HP ha confirmado que está amortizando unos 8.000 millones de dólares tras la caída del valor de EDS, como resultado de decisiones internas combinadas con la coyuntura económica mundial.
A principios de este mes Hewlett-Packard (HP) advirtió que amortizaría 8.000 millones de dólares tras la devaluación del negocio que adquirió en 2008 por 13.900 millones de dólares.
HP confirmó la reducción en sus últimos resultados financieros, correspondientes al tercer trimestre de 2012.
La rebaja de EDS contribuyó a la mayor parte de la pérdida de 8.900 millones de dólares, pero se incrementó como resultado de una caída del 5% en las ventas.
¿Pero cómo pudo EDS, pionera de los servicios de TI con una lista de clientes que es la envidia de todas las empresas de TI del planeta, perder valor tan rápidamente?
La pérdida de experiencia, el afán por conseguir dinero rápido, la reducción de los niveles de servicio y la mercantilización de las TI han contribuido, dicen las fuentes.
Negocio dañado
Un antiguo ejecutivo, que fue despedido por Hewlett-Packard, dice que la pérdida de las habilidades y la experiencia cuando HP hizo despidos ha dañado el negocio. «La cuestión de EDS era que el talento la mantenía unida», dice. Cuando HP compró EDS por primera vez e hizo la debida diligencia, se aseguró de que todo el mundo fuera transferido. Pero luego recortó miles de puestos de trabajo para conseguir dinero.
EDS antes de HP
Creada en Estados Unidos en 1962 por Ross Perot, Electronic Data Systems (EDS) era una empresa de equipos y servicios de tecnología de la información. Comenzó proporcionando a las grandes empresas personal cualificado para la gestión del procesamiento electrónico de datos y equipos informáticos. En 1984, General Motors adquirió EDS por 2.500 millones de dólares antes de lanzarla como empresa independiente en 1996 y convertirse en uno de sus mayores clientes.
«Cuando se pierde el talento en un negocio de servicios, se tiene una empresa diferente»
Dice que el hecho de que muchos de los antiguos empleados de EDS, conocidos como EDSers, hayan pasado a ocupar puestos de responsabilidad en todo el sector de los servicios informáticos es una prueba de ello. «Si bien la pérdida de personal clave desempeñó un papel importante en la desaparición de EDS, la fuente afirma que tiene mucho que ver con las actitudes contradictorias respecto a la calidad del servicio. HP tenía la actitud de ‘si somos lo suficientemente grandes, establecemos el estándar'».
Dijo que la estrategia de inversión de HP ha hecho que EDS se quede sin los fondos esenciales para prosperar. «Lo que funcionó fue el mantenimiento de una cartera de ITO/BPO a gran escala que proporcionó el dinero en efectivo de la columna vertebral del negocio para mantener las inversiones al día en términos de centros de datos, centros de recursos y ofertas. Luego, la solidez de las aplicaciones y el rendimiento del negocio hicieron subir la rentabilidad, a menudo como complementos», afirma. «Creo que HP desvió gran parte del flujo de caja del negocio y lo destinó al fondo de inversión para comprar otras empresas».
Enfoque a corto plazo
Jean-Louise Bravard, director de la consultora de abastecimiento Burnt-Oak Partners, dirigió anteriormente el negocio de servicios financieros de EDS a nivel mundial. Dice que hay tres razones principales por las que el negocio de EDS ha perdido valor.
La primera es el enfoque en los ingresos a corto plazo en lugar de construir relaciones con los clientes a largo plazo. «Si se intenta ordeñar a los clientes existentes para obtener más dinero, se pierde rápidamente el enfoque», dice. Una razón relacionada es la pérdida de personal que tenía buenas relaciones con los clientes.
Otra parte clave de la desaparición del valor empresarial es un malentendido del BPO, dice Bravard. «HP entendió mal el BPO porque pensó que era un servicio de TI. Debería gestionarse como un negocio con una inversión constante, pero HP no piensa así»
Bravard añade que el enfoque de TI de HP, combinado con la mercantilización de las TI, también ha tenido un efecto. «HP está más centrada en la TI que en el negocio, pero debería ser una mezcla de ambos».
Mark Lewis, director de externalización del bufete de abogados Berwin Leighton Paisner, dice que una pregunta más adecuada es: ¿Cómo y por qué la adquisición de EDS destruyó tanto valor en HP? Desde fuera, se trata de una combinación de factores internos y externos, dice.
HP no sabía realmente lo que estaba adquiriendo y cómo iba a digerir y hacer crecer el valor en EDS, pagó en exceso, hubo una integración ineficaz, cambios económicos desde 2008 y HP ha visto una gran cantidad de turbulencias en la parte superior con una dirección poco clara.
El profesor Ilan Oshri, de la Loughborough School of Business, dice que los problemas de HP, en los servicios de TI, son profundos y que luchará hasta que encuentre su posicionamiento o podría convertirse en un actor menor. «EDS está atascada en el medio. No tiene un modelo eficiente de deslocalización como los jugadores indios que les ayudaron a posicionarse en torno a la propuesta de ahorro de costes y no está cerca de la propuesta de valor añadido a través de la innovación que ofrecen los proveedores sofisticados como IBM»
HP es una empresa en crisis. Cuando adquirió EDS en 2008, su éxito parecía garantizado. Pero la combinación de factores externos, las acusaciones de malas prácticas de integración, las transformaciones tecnológicas y las turbulencias económicas han convertido a EDS en una espina en el costado de HP.