Recientemente recibí un mensaje de una lectora del blog en el que me preguntaba si tenía algún consejo de lactancia vegana para su futura mamá vegana. Fue entonces cuando me di cuenta: ¡nunca he hablado de mi viaje de lactancia aquí en el blog, a pesar de que mi hija tiene casi dos años!
Así que hoy voy a dejar las cosas claras, y a compartir cómo fue mi experiencia de lactancia vegana.
«Pero espera… ¿la leche materna es vegana?» ¡Sí que lo es! Mientras que los veganos están en contra de consumir leche que provenga de otras especies (y que muy probablemente sea tomada de ellas sin su consentimiento), es perfectamente vegano que los humanos amamanten a sus bebés humanos. La leche de cada mamífero está perfectamente adaptada a las necesidades de sus crías. Ver más información sobre este tema aquí.
Cuando recientemente busqué en Google «historias de lactancia vegana», me sorprendió ver que muchos de los artículos que aparecían eran algunas historias aterradoras sobre bebés veganos desnutridos, y cómo los veganos deberían replantearse su idea de criar a sus hijos de forma vegana.
Al mismo tiempo, he conocido muchas familias veganas, la mía incluida, en las que los niños han sido veganos y han sido amamantados con éxito desde el nacimiento. Siento que la mayoría de estas historias nunca llegan a la superficie de la conciencia pública dominante, así que depende de nosotros empezar a cambiar eso.
Mi viaje de lactancia vegana tuvo muchos altibajos, pero si quito los inconvenientes y las noches sin dormir, admito que lo disfruté mucho. Fue una experiencia de unión maravillosa para mí y mi hija. Pero cuando llegó el momento de decirle adiós, resultó que ambas estábamos preparadas.
Cuando se me ocurrió la idea de este post, pensé en seguir simplemente la línea de tiempo de nuestra historia de lactancia. Pero como tengo tendencia a divagar y a perder puntos importantes, decidí organizar este post como un Q & A con las preguntas más frecuentes que cubren varios aspectos de nuestra línea de tiempo de lactancia.
¿Tienes preguntas sobre la lactancia en general? Mi amiga Stacey, educadora de lactancia certificada, ofrece un completo curso de lactancia en línea que explica todo lo que necesitas saber para una experiencia de lactancia exitosa, y responde a las preguntas que la mayoría de las nuevas mamás o futuras mamás tienen. Echa un vistazo a lo que hay en la clase de Stacey aquí.
¿Cuánto tiempo amamantó a su hija?
Amamanté a la bebé J hasta que le faltaba una semana para cumplir los 18 meses. En un principio, pensaba amamantarla hasta que cumpliera un año, ya que eso es lo que recomienda la Academia Americana de Pediatría. Una vez que llegamos a ese punto, simplemente continuamos con nuestra rutina y le dimos el pecho durante otros (casi) 6 meses.
He oído hablar de otras madres veganas (y no veganas) que continúan con la lactancia materna más allá del año de edad. Eso es maravilloso si funciona tanto para la mamá como para el niño, pero no creo que tengamos que obligarnos a seguir o sentirnos juzgados si no lo hace.
Si has encontrado mi blog mientras buscabas información y consejos para padres e hijos veganos, echa un vistazo a mi post con más de 20 recursos de crianza vegana, desde guías de nutrición vegana para niños hasta libros útiles, revistas, páginas web, etc.
¿Seguiste una dieta especial como madre lactante vegana?
No hice nada específico para apoyar mi capacidad de amamantar como vegana, y en cambio seguí las señales de mi cuerpo. En los primeros meses me apetecían alimentos más grasos como nueces, mantequilla de cacahuete, aguacates, etc. – Supongo que eso ocurría porque mi cuerpo necesitaba grasa adicional para la producción de leche.
Cada vez que me sacaba leche y la ponía en la nevera, notaba que se formaba una capa bastante gruesa de grasa encima después de unas horas. A mi hija le encantaba, y llegó a doblar su peso en unos tres meses después de nacer tomando exclusivamente mi leche.
En internet hay listas de alimentos de origen vegetal que supuestamente ayudan a la producción de leche. Cuando los busqué, descubrí que ya había estado comiendo algunos de ellos: avena todas las mañanas, fenogreco en mis platos de inspiración india, una guarnición de boniatos y verduras frescas aquí y allá.
Encontré unas cuantas recetas de galletas de lactancia veganas en Pinterest e hice unas cuantas. La mayoría pedía ingredientes como avena, linaza, levadura de cerveza en polvo (usé esta marca), etc. Aunque estas galletas estaban deliciosas, no puedo decir que viera mucha diferencia en mi producción de leche.
Resulta que la dieta es muy poco probable que afecte a la capacidad de una mujer para producir leche materna: hay un montón de madres veganas que no tienen problemas de lactancia en absoluto, y las madres no veganas que experimentan problemas con la producción de leche.
