Época antiguaEditar
El nombre de Capua proviene del etrusco Capeva. Su significado es ‘Ciudad de los pantanos’. Su fundación es atribuida por Catón el Viejo a los etruscos, y la fecha dada como unos 260 años antes de ser «tomada» por Roma. Si esto es cierto, no se refiere a su captura en la Segunda Guerra Púnica (211 a.C.), sino a su sometimiento a Roma en el 338 a.C., lo que sitúa la fecha de fundación en torno al 600 a.C., cuando el poder etrusco estaba en su máximo esplendor. En la zona había varios asentamientos de la civilización villanoviana en la prehistoria, que probablemente fueron ampliados por los oscos y posteriormente por los etruscos.
La supremacía etrusca en Campania llegó a su fin con la invasión samnita en la segunda mitad del siglo V a.C.
Hacia el 424 a.C. fue capturada por los samnitas y en el 343 a.C. pidió ayuda a Roma contra sus conquistadores. Capua se alió con Roma para protegerse de las tribus montañosas samnitas, junto con sus comunidades dependientes Casilinum, Calatia, Atella, de modo que la mayor parte de la Campania quedó bajo la supremacía romana. Los ciudadanos de Capua recibieron la civitas sine suffragio (ciudadanía sin voto).
En la segunda guerra samnita con Roma, Capua demostró ser un aliado romano poco fiable, por lo que tras la derrota de los samnitas, el Ager Falernus en la orilla derecha del Volturno fue confiscado. En el año 318 a.C. se limitaron los poderes de los funcionarios nativos (meddices) mediante el nombramiento de funcionarios con el título de praefecti Capuam Cumas (tomando su nombre de las ciudades más importantes de Campania); estos fueron al principio meros adjuntos del pretor urbanus, pero después del 123 a.C. fueron elegidos magistrados romanos, en número de cuatro; gobernaron toda Campania hasta la época de Augusto, cuando fueron abolidos. En el año 312 a.C., Capua fue conectada con Roma mediante la construcción de la Vía Apia, la más importante de las carreteras militares de Italia. La puerta por la que salía de las murallas servianas de Roma llevaba el nombre de Porta Capena; quizás el único caso en el que una puerta de esta línea de fortificaciones lleva el nombre del lugar al que conducía. Es dudoso en qué momento se extendió la Vía Latina hasta Casilinum (es muy posible que se hiciera cuando Capua cayó bajo la supremacía romana, es decir, antes de la construcción de la Vía Appia); ofrecía una ruta sólo 10 km más larga, y las dificultades de su construcción eran mucho menores; también evitaba el molesto viaje a través de las marismas pontinas.
La importancia de Capua aumentó constantemente durante el siglo III a.C., y al comienzo de la Segunda Guerra Púnica se consideraba que estaba sólo ligeramente por detrás de Roma y de la propia Cartago, y era capaz de proporcionar 30.000 soldados de infantería y 4.000 de caballería. Hasta después de la derrota de Cannae permaneció fiel a Roma, pero, tras una vana exigencia de que uno de los cónsules fuera siempre elegido de ella o quizás para asegurar la supremacía regional en caso de victoria cartaginesa, desertó a favor de Aníbal, que la convirtió en su cuartel de invierno: él y su ejército fueron recibidos voluntariamente por Capua. Livio y otros han sugerido que las condiciones de lujo fueron la «Cannae» de Aníbal, porque sus tropas se ablandaron y desmoralizaron por la vida lujosa. Los historiadores, desde Bosworth Smith en adelante, se han mostrado escépticos al respecto, observando que sus tropas dieron tan buena cuenta de sí mismas en la batalla después de ese invierno como antes. Tras un largo asedio, fue tomada por los romanos en el 211 a.C. y castigada severamente (Segunda Batalla de Capua); sus magistrados y la organización comunal fueron abolidos, los habitantes que no fueron asesinados perdieron sus derechos cívicos y su territorio fue declarado ager publicus (dominio estatal romano). Algunas partes fueron vendidas en el 205 a.C. y en el 199 a.C., otra parte fue repartida entre los ciudadanos de las nuevas colonias de Volturnum y Liternum, establecidas cerca de la costa en el 194 a.C., pero la mayor parte se reservó para ser alquilada por el Estado.
Se produjeron considerables dificultades para evitar las invasiones ilegales por parte de los particulares, y fue necesario comprar varias de ellas en el 162 a.C. Después de ese período, se alquiló, no a grandes sino a pequeños propietarios. Los líderes democráticos hicieron frecuentes intentos de dividir la tierra entre los nuevos colonos. M. Junio Bruto el Viejo, en el año 83 a.C., consiguió establecer una colonia, pero pronto fue disuelta; y los discursos de Cicerón De Lege Agrania iban dirigidos contra un intento similar de Servilio Rullus en el año 63 a.C.
Mientras tanto, la necesaria organización de los habitantes de este distrito densamente poblado se suplía en cierta medida mediante la agrupación en torno a santuarios importantes, especialmente el de Diana Tifatina, en relación con el cual existía un pagus Dianae, según se desprende de muchas inscripciones; también se conoce un pagus Herculaneus.
