¿Está esperando un nuevo miembro de la familia y tiene algunos pañales de un niño anterior? ¿Ha encontrado una oferta increíble que ha hecho que crear una reserva de pañales sea una oportunidad demasiado buena para dejarla pasar? Independientemente de su situación particular, la pregunta sigue siendo: Aunque es obvio que algunos artículos para bebés, como la leche de fórmula, la comida para bebés y ciertos artículos de aseo, tienen una fecha de caducidad definida, los pañales son un producto que a menudo deja a los padres con la boca abierta.
Para ayudarte a encontrar algunas respuestas, echaremos un vistazo a las partes de un pañal típico, aprenderemos un poco más sobre cómo el paso del tiempo puede afectar a cada una de ellas y descubriremos si debes usar los pañales viejos o tirarlos. También cubriremos cómo el almacenamiento adecuado puede ayudarle a mantener esos pañales sobrantes en la mejor forma posible.
Contenidos
Partes de un pañal
Los pañales desechables contienen una variedad de partes individuales, y cada una puede ser susceptible de un tipo único de daño con el tiempo.
Capa exterior suave
La capa exterior suele estar formada por una mezcla de fibras de papel y plástico que se sienten suaves contra la piel de su bebé, al tiempo que permiten la circulación del aire y la resistencia a las fugas. También puede haber estampados de animales o personajes de colores en toda la superficie exterior o sólo en la cintura.
Capa interior absorbente
El núcleo de un pañal desechable suele contener un polímero superabsorbente conocido como poliacrilato de sodio. Este polímero puede retener muchas veces su peso en agua y forma una especie de gel cuando se mezcla con líquido.
Algunas marcas también ponen fragancias suaves en el forro interior para enmascarar cualquier olor desagradable.
Los lados elásticos
Mientras que los pañales desechables más antiguos utilizaban goma, la mayoría de los pañales actuales utilizan material de spandex en la cintura y en los orificios de las piernas para dar a su bebé un ajuste fiable y cómodo.
Lengüetas de cierre
Los pañales desechables tenían cierres adhesivos en el pasado, pero la mayoría de las marcas actuales confían en un cierre de gancho y ojo en la cintura. Las lengüetas de cierre se adhieren a los bordes elásticos de la cintura con un proceso adhesivo de fusión en caliente.
Cómo puede afectar la edad a los pañales
Desgraciadamente, la mayoría de los objetos tienden a degradarse o a perder su eficacia óptima cuanto más envejecen. Estas son las formas en que la mayoría de los pañales pueden reaccionar a medida que envejecen.
Discoloración
Cuando vaya a utilizar un pañal que haya guardado durante un tiempo, una de las primeras cosas que puede notar es un aspecto descolorido en la capa exterior.
Los pañales son un producto de papel, y tienen la misma tendencia que cualquier otro artículo de papel a adquirir un tono amarillento cuando se exponen al oxígeno durante un largo período de tiempo. Además, los tintes de tinta de los colores o los dibujos también pueden desvanecerse a medida que el pañal envejece.
Aunque un pañal descolorido puede tener un aspecto poco atractivo, la buena noticia es que sólo se trata de un daño cosmético, y no debería tener ningún problema con que la capa exterior pierda su suavidad o su resistencia a las fugas.
Disminución de la absorción
Dado que el poliacrilato de sodio es tan eficiente a la hora de absorber el agua, también puede atraer la humedad del entorno. Aunque estos materiales no caducan ni se estropean, su tendencia a absorber la humedad del aire podría dejarle con menos capacidad de absorción de la orina cuando coloque el pañal a su hijo. Además, cuanto más tiempo deje un paquete de pañales abierto expuesto al aire, más capacidad de absorción correrá el riesgo de perder.
Cambios de fragancia
Las moléculas de fragancia pueden descomponerse con el tiempo, por lo que puede notar que los pañales más antiguos tienen un olor diferente al de los nuevos.
Si sus pañales tenían una fragancia suave diseñada para neutralizar los olores ofensivos, es posible que tenga que lidiar con algunos olores adicionales al usar pañales más antiguos. Si los pañales tenían originalmente una fragancia más fuerte y perceptible, la fragancia puede debilitarse mucho con el tiempo o incluso adquirir un olor desagradable.
