Si quiere presentar una demanda contra su empleador por haberle discriminado en violación de la ley federal, primero debe presentar una acusación de discriminación ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC), la agencia federal que interpreta y hace cumplir las leyes que prohíben la discriminación. Este requisito se aplica a las demandas presentadas en virtud del Título VII, la Ley de Discriminación por Edad en el Empleo, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades y la Ley de No Discriminación por Información Genética. Sin embargo, no se aplica a las demandas que alegan violaciones de la Ley de Igualdad Salarial.
Una vez que presente una denuncia, la EEOC decidirá cómo tratar sus reclamaciones, como se describe a continuación. Una vez que haya terminado de investigar su reclamación, la agencia le emitirá una carta de derecho a demandar, en la que se le notifica que ha cumplido el requisito de presentación de cargos y que puede presentar una demanda por discriminación.
Límite de tiempo para presentar una denuncia
Debe presentar una denuncia por discriminación dentro de los 180 días siguientes al incidente o incidentes discriminatorios. Si un organismo estatal o local aplica el mismo tipo de ley antidiscriminatoria (por ejemplo, una ley de discriminación por discapacidad, si su acusación alega que fue discriminado debido a una discapacidad), el plazo para presentar una reclamación se amplía a 300 días. Si está presentando una reclamación por discriminación por edad, el plazo se amplía sólo si una agencia estatal (no una agencia local) aplica una ley de discriminación por edad.
Procedimientos de tramitación de denuncias
Después de que la EEOC reciba su denuncia, le entregará a usted una copia y enviará otra a su empleador. La agencia puede decidir proceder de varias maneras: Puede invitarle a usted y a su empresa a participar en una mediación, una sesión en la que usted y su empresa intentarán llegar a una solución. La EEOC también podría investigar sus reclamaciones. Si la agencia decide que usted no cumplió el plazo para presentar una denuncia o que no tiene jurisdicción sobre sus reclamaciones, las desestimará. La EEOC también tiene la autoridad para litigar su reclamación en su nombre mediante la presentación de cargos contra su empleador. Sin embargo, esto es extremadamente raro.
Más comúnmente, la EEOC le emitirá en algún momento una carta de derecho a demandar. Esta carta indica que la agencia ha terminado de procesar su acusación y que usted es libre de presentar una demanda. Si sabe que quiere presentar una demanda, puede solicitar una carta de derecho a demandar en cualquier momento. Si han pasado más de 180 días desde que usted presentó su cargo, la agencia debe emitirle la carta. Si no es así, la agencia le emitirá la carta si cree que no podrá completar su investigación dentro de los 180 días.
Después de recibir una carta de derecho a demandar
Una vez que reciba su carta de derecho a demandar, tiene que actuar rápidamente. Si va a presentar una demanda, debe hacerlo dentro de los 90 días siguientes a la recepción de la carta.
Aunque debe presentar una acusación de discriminación antes de poder presentar una demanda por discriminación por edad, no tiene que esperar a recibir una carta de derecho a demandar para este tipo de reclamación. Una vez que hayan pasado 60 días desde que presentó su cargo, puede presentar una demanda. Sin embargo, si la agencia completa la tramitación de su cargo y emite una carta de derecho a demandar, todavía debe presentar su demanda dentro de los 90 días, al igual que con los otros tipos de reclamaciones por discriminación.
Obteniendo ayuda legal
Si usted cree que ha sido discriminado, debe hablar con un abogado laboralista con experiencia de inmediato. Un abogado puede evaluar la solidez de sus reclamaciones y ayudarle a decidir cómo proceder. Si decide presentar una denuncia por discriminación, el abogado puede rellenar el formulario por usted y guiarle a lo largo del proceso. Y, una vez que reciba una carta de derecho a demandar, el abogado puede preparar su caso para presentarlo rápidamente.