Cathedral Ledge

Resumen

Así como El Cap en Yosemite no es, estrictamente hablando, una «montaña», ciertamente Cathedral Ledge – el acantilado de 500 pies que domina el valle del río Saco en New Hampshire no encaja exactamente en la misma categoría que el Everest, Denali o Aconcagua. Sin embargo, creo que merece la pena dedicar una página a la catedral simplemente porque para generaciones de escaladores ha llegado a representar su forma de vida. Cathedral Ledge es, entre otras cosas, un lugar de «primeras veces». Como cuna de la escalada técnica en roca en Nueva Inglaterra, su ruta estándar es una de las más antiguas de América del Norte, y sin embargo, con un nivel de 5,6+, sigue siendo una ruta bastante difícil y complicada, incluso para los escaladores avanzados.

Cathedral alberga la primera ruta libre de 5,13 de Estados Unidos: Liquid Sky, realizada por Jimmie Surrette en 1986 a la edad de 16 años. Cathedral, al igual que el Campamento 4 de Yosemite, está llena de historia y se asocia con muchos, muchos nombres… nombres como Henry Barber, John Bouchard, Jimmie Dunn, Chris Gill, Rainsford Rouner, Brad White, Tom Callaghan, Ed Webster, Alain Comeau, Marc Chauvin, Hugh Herr (ese loco bastardo con 2 piernas artificiales que puso Stage Fright – 5.12cX – la única ruta de esta calificación en el mundo y todavía sin repetir), Paul y Eddy Ross, por supuesto Jim Surrette y muchos otros. Pero no es sólo por esos tipos (que están muy por encima de la mayoría de nosotros a nivel de escalada) por lo que la Catedral es especial.

Para muchos de nosotros nuestros primeros recuerdos de escalada son en la Catedral. ¿Quién puede olvidar esa primera escalada de varios largos, cuando te lanzaste a través de la travesía del paso 2 de Thin Air, encontrándote de repente mirando las copas de los árboles…. ¿quién puede olvidar esa sensación? O tu primera vía de 5,6, la euforia y/o el miedo. ¿O la primera fisura de 5,9?
Sea lo que sea, la Catedral ha llegado a simbolizar la escalada para todos los habitantes de Nueva Inglaterra, tanto los «establecidos» como los recién llegados como yo.
Saliendo de todo este romanticismo, la Catedral es, de hecho, un lugar impresionante para escalar. Aunque no es muy alta (rara vez se escalan más de 5 largos completos para llegar a la cima), la pared abunda en rutas de todas las dificultades y longitudes. El extremo derecho (llamado North End) es una buena zona de toproping – entre 60 y 90 pies de altura, con escaladas en su mayoría de fisura que van desde 5.6 a 5.11+ en dificultad. También tiene una serie de rutas clásicas que vale la pena escalar en sí mismas – They Died Laughing (5.9) es mi favorita.

La sección central de la Catedral es grande y en gran parte suave y cuenta con media docena de escaladas de ayuda de grado IV, hasta el nivel A4+. Más a la izquierda está la clásica Thin Air Face, que además de la clásica Thin Air (5.6) contiene muchas otras rutas de excelente calidad, con mucha escalada de cara tipo Gunks. Por encima de la cara Thin Air hay una enorme cornisa, seguida de la Airation Buttress, que se encuentra en la cima de la pared y es en su mayor parte una dura escalada de uno o dos largos en un severo voladizo. A la izquierda hay un enorme barranco lleno de árboles; a la izquierda del barranco se encuentran algunas de las mejores escaladas libres clásicas de Nueva Inglaterra: The Prow (5.11d), Recompense (5.9), The Book of Solemnity (5.9+), por nombrar algunas. También hay varias rutas en la categoría 5.7 y 5.8, y por supuesto algunas en el otro extremo del espectro como la infame Liquid Sky (5.13b), o Women in Love (5.12c)
se necesita una guía bastante grande para cubrir todas las rutas de Cathedral; lo anterior es sólo para dar una indicación de lo que se puede esperar.

