La mayoría de la gente sonríe cuando ve las grandes y esféricas flores del cardo globo. Son visualmente llamativas y muy alegres. Se han convertido en un elemento básico en los arboretos u otros entornos de jardín.
El follaje es un poco parecido a la maleza hasta que aparecen esos gigantescos globos de color. Las hojas de esta planta son un poco espinosas ya que están cubiertas de una miríada de pelos finos y rígidos. Al igual que otros cardos, pueden ser un poco duras para las manos.
Pero las flores hacen que estas grandes plantas merezcan la pena, al igual que su tolerancia a la sequía. Es muy popular en zonas como el sur de California, donde los niveles de agua en verano son bajos. Con sólo un riego ocasional, pueden prosperar donde otras plantas no lo hacen.
¡Hablemos hoy de las mejores formas de cultivar esta herbácea perenne! Con un poco de conocimiento, encontrará que esta es una planta fácil y divertida de cultivar.
Resumen
| Nombre científico: | Echinops spp, específicamente ritro, bannaticus, etc. |
| Nombre(s) común(es): | Cardo globo, cardo globo del sur, cardo globo azul |
| Familia: | Asteraceae |
| Altura &Difusión: | De 24″ a 72″ de altura, con una extensión similar |
| Sol: | Todo el sol |
| Suelo: | Es imprescindible que esté bien drenado. Tolera los suelos pobres. Loam ideal. |
| Agua: | Poca agua, resistente a la sequía |
| Pestes &Enfermedades: | Áfidos, pudrición de la raíz si se riega en exceso, raramente oídio |
Todo sobre el cardo de tierra
El género Echinops comprende los cardos de globo, los 120 aproximadamente. Sorprendentemente, son pocos los que se utilizan habitualmente en los jardines.
De ellos, el más popular es el Echinops ritro, o el cardo de tierra del sur. Ha ganado el premio al mérito en jardinería de la Royal Horticultural Society. También lo ha sido una de las subespecies de esta planta.
El Echinops ritro produce flores de color azul acerado que pueden alcanzar hasta 2″ de diámetro. La planta en sí rara vez llega a ser mucho más alta que dos pies. El espinoso follaje verde-grisáceo realza las vivas flores.
Otro pariente cercano es el Echinops bannaticus, el cardo azul. Este cardo globo, mucho más grande, llega a medir un metro y medio de media. Debido a su tamaño, es mucho menos común en el uso del jardín, aunque puede ser una pieza central dramática.
No todos los tipos de cardo globo producen esas flores azules. Otras formas de Echinops, como Echinops exaltatus, producen flores blancas. De hecho, el Echniops exaltatus (a veces llamado cardo ruso) es el más grande del género. Puede alcanzar la asombrosa altura de 6 pies.
Por regla general, se prefieren las especies de floración azul a las blancas. Esto no se debe a que las blancas sean poco atractivas – ¡son igual de bonitas! Pero las blancas tienden a ser menos adecuadas en los jardines pequeños.
Cuidados
Cuidar su planta de cardo es relativamente fácil. No requiere técnicas elaboradas ni mezclas de tierra extravagantes. Hablemos de las condiciones perfectas para esta planta de floración perenne.
Luz &Temperatura
El sol pleno es perfecto para su planta de cardo globo. Si bien es posible que crezca en condiciones de sombra parcial, no alcanzará el tamaño completo ni florecerá tanto. ¿Busca algo para esa cama que recibe el calor del verano? Esta es una gran elección.
Su entorno natural abarca desde Europa hasta Asia central. Es preferible un clima mediterráneo, pero también pueden tolerar condiciones de mucho calor. La mayoría crece en las zonas USDA de 4 a 8. Las especies de cardos azules suelen tolerar también las condiciones de las zonas 9 y 10.
Agua &Humedad
Tolerante a la sequía, esta planta prefiere los suelos secos. Tiene una larga raíz pivotante que puede adentrarse mucho en el suelo en busca de agua. Un suelo demasiado húmedo puede crear condiciones que provoquen la putrefacción de las raíces.
Por eso, es mejor regar los cardos globo con moderación, pero en profundidad cuando lo hagas. Utilice una manguera de remojo u otro tipo de riego superficial del suelo. Esto permite que la tierra absorba lentamente la humedad y drene el exceso.
El riego alrededor de la base de sus plantas evitará la evaporación. Evite regar hasta que la tierra esté seca.
Las plantas muy jóvenes pueden necesitar un poco más de agua para establecerse. Para ellas, mantenga la tierra uniformemente húmeda pero no embarrada. Opte por un riego insuficiente si no está seguro de la frecuencia de riego.
Aunque su planta puede tolerar la humedad, puede ser ligeramente más susceptible al oídio en climas húmedos. Las regiones áridas encontrarán que esta planta tiene poco o ningún problema en su entorno.
Suelo
En las mejores condiciones posibles, el suelo debe ser franco pero con buen drenaje. Siempre que sea posible, hay que evitar los suelos mal drenados. Sin embargo, las plantas de cardo globo toleran una gran variedad de tipos de suelo. Si tienes un suelo pobre, pueden soportarlo.
Evite los suelos extremadamente ricos. El follaje de su planta estallará en crecimiento, pero no producen tantas flores. Estas plantas están acostumbradas a las condiciones silvestres y están más que dispuestas a sobrevivir por sí solas.