Si una mujer tiene dificultades para producir suficiente leche para su bebé (o es incapaz de producir cualquier leche en absoluto), es más probable que esté sucediendo debido a sus niveles hormonales, problemas hereditarios, etc., y no por su dieta.
¿Tomó algún suplemento para apoyar la producción de leche materna?
Durante mi embarazo tomé este suplemento multivitamínico y de Omega-3 a base de algas, y después de dar a luz seguí tomándolos.
Alrededor de 5 meses después noté que mi producción de leche era menos abundante (de hecho se igualó). Una amiga me recomendó complementar con estas cápsulas de fenogreco que ella misma había utilizado con éxito para obtener más leche cuando amamantaba a su hijo.
Las tomé durante aproximadamente medio año, y mi producción de leche fue suficiente para las necesidades de mi hija. No puedo dar fe de cuánto tenía que ver con la suplementación, pero mientras mi bebé estaba feliz, yo también lo estaba.
¿Cuántas veces le diste el pecho?
Durante los primeros 6 meses amamanté a mi hija a demanda, de día o de noche. Ella quería comer cada 2-3 horas durante el día, un poco menos durante la noche.
Cuando llegó la regresión del sueño de la bebé J a los 4 meses, se despertaba cada hora después de las 11 de la noche aproximadamente, y como todavía no sabía cómo volver a dormirse sin la teta, iba a darle el pecho cada vez (¡no echo de menos esa privación de sueño en absoluto! 🙂 ).
Después de mis primeros 6 meses de paternidad me di cuenta de que tenía que conseguir que tuviéramos un horario diario, o de lo contrario habría perdido la cabeza. Así que elaboramos el siguiente horario:
- – Hora de levantarse: amamantar
- – 1-2 horas de interactuar, jugar, etc.
- – Antes de la 1ª siesta: lactancia
- – Después de la 1ª siesta: comida (introdujimos los alimentos sólidos a los 6 meses)
- – Interactuar, jugar, dar un paseo
- – Antes de la 2ª siesta: amamantar
- – Después de la 2ª siesta: amamantar (si el bebé J lo pide)
- – Más juego antes de cenar
- – Cena en familia
- – A la hora de dormir: amamantando
- – A la hora de dormir
- – Durante la noche: amamantando 1-2 veces o más
Así que en promedio hicimos unas 6-7 sesiones de amamantamiento al día además de las comidas sólidas desde los 6 meses hasta aproximadamente un año cuando el bebé J empezó a ir a la guardería 2 veces por semana. En ese momento retrocedí las sesiones de lactancia antes de la siesta, y en un par de meses también abandonó la sesión de la mañana.
Hacia los 16-17 meses sólo dimos el pecho después de la siesta, antes de acostarse y durante la noche.
También vea: 15 recetas veganas para niños del blog que le encantan a mi hija de ahora 2 años.
Lactancia materna exclusiva vs el biberón: ¿qué es mejor?
Si investigas, te encontrarás con dos escuelas de pensamiento opuestas con fuertes opiniones sobre por qué su método es mejor.
Los defensores de la lactancia materna exclusiva (LME) creen que alimentar a un bebé exclusivamente con el pecho forma un vínculo más fuerte entre la madre y su hijo, ayuda al bebé a sentirse más seguro y posiblemente más confiado en el futuro, etc.
Además, se considera que la leche materna es superior a la de fórmula por diversas razones.
Los defensores de la alimentación con biberón argumentan que el uso de un biberón (con leche materna o de fórmula, o con ambas) facilita la vida de la madre, ya que no tiene que ser la única responsable de alimentar al niño.
Esto resulta útil durante las largas noches de insomnio, o si la madre deja al bebé con otro cuidador.
Estas dos escuelas de pensamiento suelen chocar, lo que da lugar a acaloradas discusiones en línea entre sus seguidores. No quiero tomar partido porque en cierto modo seguía ambos enfoques al mismo tiempo. Además, no quiero ser condenada al ostracismo por la comunidad de madres veganas que a menudo están a favor de la lactancia materna.
Sin embargo, es importante para mí señalar una cosa.
Juzgar a alguien porque está alimentando a su hijo con biberón y/o con fórmula es problemático porque no tiene en cuenta las circunstancias de esa persona.
¿Qué pasa si está alimentando con biberón porque ha tenido que volver a trabajar ya que no puede permitirse quedarse en casa?
¿Qué pasa si se alimentan con leche artificial porque tienen un trabajo mal pagado en el que la oportunidad de usar un sacaleches puede ser inexistente?
¿Qué pasa si tienen un largo viaje diario que hace que sea difícil encontrar una oportunidad para extraer la leche, o para transportar la leche extraída de vuelta a casa de forma segura?