Cómo llegar

Si viene desde el sur (que es el caso de la mayoría de la gente), hay dos maneras de llegar a la Catedral. La mayoría de las direcciones aconsejan seguir la ruta 16 Norte en el centro de North Conway hasta que vea la tienda de escalada International Mountain Equipment a su derecha y el Eastern Slope Inn con la tienda de escalada Eastern Mountain Sports a su izquierda, y luego tomar la siguiente izquierda en River Road en el semáforo. Desde allí, siga River Road durante unos 3 kilómetros hasta que vea una señal marrón hacia Echo Lake y Cathedral Ledge. El desvío tiene dos caminos de tierra que se dirigen a diferentes ángulos – usted necesita tomar el que está en el ángulo menor – en otras palabras, continúe más o menos en la dirección en que iba el camino principal. En este punto no deberías tener problemas para encontrar la Catedral porque estará justo encima de tu cabeza. Aparque a varios cientos de metros del desvío y tome uno de los numerosos senderos hasta la base, dependiendo de la ruta que quiera subir. La mayoría de las aproximaciones no duran más de 5 minutos.
Estas direcciones son en teoría más cortas, sin embargo en la práctica, casi siempre se tarda más que la segunda opción, debido al persistente y muy molesto tráfico en Conway y North Conway. Por lo tanto, lo que yo personalmente recomiendo es que, a menos que usted está conduciendo allí después de la medianoche y antes de las 5 de la mañana, tomar a la izquierda en West Side Road derecho en Conway, justo antes de la ruta 16 toma un giro brusco a la izquierda. Simplemente manténgase en esta carretera durante unas 6 millas hasta que llegue a la intersección con River Road; gire a la izquierda en ella y el desvío de la Catedral estará a unos mil pies más o menos.

Cinta roja

No hay permisos, pero hay cierres anuales de algunas zonas debido a la anidación del halcón peregrino. Esto ocurre sobre todo a principios del verano. Los cierres se publican generalmente en la parte inferior del acantilado. Por favor, obedézcalos o las autoridades empezarán a poner todo tipo de restricciones a nuestra escalada (ya sabe cómo es…)

Cuándo escalar

La mejor época para escalar en roca es la primavera (DESPUÉS del deshielo o de lo contrario espere una roca realmente húmeda) y el otoño. Temperaturas perfectas y, si es otoño, colores increíbles. A principios del verano puede haber bichos, y julio y agosto son propensos a un clima bochornoso y caluroso. Personalmente, escalo en la Catedral todo el verano y, sinceramente, comparado con Boston, el calor y la humedad del verano no son tan malos. Un consejo: el North End está SIEMPRE a la sombra e incluso en esos días de 90 grados se mantiene bastante fresco. Nunca he encontrado un problema con el calor allí, aunque las grietas para conseguir un poco de grasa en los días húmedos.
El invierno trae hielo (a veces) que se puede escalar. La escalada en hielo es de alto ángulo y difícil, a veces delgado. No es un lugar para que los novatos claven su primera herramienta en el hielo… considera otras áreas de New Hampshire (el Flume, Crawford Notch, Frankenstein) antes de intentar una ruta de hielo en la Catedral.
Las rutas de roca también se escalan en invierno en estilo alpino; por supuesto, esto es considerablemente más difícil que en el verano (porque a menudo estás usando botas de plástico) y es f-ing COLD, pero hey, ¿no es eso lo que la escalada se trata?

Camping

No está permitido acampar en la zona de la Catedral, por suerte o por desgracia (no sé… por un lado sería genial acampar allí, por otro lado, con el gran uso no sería bueno para el equilibrio natural de las cosas…). Sin embargo, hay muchos otros lugares para acampar en el valle del Monte Washington…

Condiciones de la montaña

El sitio web Neclimbs.com ha instalado por fin una cámara web:
http://www.neclimbs.com/webcam/images/neclimbsWebcam.jpg
vista de la cara Thin Air, actualizada cada 5 minutos.

• Página de Rockclimbing.com para la cornisa de la Catedral
  Buenas fotos, muchos otros enlaces. Muy buena información sobre la ruta.

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