La carta original escrita por Fred Elsethagen recomendaba nueve pruebas: esquí, montañismo, piragüismo, kayak, equitación, esquí acuático, carrera, barco de pesca y velero. A lo largo de los años se han utilizado todas estas pruebas menos cuatro (montañismo, equitación, barco de pesca y esquí acuático), y sólo se ha añadido una no recomendada (ciclismo).
Cuando el Ski to Sea debutó en 1973, la carrera cubría 35 millas (56 km) en tres etapas: esquí alpino, ciclismo y piragüismo o kayak en el río Nooksack. En los veinte años siguientes, la Ski to Sea se convertiría en siete etapas que cubrían 94 millas (151 km). También se ha convertido en un evento continuo, en el que una ficha (pulsera o chip de cronometraje) se pasa de un compañero de equipo a otro al final de cada etapa. Aunque la carrera siempre ha mantenido las distintas etapas en el mismo orden, a lo largo de los años la mayoría de las etapas se han modificado de una forma u otra. Algunas etapas han cambiado los métodos utilizados para completarlas, y la mayoría han ajustado su longitud en al menos una ocasión. La etapa de ciclismo ha cambiado de longitud un total de nueve veces, siendo la distancia más corta de 20 millas (32 km) y la más larga de 42 millas (68 km).
En 2015, la escasez de nieve obligó a sustituir las etapas de esquí por nuevas etapas de carrera alpina y ciclismo de montaña, para un total de dos etapas de carrera y tres de ciclismo. La nueva etapa de carrera a pie se añadió al principio de la carrera, antes de la etapa de carrera por carretera establecida, y la nueva etapa de bicicleta de montaña se añadió al final, después de la etapa de kayak. El formato estándar se retomó al año siguiente.
Esquí de fondoEditar
El esquí de fondo, añadido en 1979, da inicio a la Carrera. Esta etapa consiste en dos bucles en forma de ocho, que comienzan y terminan en la zona superior de esquí del Monte Baker. Se ha ampliado de una milla en los tres primeros años a cuatro millas y media en la actualidad.
Esquí alpino/snowboardEditar
El esquí alpino es uno de los componentes originales de la carrera. Los esquiadores suben unos 800 pies y luego vuelven esquiando hasta cerca de su punto de partida.
CorrerEditar
Agregada en 1975, la tercera etapa de la carrera es una carrera a pie de ocho millas (13 km) por la carretera del Monte Baker, desde la zona superior de esquí del Monte Baker hasta la estación del Departamento de Transporte de Shuksan. Los corredores descienden más de dos mil pies de altura. Para aumentar las dificultades, los corredores corren sobre asfalto duro. La etapa de carrera a pie ha sido la más cambiante de las pruebas. En los dos primeros años, la etapa de carrera era de ocho kilómetros. El tercer año la carrera fue de siete millas (11 km). El cuarto año, en 1979, el tramo de carrera se amplió a ocho millas (13 km) y ha permanecido sin cambios desde entonces.
CiclismoEditar
El ciclismo, el tramo más largo de la carrera, fue uno de los componentes originales del evento de 1973. La etapa ciclista pasa por las localidades de Glacier y Maple Falls, y abandona la carretera del Monte Baker para dirigirse a Silver Lake Road. La etapa en bicicleta termina a orillas del río Nooksack, en la ciudad de Everson, donde se retoma la etapa en canoa. El tramo en bicicleta ha cambiado de distancia en ocho ocasiones diferentes. Debutó con 22 millas (35 km), y más tarde crecería hasta una distancia máxima de 42 millas (68 km). Desde 1987, la etapa ciclista ha sido de 36 millas (58 km). En 2010, la distancia volverá a ser de 42 millas (68 km), ya que las bicicletas irán hacia el norte desde Maple Falls por Silver Lake Road.
PiraguaEditar
La canoa fue uno de los eventos originales de la carrera de 1973. La etapa de canoa es la segunda más larga, y cubre 18 millas (29 km). Cuando se introdujo por primera vez en 1973, esta etapa permitía tanto canoas para dos personas como kayaks para una persona. Después de que los kayaks de mar se convirtieran en el único modo de transporte para la última etapa de la carrera, se eliminaron como opción para la etapa del río Nooksack. Esta etapa de la carrera es la única con dos corredores y comienza en Everson y termina en el Parque Hovander en Ferndale.
La etapa en canoa fue cancelada en 2008 (y casi cancelada en 1997) debido al nivel inseguro del río Nooksack. Esta es la única etapa que se ha cancelado, sin contar la cancelación de toda la carrera en 2020 debido a la COVID-19.
Esta es posiblemente la parte más peligrosa de la carrera. Aunque nadie ha muerto en los 37 años de la Ski to Sea, Lorri Rasmussen, de Bellingham, murió en 2002 mientras se entrenaba para la carrera. Su canoa volcó y fue arrastrada por un atasco de troncos.
Ciclocross en bicicletaEditar
Agregada en 1990, la etapa de ciclismo de ciclocross se extiende desde las orillas del río Nooksack en el parque Hovander hasta el puerto de Squalicum en la bahía de Bellingham.
El recorrido se actualizó en 2011 para tener una longitud aproximada de 14 millas (23 km) y ahora incluye un recorrido previo el sábado antes de la carrera.
Kayak en la Bahía de BellinghamEditar
La etapa de la Bahía de Bellingham se añadió en 1980, y se convirtió en un evento exclusivamente de kayak en 1992. La última etapa del evento que se extendía a través de la bahía de Bellingham se añadió para vincular el nombre de Ski to Sea y para añadir un final más emocionante a la carrera. Originalmente, en esta etapa se utilizaban Hobie cats, aunque en 1981 se permitieron los veleros. En 1990 se añadió la opción de veleros o kayaks de mar para esta etapa de la Ski to Sea Race. Dos años más tarde, la etapa se restringió a los kayaks, ya que el viento para mover los veleros es poco fiable en la bahía de Bellingham.Hoy en día, los kayakistas reman a través de la bahía de Bellingham desde Squalicum Harbor, en el lado norte de Bellingham, hasta Marine Park en Fairhaven, en el lado sur de Bellingham, y luego varan sus kayaks y corren a través de la tierra para tocar una campana en la línea de meta.