La ciudad de Capua no pertenecía a ninguna de estas organizaciones, y dependía totalmente de los praefecti. Sin embargo, gozaba de una gran prosperidad debido a su cultivo de escanda, un grano que se utilizaba para hacer grañones, vino, rosas, especias, ungüentos, etc., y también debido a su fabricación, especialmente de objetos de bronce, de los que tanto el anciano Catón como el anciano Plinio hablan en los más altos términos.
Su lujo seguía siendo proverbial; y se habla especialmente de Campania como el hogar de los combates de gladiadores. De las escuelas de gladiadores de Campania salieron Espartaco y sus seguidores en el 73 a.C. Julio César, como cónsul en el 59 a.C., consiguió llevar a cabo el establecimiento de una colonia romana bajo el nombre de Julia Félix en relación con su ley agraria, y 20.000 ciudadanos romanos se establecieron en este territorio.
El número de colonos fue aumentado por Marco Antonio, Augusto (que construyó un acueducto desde el Mons Tifata y regaló a la ciudad de Capua fincas en el distrito de Knossos en Creta valoradas en 12 millones de sestercios) y Nerón.
En la guerra del 69 se puso del lado de Vitelio. Bajo el imperio posterior no se menciona a menudo; pero en el siglo IV era la sede de los consularis Campaniae y su ciudad principal, aunque Ausonio la sitúa detrás de Mediolanum (Milán) y Aquileia en su ordo nobilium urbium.
Edad MediaEditar
Bajo Constantino, se fundó una iglesia cristiana en Capua. En el año 456, fue tomada y destruida por los vándalos bajo el mando de Gaiseric, pero probablemente fue reconstruida pronto.
Durante la Guerra Gótica, Capua sufrió mucho. Cuando los lombardos invadieron Italia en la segunda mitad del siglo VI, Capua fue devastada; más tarde, fue incluida en el Ducado de Benevento, y gobernada por un funcionario llamado gastald.
En el año 839, el príncipe de Benevento, Sicard, fue asesinado por Radelchis I de Benevento, quien asumió el trono. El hermano de Sicard, Siconulf, fue proclamado príncipe independiente en Salerno y el gastaldo de Capua se declaró independiente.
En el año 840, la antigua Capua fue incendiada por una banda de mercenarios sarracenos llamados por Radelchis I de Benevento, quedando sólo la iglesia de Santa Maria Maggiore (fundada hacia el año 497) (que fue perdonada a propósito por los musulmanes invasores, cuya política era la de dejar en paz las casas de culto). En 856 se construyó una nueva ciudad, pero a cierta distancia del antiguo emplazamiento, donde más tarde apareció otra ciudad con el nombre de Santa Maria Capua Vetere («Capua la Vieja»).
El príncipe Atenulfo I conquistó Benevento en 900 y unió los principados hasta 981, cuando Pandulfo Cabeza de Hierro los separó en su testamento para sus hijos. A partir de entonces, Capua eclipsó a Benevento y se convirtió en el principal rival de Salerno. Bajo Pandulfo IV, el principado contó con la ayuda de los normandos y, durante un tiempo, tuvo la lealtad de Rainulf Drengot, hasta que éste lo abandonó para ayudar al depuesto Sergio IV de Nápoles a recuperar su ciudad, anexionada por Pandulfo en 1027.
A la muerte de Pandulfo, Capua pasó a manos de sus hijos más débiles y, en 1058, la propia ciudad cayó en un asedio ante el sobrino de Rainulf, Ricardo I, que tomó el título de príncipe de Aversa. Durante siete años (1091-1098), Ricardo II estuvo exiliado de su ciudad, pero con la ayuda de sus parientes, retomó la ciudad tras un asedio en 1098. Su dinastía vivió como príncipes de Capua hasta que el último pretendiente de su línea murió en 1156 y el principado se unió definitivamente al reino de Sicilia. A partir de entonces, Capua ya no es la capital de un principado mayor, sino una ciudad menor en un reino importante.
A principios del siglo XVI, se informó al Papa Alejandro VI de que su hijo, César Borgia, había capturado la ciudad y había matado rápidamente a los 6.000 ciudadanos, entre los que se encontraban mujeres y niños, mientras comandaba las tropas francesas durante los asedios de Nápoles y Capua.
Edad ModernaEditar
El 3 de enero de 1799, durante las Guerras Revolucionarias Francesas, esta comunidad fue atacada con éxito por un ejército de la República Romana controlado por los franceses en 1798 y dirigido por el gobernador MacDonald.
La Batalla de Volturnus (1860), al final de la Expedición de los Mil de Garibaldi, tuvo lugar parcialmente en Capua y sus alrededores. Antes de la batalla, el ejército napolitano -derrotado en compromisos anteriores- fue reconstruido en Capua bajo el mando del mariscal Giosuè Ritucci. Tras los combates en otros lugares en los que los napolitanos fueron finalmente derrotados, los últimos de ellos -unos 3.000 soldados del coronel Perrone- se refugiaron en Capua. La ciudad fue atacada por los garibaldinos y un batallón regular piamontés de Bersaglieri, y capturada. En el referéndum celebrado varios meses después, sus habitantes votaron mayoritariamente a favor de unirse al nuevo Reino de Italia.