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Probablemente no pienses en ello, pero un vestuario típico es un enorme caldo de cultivo para los gérmenes. Es naturalmente cálido y húmedo y la gente va y viene, a menudo trayendo consigo resfriados, gripe u otras infecciones.
Sí, usted visita el gimnasio para mejorar su salud, no para coger un bicho. Pero recuerde que, aunque los hongos y las bacterias puedan estar al acecho, puede evitarlos con bastante facilidad con algunos sencillos consejos para acabar con los bichos.
Los dos problemas más comunes con los que se encontrará son el pie de atleta y el estafilococo áureo, dice Robert Gray, MS, ATC.
Darse cuenta de que están ahí es la mitad de la batalla, pero todavía hay más cosas que puedes hacer.
Cómo evitar el pie de atleta
El pie de atleta es causado por un dermatofito, un tipo de hongo que prospera en ambientes cálidos y húmedos como baños y duchas. La forma más común de contraerlo es entrar en contacto con superficies contaminadas con el hongo.
Los síntomas del pie de atleta incluyen una erupción escamosa y con picor en los pies que puede picar o quemar y la piel en carne viva entre los dedos. Normalmente se puede tratar con una crema antimicótica de venta libre. Si no surte efecto, su médico puede recetarle un medicamento.
Además de lavarse y secarse los pies después de hacer ejercicio -especialmente entre los dedos-, su principal defensa contra el pie de atleta es reducir su exposición.
«Debe minimizar el contacto con los suelos de los vestuarios y los baños», dice el Sr. Gray. «Utilice chanclas, incluso en la ducha. También puedes proteger tus pies descalzos poniéndote sobre una toalla limpia mientras te cambias de ropa.»
Y no olvide tratar sus zapatos con un polvo antifúngico para evitar la posibilidad de que vuelvan a aparecer.
La mejor defensa contra las infecciones por estafilococo
Las infecciones por estafilococo son causadas por el estafilococo áureo, una bacteria que muchas personas llevan en la piel y alrededor del 30 por ciento en la nariz. Suele ser inofensiva, pero puede causar infecciones cutáneas o agravarse cuando pasa al torrente sanguíneo. También puede infectar el corazón o los pulmones.
«El estafilococo puede entrar en el cuerpo a través de un corte en la piel», dice el Sr. Gray. «Se ve con más frecuencia en quienes tienen una herida abierta o en alguien que llega al gimnasio después de una cirugía. Pero puede ocurrir con cualquier mella o corte en la piel»
«Si tienes un pelo encarnado o una mella alrededor de las cutículas o las uñas, no siempre piensas que una zona pequeña puede crear un problema. Pero las infecciones invaden el eslabón más débil y eso es siempre una grieta en la piel», añade.
Una infección por estafilococo puede manifestarse como un forúnculo o absceso rojo, doloroso e inflamado en la piel. El médico suele tratarla con antibióticos o drenándola, y en algunos casos, con ambas cosas. Sin embargo, algunos tipos -como el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM)- son resistentes a los antibióticos.
La mejor manera de evitar una infección por estafilococo es mantener una buena higiene. Al igual que para evitar el pie de atleta, minimice el contacto con las superficies del vestuario cuando sea posible. Utiliza chanclas o pon una toalla en el suelo donde te pares o en el banco donde te sientes. Y, lo más importante, si tienes una herida abierta, cúbrela y mantenla limpia.
Tómate tiempo para limpiarte y airearte
La higiene es realmente el mejor elemento disuasorio de las bacterias. Además de los consejos mencionados anteriormente, lávese siempre las manos antes de tocarse los ojos o la boca.
Típicamente, el gimnasio limpia su equipo con regularidad y muchos tienen políticas que piden a los clientes que limpien después de su uso. Pero también puede limpiar el equipo usted mismo, y es mejor ser proactivo. Además, puede llevar sus propias toallas o toallitas desinfectantes para utilizarlas en cosas como los secadores de pelo o las taquillas si se siente más cómodo.
Si tiene hijos que utilizan un vestuario escolar, asegúrese de que saben que deben evitar el contacto con las superficies comunes en la medida de lo posible. Anímelos a lavarse bien las manos y a protegerse los pies descalzos si se cambian de ropa o se duchan después de sus actividades.
«En la escuela secundaria, los niños juegan un partido, se quitan las almohadillas y las camisetas, suben al autobús y vuelven a la escuela», dice el Sr. Gray. «Rara vez se duchan los niños antes de volver a casa. Así que hay que asegurarse de que los niños se limpien».
También es posible que metan sus uniformes sudados en una bolsa de deporte y no les den más vueltas. Lavar los uniformes con regularidad y ventilar los zapatos o los tacos y cualquier almohadilla o aparato ortopédico que lleven puede ayudar a protegerles también contra los gérmenes de los vestuarios.
La conclusión: No deje que la preocupación por los gérmenes le aleje a usted o a su familia del gimnasio. Sólo asegúrese de tomar algunas medidas de sentido común para protegerse de lo que pueda acechar en el vestuario.
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