Lo ideal es un pH neutro, pero toleran suelos ligeramente ácidos o ligeramente alcalinos. Intente mantener un pH neutro en la medida de lo posible, pero no se asuste si se desvía un poco del equilibrio. Su planta probablemente lo manejará bien.
Fertilizante
Olvide el fertilizante con sus plantas de echinops. Las plantas de cardo suelen vivir en condiciones de mala calidad del suelo. Se desarrollan con un poco de negligencia. De hecho, son estupendas para empezar a aflojar el suelo en zonas que piensas convertir en jardines más adelante. Así que no se preocupe por fertilizarlas… encuentran su alimento en lo más profundo de la superficie del suelo.
Propagación
La larga raíz pivotante de su planta de cardo la convierte en una mala candidata para la división de raíces. Los esquejes no desarrollan raíces lo suficientemente rápido como para sobrevivir.
Por ello, su mejor opción para la propagación es a partir de semillas. Esas cabezas de flores bulbosas producen una gran cantidad de semillas cuando las flores empiezan a marchitarse. Si colocas una bolsa de papel sobre la cabeza de la flor una vez que se ha desvanecido, normalmente puedes cortar la cabeza y dejar que se seque. Una vez seca, puede sacudir la semilla de la bolsa.
La semilla del cardo de globo está disponible tanto en línea como en los centros de jardinería locales. Algo más raro, puede encontrar plantas vivas a la venta.
Poda
Una vez que las flores redondas se desvanecen, recorte los tallos largos. Por lo demás, la mayor parte de su poda será para dar forma y mantenimiento general.
Esta planta tiende a un aspecto de maleza, pero no se propaga por sí misma. Puede darle forma con fines cosméticos, pero siempre tendrá un aspecto de mala hierba cuando no florezca.
Como las hojas tienen pequeñas espinas y a menudo bordes dentados, use guantes al podar. Los tallos también pueden producir espinas, así que asegúrate de que son guantes resistentes. Un par de guantes para podar rosas puede ser su mejor opción.
Problemas con el cardo
¿Ya tienes la sensación de que tu cardo globo es un poco duro? Porque estas plantas están bastante decididas a cuidarse solas.
Sin embargo, hay algunos problemas raros que puedes encontrar mientras los cultivas. Vamos a discutirlos brevemente.
Problemas de cultivo
A medida que las plantas de equinops crecen, pueden volverse pesadas. Esto es especialmente cierto una vez que están en flor. Para mantener el buen aspecto de sus plantas y evitar que se rompan los tallos, clave las estacas que sean necesarias.
Algunas especies de plantas de cardo pueden empezar a decaer después de tres o cuatro años de crecimiento. Si esto ocurre, sustituya la planta por otra más joven. Éstas son perennes, pero sólo suelen tener buen aspecto durante los primeros años.
Plagas
Casi la única plaga que es probable que encuentres en tu cardo globo son los pulgones. A estas pequeñas molestias les gusta chupar el jugo de los tallos y las hojas del cardo.
Un buen chorro de agua fuerte eliminará los pulgones de tu planta. Tenga cuidado de no golpear con la manguera una flor que esté empezando a marchitarse. Si lo hace, puede enviar una lluvia de semillas al suelo debajo de su planta.
Las nebulizaciones semanales de aceite de neem concentrado diluido disuadirán a los pulgones.
Enfermedades
La mayoría de las enfermedades no molestan a sus plantas de cardo. Si la planta ya está debilitada, o si está regada en exceso, puede ser susceptible a la pudrición de las raíces por hongos. Mantenga sus plantas sanas y la tierra en el lado seco para prevenir este problema.
En ambientes húmedos, es posible que las hojas de su planta desarrollen oídio. Por lo general, esto no perjudica a la planta si se trata rápidamente. Las nebulizaciones semanales de aceite de neem evitarán la formación de este mildiú blanquecino.
Preguntas frecuentes
Q. ¿Es el cardo azul invasivo en la naturaleza?
A. Debido a su tendencia a esparcir semillas con bastante facilidad, algunas formas de equinops son invasivas. Probablemente la más conocida es el Echinops sphaerocephalus. Esta especie se considera invasora en algunas partes de Estados Unidos. También se propaga rápidamente en sus regiones nativas de Europa y Asia occidental.
Para evitar la propagación invasiva, retire la flor antes de que pueda desarrollar completamente las semillas. Alternativamente, coloque una bolsa de papel sobre la flor cuando empiece a marchitarse. Ate una cuerda alrededor del tallo para evitar que las semillas se escapen, y luego recorte el tallo.
P: ¿Qué grado de tolerancia a la sequía tiene esta planta?
A: Se ha convertido en una planta muy popular para el xerojardín en los últimos años. Se requiere muy poco cuidado real, y prácticamente ningún riego, excepto durante el calor extremo. La popularidad del cardo de la India se está extendiendo rápidamente en la escena de los jardines tolerantes a la sequía del sur de California.
Fácil de cuidar y agradable, esta planta perenne de flores redondas es una gran adición a su jardín. Se necesita muy poco o ningún esfuerzo para mantenerlo. ¿Busca una buena planta para ese nuevo jardinero en su vida? Regálale un cardo globo y verás cómo se convierte en un pulgar verde en poco tiempo.