La semana pasada escribí un blog sobre la pintura «Haint Blue» que supuestamente mantiene los bichos (y los fantasmas) alejados de su casa. Todos los numerosos comentarios me recordaron algo que sucedió hace años cuando vivíamos en Owensboro. Mi madre estaba de visita y habíamos salido a comer (la barbacoa Moonlight, por supuesto). Para volver a nuestra casa en la zona de Ben Hawes Park había que tomar Booth Field Road. Cuando íbamos conduciendo, mamá empezó a gritar: «Para, para». Frené de golpe y ella saltó del asiento trasero y se metió en la maleza de Booth Field. Volvió en unos segundos con una manzana de seto.
Si nunca has visto una, son de color verde claro y un poco más grandes que una pelota de softball. Tienen un exterior duro y lleno de granos y son bastante inútiles aunque desprenden un ligero olor a naranja. Al menos, yo pensaba que no tenían ningún valor. El manzano de seto es corto y resistente. En algunas zonas de Texas, Oklahoma y Arkansas se plantan alrededor de los bordes de un campo.Cuando las plantas de manzana de seto maduran son mejores que una valla.Hacen un «seto» que mantendrá a los animales acorralados. Algunos nativos americanos hacían sus arcos con la madera que, según dicen, es la mejor para ese fin. El fruto no es sabroso. A veces los animales salvajes desesperados y las ardillas se los comen y las semillas se pueden tostar o secar y comer por los humanos como las semillas de girasol.
Mi madre estaba absolutamente convencida de que colocar una manzana de seto en el sótano o en cualquier lugar de la casa mantendría alejadas a las arañas y a la mayoría de los insectos. Dijo que hay que tener cuidado con dejar que el líquido que sale de las manzanas toque la piel desnuda, ya que puede ser una irritación. Se han realizado algunas investigaciones, entre ellas ésta de la Universidad Estatal de Iowa:
El uso de las manzanas de seto para el control de insectos es uno de los remedios caseros de control de plagas más duraderos. Abundan las afirmaciones de que las manzanas de seto alrededor de los cimientos o en el interior del sótano repelerán a los bichos del boj, los grillos, las arañas y otras plagas. Las investigaciones llevadas a cabo en la Universidad Estatal de Iowa han demostrado que las sustancias químicas extraídas de la fruta pueden repeler a los insectos probados (cucarachas alemanas, mosquitos y moscas domésticas). Además, las manzanas de seto cortadas en rodajas y colocadas en espacios cerrados y pequeños repelieron a los insectos
¿Qué te parece? Evidentemente, es la presencia de tetrahidroxiestilbeno en la fruta lo que tiene algunas propiedades útiles.
Ahora vienen los supuestos beneficios de la naranja de Osage, como se la llama a veces (porque la tribu de nativos americanos de Osage la utilizaba de muchas maneras).
Según algunas personas, la manzana de seto puede alejar el resfriado. Congelan la manzana entera y todas las mañanas raspan un par de cucharadas de la cubierta exterior con un rallador de queso y la toman con una cucharada de miel cuando sienten que se avecina un resfriado. No hay estudios oficiales que demuestren que esto funciona, aunque se ha descubierto que las manzanas tienen algunas propiedades antiinflamatorias y antifúngicas,
Si tienes alergia al látex no puedes ingerirlas de ninguna manera ni dejar que te toquen la piel porque son de la misma familia de plantas que el látex y pueden ser perjudiciales..
Un par de clics de ratón en su ordenador y una búsqueda en Google de «cáncer» más «manzana de seto» le dará muchos testimonios de personas que dicen que han tenido éxito usando un par de cucharadas al día para poner su cáncer en la sumisión. No se han realizado estudios oficiales que relacionen ambas cosas.
Hay muchas formas de conseguir manzanas de seto, naranjas de Osage, manzanas de caballo, bolas de mono o cualquier nombre que elijas. La forma más sencilla es encontrar un árbol hembra y cosechar la fruta. Puede encontrarlas en algunos mercados de agricultores. Hay más de una docena de personas que figuran vendiéndolas en eBay. Este sitio de eBay (redcherryshrimpexpress) tiene las manzanas de seto que aparecen en todas las fotos de este blog.. Incluso se venden en Amazon. En partes del país como Iowa suelen venderse en supermercados. Hace 30 años que mi madre las encontró tiradas en el suelo bajo un naranjo de Osage en la carretera de Booth Field en Owensboro. Si los promotores no lo han derribado para construir más casas, es posible que aún encuentres algunas allí de forma gratuita.