Posibilidad de fugas
Como material sintético, el spandex es mucho más resistente a la descomposición por el calor, la humedad o la oxidación que un material natural como el caucho. Sin embargo, puede tener algunos problemas de fugas en los orificios de las piernas y en la cintura si sus pañales tienen varios años y tienen zonas de goma o látex que se han vuelto quebradizas por la exposición al aire, al calor o a la humedad.
Los cierres laterales de velcro podrían perder parte de su capacidad de agarre con la edad, y también existe el riesgo de que las propias lengüetas se desprendan si el adhesivo termofusible se debilita. Independientemente de la pieza que funcione mal, podría tener que lidiar con un lío de fugas si el pañal de su bebé se abre mientras lo lleva puesto.
¿Debe usar pañales viejos?
Aunque los posibles problemas de los pañales viejos que hemos mencionado anteriormente pueden sonar un poco desagradables, la verdad es que la mayoría de los cambios en los distintos componentes del pañal deberían ser leves y probablemente no causarán ningún problema grave. Además, los productos químicos y los materiales de cada parte del pañal no tienen una fecha de caducidad real, por lo que no debe preocuparse de que algún componente se eche a perder o se vuelva peligroso.
En los casos de dos marcas populares, Pampers y Huggies, los fabricantes suelen probar sus productos durante un tiempo prolongado para determinar su funcionalidad a largo plazo. Aunque ni Pampers ni Huggies tienen una fecha de caducidad real, intente utilizar los pañales dentro de los dos o tres años siguientes a su compra para obtener el máximo rendimiento.
Sólo para estar segura cuando utilice pañales más antiguos, compruebe si su bebé tiene fugas con más frecuencia y prepárese para cambiarle el pañal un poco más a menudo. También es posible que quiera reservar los pañales más antiguos para usarlos durante el día, así podrá vigilarlos más de cerca.
¿Qué pasa con los pañales de tela?
Si la idea de almacenar pañales adicionales para futuros niños le atrae, puede considerar fuertemente la opción de los pañales de tela. Aunque probablemente querrá comprar piezas como los insertos extraíbles nuevos para cada niño, puede lavar fácilmente muchas cubiertas de pañales y los propios pañales para utilizarlos para varios niños.
Sin embargo, tenga en cuenta que algunos pañales de tela utilizan goma natural para las cinturas o los agujeros de las piernas, y estos materiales naturales son susceptibles de volverse frágiles a medida que envejecen. Si desea utilizar sus pañales de tela durante años, busque una marca que tenga piezas de goma reemplazables o que utilice un material elástico diferente.
¿Cómo debo guardarlos?
Un almacenamiento cuidadoso puede ayudar mucho a preservar el rendimiento óptimo de un pañal.
Lejos del calor, la humedad y la luz del sol
Dado que los mayores enemigos de la eficacia a largo plazo de un pañal son el calor, la humedad y la luz intensa, almacenar sus pañales sobrantes en un lugar fresco, seco y oscuro es su mejor opción.
Los armarios bien ventilados o las estanterías del sótano son un par de buenas opciones.
En paquetes sin abrir
Si sus pañales están todavía en su embalaje original, no intente ahorrar espacio abriendo los paquetes. La combinación de plástico sellado y una caja de cartón presenta la barrera más eficaz contra la humedad y el aire, así que intente mantener sus paquetes intactos en la medida de lo posible.
Sellados al vacío o con cinta adhesiva
Si sus pañales ya están abiertos, haga todo lo posible para volver a crear un sello hermético.
Una máquina de almacenamiento al vacío puede ser una gran opción para hacer un sello hermético, y un paquete sellado al vacío también puede ayudarle a almacenar más pañales en un espacio más pequeño.
Si no tiene acceso a una máquina de sellado al vacío, envuelva los pañales de forma segura en una capa de plástico fino, exprima todo el aire posible y séllelos de forma segura con cinta adhesiva resistente.
Conclusión
Aunque los pañales nunca caducan realmente, pueden perder parte de su eficacia con el tiempo. Sin embargo, eso no significa que tenga que tirarlos todos y empezar de cero.
Algunos de los cambios que puede sufrir un pañal son puramente cosméticos, y un almacenamiento inteligente puede marcar una gran diferencia en el funcionamiento de un pañal una vez que esté listo para usarlo. Siempre que utilice sus pañales más antiguos con cuidado y esté atenta a las fugas, no debería tener problemas para utilizar sus existencias adicionales.