016, los Browns habrían transferido esos 50 millones de dólares. Suponiendo que todos los demás gastos se mantengan constantes, los Browns tendrían entonces los 50 millones de dólares de espacio y 50 millones de dólares de cap rollover, lo que les daría 100 millones de dólares de espacio cap para empezar el 2017.
Ahora, añade el ajuste en el tope salarial, que ha tendido a ser de unos 10 a 12 millones de dólares por temporada. En aras de la simplicidad, añade 10 millones de dólares a la cifra de 110 millones de dólares. Así que en 2017, los Browns tienen 110 millones de dólares en espacio de tope. Los Browns podrían fichar jugadores en esa temporada baja, pero mientras sólo gasten esa cifra de tope de 50 millones de dólares, no están perdiendo realmente ningún espacio significativo. Sí, podrían reinvertir la totalidad de los 110 millones de dólares si no gastaran un tiempo, pero pueden añadir jugadores mientras sigue creciendo su tope.
Firmaron a jugadores como J.C. Tretter, Kevin Zeitler, Jason McCourty, (suspiro) Kenny Britt. De nuevo, para simplificar, supongamos que sólo gastan los 50 millones de dólares de tope salarial que traspasaron a 2018, lo que les permite mantener los 50 millones originales con los que empezaron en 2017 más los 10 millones de dólares de espacio de tope adicional. Ahora, preparándose para 2018, reinvierten esos 60 millones de dólares.
Entre los 60 millones que tenían y los 60 millones que reinvirtieron, se encuentran con 120 millones de dólares. Otro año de aumento del tope salarial de 10 millones de dólares y son 130 millones de dólares. El equipo tiene más espacio en el tope salarial, pero aumentó la cantidad que están pagando en salarios por agentes libres para mejorar el equipo.
Hacer algunos intercambios, añadiendo a Jarvis Landry, Damarious Randall y algunos agentes libres, añadiendo 50 millones de dólares en salarios. Eso todavía dejaría 80 millones de dólares de espacio de tope y sólo 60 millones de eso es el tope real. El resto es espacio de rollover no utilizado. De cara a 2019, son 160 millones de dólares en espacio de tope más los 10 millones de dólares que aumentó el tope, lo que les da un total de 170 millones de dólares en espacio de tope. El equipo ha aumentado su base salarial cada año y ha mejorado su reserva de talento, pero también ha ganado espacio de tope.
No se necesita mucho tiempo para amasar una cantidad significativa de espacio de tope salarial, lo que permite a los equipos operar muy por encima del tope salarial real, permitiendo hacer una carrera. Como ejemplo, los Indianapolis Colts, que habían estado acumulando espacio salarial durante algunos años, pasaron de tener más de 100 millones de dólares de espacio el año pasado a estar programados para gastar 231,2 millones de dólares en salarios. Con las incorporaciones de jugadores como Philip Rivers y DeForest Buckner, el equipo espera ahora poder llegar a la Super Bowl.
Es un poco curioso que los Raiders de Las Vegas y los Bills de Buffalo tengan previsto pagar más de 220 millones de dólares cada uno esta temporada, pero pongámonos en situación.
Los Browns van a pagar 201,6 millones de dólares este año y tienen una cantidad importante de talento en su plantilla. También cuentan con 38,6 millones de dólares de espacio libre. Aunque no se descarta añadir más talento, el objetivo es transferir una cantidad significativa de ese espacio a 2021. Si lo renuevan todo, tendrían 77,2 millones de dólares de espacio de cara a 2021.
También contarán con varios agentes libres, que firmaron contratos de un año, lo que les permitirá tener más espacio. El tope salarial puede no subir y, de hecho, podría bajar este año que viene, pero los Browns todavía estarían en posición de añadir talento de primera calidad a su lista, ya que potencialmente hacen un esfuerzo para el Super Bowl en 2021 y 2022, incluso después de extender el contrato de Myles Garrett.