Así que a menos que conozcamos la historia completa, no juzguemos. Mejor aún, no juzguemos aunque no conozcamos la historia completa 🙂
Relacionado: cinco cosas que desearía haber hecho de forma diferente en mi primer año de paternidad.
En mi propio caso, tuve la oportunidad de quedarme en casa con el bebé J después de su nacimiento, haciendo algún trabajo a tiempo parcial desde casa cuando dormía la siesta. Esto me dio la oportunidad de dar el pecho en exclusiva, aunque no era mi objetivo.
Personalmente no me oponía a la idea de utilizar tanto el pecho como el biberón con leche materna extraída para alimentar a mi hija (aunque no juzgo a las personas que utilizan leche artificial).
Sin embargo, la bebé J tenía otros planes: nunca le gustó la idea de tomar el biberón por mucho que lo intentáramos. Como resultado, tuve que estar disponible para alimentarla TODO. EL. TIEMPO.
En los (casi) 18 meses de nuestro viaje de lactancia, sólo ha habido un puñado de noches en las que no tuve que levantarme en mitad de la noche, o días en los que pude salir de casa durante unas horas sola. No hace falta decir que estaba agotada y que a menudo me sentía atrapada.
Al final, llegué a la conclusión de que la combinación del pecho y el biberón probablemente funcionaría mejor si alguna vez decidíamos tener otro hijo.
(Por cierto, en caso de que te preguntes por qué me extraía leche si mi hija no tomaba el biberón: durante unos cuantos donaba parte de mi leche materna a otra mamá de mi comunidad.)
Si has decidido tomar el camino de la extracción exclusiva pero no estás segura de por dónde empezar, echa un vistazo a esta clase online de extracción exclusiva creada por mi amiga Stacey, educadora de lactancia certificada y fundadora de Milkology.org.
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¿Cómo fue la lactancia cuando tu hija empezó a comer sólidos?
A los 6 meses, empezamos a introducir los primeros alimentos sólidos en la dieta de la bebé J. Al principio preparaba purés sueltos de verduras y frutas cocidas al vapor y machacadas con leche materna (calabaza, calabacín, plátanos).
Con el transcurso de unas semanas, reduje la cantidad de leche que le mezclaba y espesé los purés. Pronto el bebé J fue capaz de alimentarse con una variedad de alimentos que le preparé, al estilo del destete dirigido por el bebé. Consulte mis recetas fáciles de comida vegana para bebés para ver ejemplos de esos alimentos.
También empecé a darle un suplemento de vitamina B3 y a espolvorear levadura nutricional fortificada con vitamina B12 en sus alimentos.
Al principio, sólo le dábamos a la bebé J los sólidos para la cena, por lo que todavía dependía en gran medida de la leche materna para la mayor parte de su nutrición. Hacia los 10 meses, ya comía sólidos en el desayuno, la comida y la cena, y la amamantábamos siguiendo el horario que publiqué más arriba.
Hacia el final de nuestro viaje de lactancia, a los 15-17 meses, nuestras sesiones de amamantamiento servían sobre todo para establecer vínculos afectivos más que para proporcionarle más nutrición. A Baby J le gustaba beber la poca leche que aún tenía, y yo disfrutaba acurrucándome con ella sabiendo que nuestros días de lactancia pronto se acabarían.
¿Por qué decidió dejar de dar el pecho?
En un mundo perfecto, me habría gustado seguir amamantando a Baby J hasta que cumpliera dos años. En realidad, poco después de su primer cumpleaños empecé a ver más y más señales que sugerían que debíamos dejarlo.
En primer lugar, la dependencia del bebé J de mi presencia constante era cada vez más incómoda para ambos. Nuestro «tiempo de tetas» era una muleta que frenaba su independencia y sus habilidades de afrontamiento. Ni siquiera me preguntes por su capacidad para dormir toda la noche 🙂
Además, me preocupaba que, si alguna vez tenía una emergencia que me obligara a ausentarme uno o dos días, ella se estresara más de la cuenta.
En segundo lugar, noté que tanto mi salud física como mi salud mental empezaban a tambalearse. Estaba perdiendo peso, se me caía el pelo más de lo normal, me dolían las muñecas. Me costó mucho controlar mi depresión a pesar de tomar un antidepresivo.
Aunque no puedo probar una conexión entre las hormonas de la lactancia y su capacidad para afectar a mi salud, noté que la mayoría de estos síntomas han remitido 2-3 meses después de dejar de dar el pecho.
En tercer lugar, nuestra rutina de lactancia materna se detuvo poco antes del cumpleaños de 18 meses del bebé J cuando toda nuestra familia se enfermó de un virus estomacal.
El bebé J debe haberlo contraído en su guardería, y se enfermó un par de días antes que Rob y yo. Tuvo una noche especialmente mala en la que ni la comida ni el agua permanecieron en su estómago durante mucho tiempo. Afortunadamente, todo terminó en un día.
