Cómo funcionan los paneles solares para niños

Probablemente has visto muchos paneles solares últimamente, ya que cada vez más gente los instala en sus tejados. Sin embargo, ¿sabes qué son o cómo funcionan? Echa un vistazo a esta apasionante guía y descubre qué es la energía solar

Cómo funciona la energía solar

Los paneles solares que se instalan en el tejado de una casa captan la energía del sol. Toman esta energía y la utilizan para proporcionar a la casa electricidad e incluso agua caliente. Los paneles solares pueden funcionar incluso en días nublados en los que el sol no es muy visible.

Por supuesto, los paneles solares no pueden proporcionar energía a una casa por la noche, por lo que la mayoría de la gente tiene que seguir conectada a la red nacional (de donde se obtiene la electricidad). Sin embargo, permanecer conectado a la Red Nacional tiene algunas ventajas, y este paso a paso sobre cómo la energía solar proporciona energía a su hogar le mostrará por qué.

1. El sol brilla sobre los paneles solares y éstos absorben la energía, creando electricidad de corriente continua (DC).
2. La electricidad se introduce en lo que se llama un inversor solar. Este convierte la corriente en corriente alterna (CA).
3. La corriente alterna se utiliza entonces para alimentar los electrodomésticos de su casa.
4. La energía que su casa no necesita se devuelve (o se vende) a la Red Nacional para que otros la utilicen.

En cierto modo, se podría decir que la Red Nacional funciona de forma similar a un banco. Puedes depositar la energía sobrante de tus paneles solares, pero cuando la necesites más tarde (por ejemplo, durante la noche), puedes recuperar parte de ella.

Por qué es importante la energía renovable

Antes de ver por qué es importante la energía renovable, es importante saber exactamente qué es la energía renovable. Proviene de la naturaleza y puede ser proporcionada por cosas como el sol, el viento y el agua. Incluso se puede fabricar con caca. También se llama energía verde o energía limpia porque no causa ninguna contaminación cuando la utilizamos para alimentar nuestros hogares.

En la actualidad, dependemos de la energía que se obtiene de los recursos de la Tierra. Son cosas como el carbón y el gas natural. Los llamamos combustibles fósiles porque empezaron a formarse durante la era de los dinosaurios, e incluso están hechos de plantas y animales de esa época.

El problema con los combustibles fósiles es que no durarán para siempre y ya estamos empezando a agotarlos, por lo que las energías renovables han empezado a ser tan importantes. Una vez que se acaben, no podrán ser sustituidos, al menos hasta dentro de un millón de años más o menos. Además, causan mucha contaminación, lo que está dañando nuestro planeta.

Lamentablemente, todavía no podemos almacenar la energía renovable. Cosas como la energía eólica y la solar sólo funcionan cuando hay viento y sol alrededor, y todavía no hemos encontrado una manera de almacenar la energía que generan. También cuestan mucho más dinero para instalar en este momento, pero los gobiernos de todo el mundo están introduciendo nuevas formas para que la gente obtenga energía renovable a un precio más bajo o incluso de forma gratuita.

La energía renovable es importante porque no daña nuestro planeta, y mantiene nuestro aire limpio. Así, cuando respiramos, no inhalamos toxinas desagradables ni contaminación. Los científicos se esfuerzan por encontrar mejores formas de utilizar la energía renovable para que podamos tener un planeta más sano y una vida más saludable, pero necesitan un apoyo continuo para lograrlo. ¡Por eso es tan bueno tener paneles solares!

Las ventajas y desventajas de la energía solar

Las ventajas:

• Producen energía limpia
• Producen una fuente de energía completamente renovable
• Requieren poco mantenimiento
• Son fiables
• No producen ruido
• Es posible ganar dinero con ellas

Las desventajas:

• Son caras de comprar y de instalar
• No generan energía por la noche
• No son muy eficientes (todavía)

Datos divertidos

¡Aquí tienes algunos datos divertidos e interesantes sobre la energía solar que probablemente no conocías!

• La Tierra recibe más energía del sol en una hora que la que utiliza el planeta en un año.
• Para que los paneles solares cubran las necesidades eléctricas del mundo, se necesitaría cubrir menos del 1% de la tierra con paneles solares.
• El viento es en realidad una forma de energía solar. Se crea por el calentamiento desigual de la superficie de la Tierra.
• Los paneles solares pueden funcionar durante décadas. De hecho, algunos de los paneles que se instalaron en los años 70 siguen funcionando y generando electricidad en la actualidad.
• La célula solar fue inventada por Russell Ohl en 1941
• El efecto fotovoltaico, que explica cómo se puede generar electricidad a partir de la luz solar, fue descubierto por Alexandre Edmond Becquerel en 1839.
• Peso por peso, las células solares de silicio generan realmente la misma cantidad de electricidad a lo largo de su vida útil que las barras de combustible nuclear, y son mucho más seguras.
• La cantidad de energía que se utiliza para crear paneles solares se amortiza realmente a través de la producción de electricidad limpia en uno o dos años, por lo que es mucho más limpio de lo que la gente piensa.

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