¿Qué es la Centaura?
La Centaura es una pequeña hierba anual, nativa de Europa y naturalizada en los Estados Unidos. Prospera tanto en praderas pantanosas como en dunas secas. La raíz es fibrosa y leñosa. La planta tiene hojas ovaladas de color verde pálido, un fruto en forma de cápsula y flores de color rosa claro a rojo. La hierba entera se utiliza en medicina. Los sinónimos son Erythraea centaurium, C. umbellatum, C. minus. Centaurium consta de aproximadamente 40 especies (anuales o bienales).
Nombre(s) científico(s)
Centaurium erythraea
Nombre(s) común(es)
La centaura también se conoce como centaura menor, centaura menor, hierba de centaura, centaurri herba, centaura común, feverwort, filwort, hierba amarga, centaura roja, escalera de Cristo y genciana de centaura.
¿Para qué se utiliza?
Usos tradicionales/etnobotánicos
El género Erythraea deriva del griego erythros, relativo al color rojo de las flores. El género se llamaba antiguamente Chironia, de Centauro, Quirón. Hipócrates describe el centauro bajo el nombre griego de Kentareion y, según la leyenda, Quirón (fundador de la medicina) utilizó el centauro para curar una herida infligida por una flecha envenenada. Históricamente, la centaura se ha utilizado como hierba medicinal para matar gusanos, para tratar la hidropesía, como sedante, para tratar las mordeduras de serpiente y otras heridas, y de forma tópica para las pecas y manchas. Tiene fama de ser un amargo aromático y un tónico para tratar dolencias gastrointestinales como la hinchazón, la dispepsia y la flatulencia, así como la anorexia. Se dice que la centaura actúa sobre el hígado y los riñones para «purificar la sangre» y para la ictericia. La centaura también se utilizaba tradicionalmente para tratar la fiebre, de ahí el nombre de «feverwort». Esta hierba amarga aumenta la producción de secreciones gástricas, lo que estimula el apetito y mejora la digestión. Se requiere un uso prolongado de la hierba para que se desarrollen plenamente los efectos tónicos sobre el estómago. Otros efectos son antiinflamatorios y antimutagénicos. Se dispone de poca investigación que respalde estos usos tradicionales.
¿Cuál es la dosis recomendada?
No existen pruebas clínicas recientes publicadas que sirvan de guía para la dosificación de la centella. La monografía de la Comisión E alemana pide de 1 a 2 g de hierba al día, mientras que en otros usos para la dispepsia se especifican hasta 6.
Contraindicaciones
Aún no se han identificado las contraindicaciones.
Embarazo/lactancia
Se carece de información relativa a la seguridad y eficacia en el embarazo y la lactancia.
Interacciones
Ninguna bien documentada.
Efectos secundarios
No se conocen reacciones adversas.
Toxicología
No se conocen informes de toxicidad. Dado que no se ha establecido la seguridad de la centaura tomada durante el embarazo, es mejor evitar su uso durante este periodo.