Entonces Rob y yo nos despertamos en medio de la noche, corriendo el uno al otro al baño para vomitar. Esto no nos había pasado en muchos años – definitivamente más tiempo del que hemos sido veganos. Al igual que con el bebé J, esto duró un día, y luego las cosas volvieron a la normalidad.
Como seguíamos con nuestra rutina de lactancia, y como la bebé J volvía a sentirse bien, la amamanté como siempre. Sin embargo, volvió a vomitar durante dos noches seguidas, a pesar de que estaba bien durante el día.
En ese momento pensé que tal vez algo de ese bicho estomacal seguía en mi organismo, y que ella lo estaba contrayendo de nuevo a través de mi leche materna (nuestra mayor sesión de amamantamiento ocurría antes de su hora de dormir).
Debido a que había estado pensando en dejar de amamantar de todos modos (ver mi primera y segunda razón), esto me llevó a considerar hacerlo esa noche.
Sabía que el bebé J iba a estar inconsolable por no tener su «tiempo de teta» antes de dormir. Pero hubiera preferido pasar por eso con ella de una vez y para siempre que volver a darle el pecho en un par de días, solo para destetarla de nuevo en unas semanas o meses.
Fue un momento emotivo tanto para el bebé J como para mí (escribí sobre ello en Instagram), pero nos llevó menos de una semana desarrollar una nueva rutina para ir a dormir que no incluía la lactancia, y con la que tanto el bebé J como yo estábamos contentos.
¿Recomendarías la lactancia materna a todas las madres veganas?
Sí y no.
Sí – porque es definitivamente la mejor manera de proporcionar una nutrición óptima a tu bebé desde el nacimiento. La leche materna de cada mamá se produce específicamente para satisfacer cualquier necesidad nutricional que tenga su bebé en ese momento.
¿El bebé necesita más grasa? La mamá producirá leche más grasa. ¿La mamá está luchando contra un resfriado? Su leche suministrará los anticuerpos protectores a su bebé para ayudarle a mantenerse sano.
No hace falta decir que la lactancia materna es también más fácil y más barata que la alimentación con fórmula, además de que ayuda a la mamá y al bebé a tener ese «tiempo para mí» especial – algo que realmente aprecié, especialmente hacia el final de nuestro viaje de lactancia.
No – porque cada mamá tiene el derecho de decidir lo que va a funcionar mejor para ella y su bebé Y no sentirse juzgada por su elección.
Si una mamá decide renunciar a la lactancia materna en favor del biberón, cualquiera que sea su razonamiento (no ser capaz de producir leche materna o no producir suficiente; volver a trabajar y sentirse abrumada por la extracción de leche en el lugar de trabajo; experimentar complicaciones de salud física y/o mental debido a los cambios hormonales, etc.) – está en su derecho.
Aunque me gustaría calificar mi propia historia de lactancia como un éxito, tengo que admitir que estuve luchando contra la depresión posparto durante al menos medio año después del nacimiento del bebé J, y contra la ansiedad posparto durante el resto del tiempo que amamanté.
Eso estaba haciendo mella en mi capacidad para disfrutar de la maternidad. Aunque no puedo demostrar con una certeza del 100% que estos problemas de salud mental estuvieran relacionados con las hormonas de la lactancia, puedo dar fe de que sólo unos días después de dejar de dar el pecho, mi ansiedad se redujo drásticamente. Incluso mi marido Rob notó el cambio.
Un par de semanas después, me sorprendí a mí misma pensando que ahora estaba disfrutando de la maternidad más de lo que lo había hecho antes.
Por fin estaba deseando recogerla de la guardería (va tres mañanas a la semana), y esperar a que se despertara de sus siestas. Reconozco que unos meses antes solía temer esos momentos…
Dicho esto, sé que soy afortunada porque mis trastornos mentales posparto fueron bastante fáciles de manejar (la medicación y la terapia me ayudaron), y que aún pude funcionar con normalidad en mi día a día.
Sin embargo, no todas las mamás con depresión posparto tienen esa suerte… Si la depresión es causada por las mismas hormonas que ayudan a una mujer a producir leche, entonces dejar de amamantar puede ser definitivamente la opción correcta en un intento de evitar la tragedia.
Puede que sea una conclusión un tanto extraña después de haber amamantado exclusivamente a mi propia hija durante casi 18 meses, pero ahora creo que no hay nada malo si una madre decide no amamantar a su hijo por sus propias razones, sean las que sean, y usar leche artificial en su lugar.
Así que espero que ahora tengas una mejor idea de cómo fue mi viaje de lactancia vegana. Si tienes más preguntas, ¡házmelo saber!
Las fotos de este post son cortesía de Rob Zavatsky (1-5) y Unsplash.com (6).
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