ARI SHAPIRO, HOST:
Nan Hauser es una bióloga marina que ha pasado su vida profesional entre ballenas. En septiembre, tuvo un encuentro con una ballena jorobada que no se parecía a nada que hubiera experimentado antes. El vídeo se publicó esta semana y rápidamente se hizo viral. Y hemos invitado a Nan Hauser a que nos cuente lo que pasó. Bienvenido.
NAN HAUSER: Muchas gracias.
SHAPIRO: Usted estaba en las Islas Cook, donde se encuentra su centro de investigación. Esto es en el Pacífico Sur. ¿Cómo interactuó esta ballena jorobada con usted?
HAUSER: Bueno, en lugar de nadar junto a mí, vino directamente hacia mí. Y no dejó de venir hacia mí hasta que estuve sobre su cabeza. Y lo siguiente que supe, durante unos 10 minutos, fue que me tenía rodando alrededor de su cuerpo, realmente tratando de meterme debajo de su aleta pectoral.
SHAPIRO: Y en el video está claro lo grande que es este animal. Tu cuerpo es diminuto al lado de él. ¿Sabe usted qué tamaño tenía realmente la ballena?
HAUSER: Oh, probablemente unos 46, 47 pies.
SHAPIRO: ¿Y qué tan inusual es este tipo de comportamiento?
HAUSER: Es (risas) muy inusual. He estado bajo el agua con las ballenas durante 28 años, y esto es realmente un comportamiento inusual. Es una locura.
SHAPIRO: Las ballenas jorobadas no son animales típicamente peligrosos, pero cualquier animal tan grande podría dañar involuntariamente a un humano. ¿Temió por su propia seguridad?
HAUSER: Lo hice. Lo tuve todo el tiempo. Y no tengo miedo de las ballenas en absoluto. Tengo miedo de las arañas pequeñas. Pero puedo lidiar con las ballenas.
(Risas)
HAUSER: En serio. Sí, quiero decir, él es grande, y por lo tanto yo estaba bastante magullado. Él no estaba tratando de hacerme daño. Podría haberlo hecho. Podría haberme golpeado con su aleta pectoral o su cola. Estaría muerto. Quiero decir, me estaba empujando con la parte delantera de su boca, también. Podría haber abierto la boca, y tampoco lo hizo. Pero no sabía que no iba a hacer nada de eso.
SHAPIRO: ¿Cuándo te diste cuenta de lo que realmente estaba pasando aquí?
HAUSER: Cuando vi al tiburón.
SHAPIRO: Háblame del tiburón.
HAUSER: Bueno, yo estaba muy atento a la ballena todo el tiempo porque estaba tratando de escapar. Pensé que probablemente iba a morir. Cuando finalmente me acerqué al barco y me alejé un poco de él, miré a lo lejos y vi a otra ballena que estaba golpeando frenéticamente la cola de este otro animal, que pensé que era otra ballena. Y lo miré, y luego vi que nadaba hacia mí. Pero era – la aleta de la cola iba de lado a lado en lugar de arriba y abajo. Así que mi mente rápidamente fue, oh, Dios mío. Eso es un tiburón.
SHAPIRO: La cola de un tiburón va hacia adelante y hacia atrás. La cola de una ballena sube y baja.
HAUSER: Arriba y abajo, exactamente.
SHAPIRO: Así que era este gran tiburón tigre nadando hacia ti. ¿Cuál fue su conclusión entonces sobre lo que estaba haciendo la ballena?
HAUSER: Bueno, lo único que pude imaginar es que todo lo que he leído sobre lo que hacen con el comportamiento altruista para proteger a otros mamíferos – mamíferos marinos. E incluso los he visto proteger a un pequeño tiburón martillo antes. Protegen a otros animales en el mar de cualquier daño. Sólo que nunca escuché que sucediera con un humano.
SHAPIRO: ¿Por qué una ballena sería altruista? No parece encajar con la supervivencia del más fuerte, la evolución darwiniana, (risas) ese tipo de cosas.
HAUSER: Absolutamente. Pero, ¿por qué somos altruistas? Esa es una buena pregunta. Y he estado estudiando a las ballenas jorobadas durante 28 años, y planeo pasar mucho más tiempo de mi vida tratando de averiguar esa pregunta porque es realmente una hermosa pregunta para tratar de responder.
SHAPIRO: Como científico, usted está entrenado para ser un escéptico. ¿Qué probabilidad hay de que estemos tratando de imponer una historia antropomórfica sobre el comportamiento de los animales que en realidad no es nada como que la ballena salva al buzo del tiburón?
HAUSER: Exactamente. Si alguien me contara esta historia, no me la creería. Si no hubiera sido yo, si no se hubiera filmado en tres ángulos diferentes, no lo crearía. Intenté mucho no antropomorfizar ninguno de los comportamientos que veo. Es fácil hacerlo, pero no es una buena práctica en la ciencia.
SHAPIRO: Entonces, ¿cómo se siente usted, como científico escéptico de estas tendencias antropomórficas, sobre los titulares que rebotan en todo el mundo: «La ballena salva al buzo del tiburón vicioso» (ph)?
HAUSER: Creo que se ha ido demasiado lejos.
(Risas)
HAUSER: Lo que no se escribió – y esto es aún más extraño – es que cuatro días después, la otra ballena que estaba golpeando la cola vino al barco y siguió espiando y mirando en el barco. Así que me metí en el agua y rodé la cámara. Y ella vino justo debajo de mí a 4 o 5 pies de distancia de mi vientre, y puso sus aletas pectorales a mi alrededor. Y era mi cumpleaños, y me dio un abrazo. Y dime cualquier científico que te diga que una ballena los abrazó. Eso es imposible. Pero de nuevo, tres ángulos, tres cámaras diferentes, y recibí un abrazo de ballena. (Risas) Así que ni siquiera le digo a la gente que porque van a pensar que estoy loco.
(Risas)
SHAPIRO: Nan Hauser es presidente y director del Centro de Investigación y Conservación de Cetáceos hablando con nosotros en Skype. Ha sido un placer. Muchas gracias.
HAUSER: Gracias. Adiós.
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