Cómo tratar la intoxicación por chocolate en los perros

La intoxicación por chocolate es común alrededor de las fiestas -Halloween, Acción de Gracias, Navidad, San Valentín y Pascua- cuando hay muchos dulces disponibles. Todos los perros corren el riesgo de intoxicación por chocolate, pero los cachorros se meten en el chocolate más a menudo debido a su naturaleza curiosa y su tamaño más pequeño aumenta el riesgo de intoxicación por chocolate, incluso si consumen una pequeña cantidad.

¿Qué es la intoxicación por chocolate?

El chocolate se elabora a partir de las semillas tostadas de las plantas de cacao y contiene teobromina, una sustancia química relacionada con la cafeína. Los perros no pueden metabolizar la teobromina tan rápidamente como los humanos; por lo tanto, este compuesto se vuelve tóxico para ellos. Consumir demasiado chocolate afecta a los sistemas nervioso y cardiovascular del perro, provocando un comportamiento hiperactivo y una elevada frecuencia cardíaca, además de otros signos.

Síntomas de la intoxicación por chocolate en perros

Las mascotas intoxicadas pueden expulsar grandes cantidades de orina debido al efecto diurético del compuesto, que también relaja el control de la vejiga. Además, los cachorros envenenados con chocolate babearán, actuarán con sed y vomitarán y/o tendrán ataques de diarrea. Aunque no hayan ingerido cantidades de chocolate que pongan en peligro su vida, la diarrea y los vómitos pueden dejarte con accidentes de orina que limpiar.

Causas de la intoxicación por chocolate

La intoxicación por chocolate se produce cuando un perro consume chocolate. El chocolate negro o de pastelería contiene mucha más teobromina que el chocolate con leche debido a sus mayores concentraciones de cacao y, por tanto, son mucho más peligrosos; cuanto más oscuro y amargo sea el chocolate, más tóxico será. El chocolate blanco no es tóxico para los perros porque, a pesar de su nombre, no contiene cacao. Una buena regla general es que, para un perro de 50 libras, una onza de chocolate de repostería es tóxica, mientras que nueve onzas de chocolate con leche son tóxicas. Entender esta regla significa que un perro de tamaño medio puede consumir pequeños trozos de chocolate con leche y no enfermar; todo depende de la cantidad de cacao y del tamaño del perro.

Tratamiento

Si su perro o cachorro ha consumido chocolate, una visita de emergencia al veterinario es de vital importancia. No hay antídoto para la intoxicación por chocolate. A los perros afectados se les ofrece un tratamiento de apoyo por parte del veterinario para evitar una mayor absorción del veneno y acelerar la eliminación, junto con un tratamiento sintomático.

Si se acaba de observar que el animal ha comido chocolate, el veterinario puede optar por inducir el vómito. Si ha pasado tiempo desde la ingestión, puede administrarse carbón activado para ayudar a prevenir la absorción adicional de la teobromina en el sistema circulatorio del cachorro. Los signos de shock se tratan con terapia de fluidos y las irregularidades del ritmo cardíaco, los vómitos y la diarrea se tratan específicamente con los medicamentos adecuados.

Primeros auxilios para la intoxicación por chocolate

Si pillas a tu cachorro merendando chocolate, indúcele el vómito tan pronto como puedas para eliminar el veneno. Incluso si no ve a su mascota consumiendo chocolate pero encuentra pruebas sospechosas, como envoltorios de caramelos masticados, es una buena idea provocar el vómito de su mascota.

Puede ser peligroso provocar el vómito si el cachorro actúa de forma letárgica o está deshidratado o enfermo. Siempre que el animal esté alerta, puede inducir el vómito con peróxido de hidrógeno al 3% de la siguiente manera:

• Primero, alimente al cachorro con una pequeña comida. Tener algo de sustancia en el estómago también hace que sea mucho más fácil inducir el vómito.
• Dale a tu mascota peróxido de hidrógeno al 3%, una o dos cucharaditas por cada 10 libras que pese el cachorro. Rocíe en la parte posterior de la lengua de la mascota con un cuentagotas, una jeringa sin necesidad o una jeringa para pavos. El sabor y la espuma provocan el vómito en cinco o diez minutos. Si no funciona la primera vez, se puede repetir una vez. No administre repetidamente varias dosis, ya que esto puede provocar vómitos incontrolables.
• Nunca dé a su perro sal para inducir el vómito.
• Llame al veterinario para obtener más instrucciones después de que la mascota haya vaciado su estómago. Si no puede inducir el vómito después de un par de intentos, la atención veterinaria rápida es aún más importante.

Cómo prevenir la intoxicación por chocolate

La mejor manera de hacer frente a la toxicidad del chocolate es prevenir el problema. La mayoría de los perros y los cachorros tienen un diente dulce, por lo que mantener el chocolate fuera de su alcance y ser especialmente vigilantes durante las vacaciones. Además, puede ayudar a prevenir la intoxicación por chocolate con algunos métodos de adiestramiento comunes.

• Entrene a su perro para que no tenga acceso a las golosinas que se dejan fuera durante la noche.
• Enseñe a su perro a «dejarlo», de modo que pueda controlar las acciones de su mascota si lo ve a punto de picar chocolate.
• Hable con todos los adultos de la casa sobre el mantenimiento de una zona libre de chocolate para mantener a las mascotas sanas.
• Educe a los niños para que nunca den chocolate a las mascotas como premio.