Charles Perrault

el 12 de enero de 1628
París, Francia1

el 16 de mayo de 1703 (a los 75 años)
París, Francia

Autor

Fantasía

Charles Perrault (12 de enero de 1628 – 16 de mayo de 1703) fue un autor francés que sentó las bases de un nuevo género literario, el cuento de hadas. En 1697, Perrault publicó en París varios cuentos de tradición oral que modificó con sus propios adornos. Tenía casi 70 años cuando escribió sus Histoires ou Contes du temps passé (también conocidos como Cuentos de Mamá Ganso), que tuvieron un éxito inmediato. El libro contenía ocho cuentos de hadas y acabaría registrando un total de 11 cuentos de hadas. Todos sus cuentos estaban escritos en prosa con una moraleja al final.

Los cuentos más conocidos son Le Petit Chaperon rouge (Caperucita Roja), La Belle au bois dormant (La Bella Durmiente), Le Maître chat ou le Chat botté (El Gato con Botas), Cendrillon ou la petite pantoufle de verre (La Cenicienta), La Barbe bleue (Barba Azul), Le Petit Poucet (El salto del pulgar), Les Fées (Los diamantes y los sapos), La Marquise de Salusses ou la Patience de Griselidis (La paciente Griselda), Les Souhaits ridicules (Los deseos ridículos), Peau d’Âne (La piel de asno) y Riquet à la houppe (Ricky del penacho).

Su colección ha tenido un impacto amplio y duradero. Sus esfuerzos pioneros fueron emulados posteriormente por los hermanos Grimm y Hans Christian Andersen.

Biografía

Página de título de una edición de 1867 de los cuentos de hadas de Charles Perrault titulada Les Contes de Perrault.

Perrault nació en París en el seno de una familia burguesa acomodada, hijo de Pierre Perrault, un eminente abogado, y de Paquette Le Clerc. Tuvo un hermano gemelo que sólo sobrevivió unos meses. Su hermano, Claude Perrault, es recordado como el arquitecto de la severa gama oriental del Louvre, construida entre 1665 y 1680.

A la edad de 15 años Charles abandonó la escuela formal y se dedicó a educarse. Estudió derecho antes de emprender una carrera en el servicio gubernamental. En 1654, su hermano Pierre se convirtió en síndico general de París y nombró a Carlos su secretario.

Cuando se fundó la Academia de Inscripciones y Belles-Lettres en 1663, Perrault fue nombrado su secretario. Obtuvo el cargo tras escribir un poema sobre la venta de Dunkerque a Francia. Su poema se consideró una prueba de su capacidad para ser miembro del selecto «petite comité» de Jean-Baptiste Colbert.

En 1665 fue nombrado Primer Comisario de Edificios Reales, cargo que le permitió designar a su hermano Claude como el arquitecto que terminaría el Louvre, construiría el Observatorio de París y completaría las decoraciones de la Place du Troni.

Participó en la creación de la Academia de Ciencias, así como en la restauración de la Academia de Bellas Artes. En 1671, poco después de escribir el poema «Carrusel de 1662», fue elegido miembro de la Academia Francesa.

En 1672 fue elegido Canciller de la Academia y se propuso reformar los procedimientos de la misma. El día de su toma de posesión hizo que se admitiera al público en la reunión, privilegio que se mantuvo desde entonces. Ese mismo año fue nombrado Interventor General de Edificios, cargo creado para él por Colbert.

Más tarde convencería a Colbert para que estableciera un fondo llamado Liste des Bienfaits du Rol, para dar pensiones a escritores y sabios no sólo de Francia sino de Europa.

Carrera literaria

A la edad de 55 años estaba efectivamente retirado de su servicio público y se aplicó más a los asuntos de la Academie y a la escritura. Durante este tiempo produjo muchos poemas de gran escala de inspiración cristiana. Sus primeros intentos literarios fueron una parodia del sexto libro de la Enida de Virgilio, y un breve poema, «Les Ruines de Troie ou l’Origine du Burlesque». Como poeta intentó revivir la antigua epopeya, adaptándola a un tema cristiano, en «Saint-Paulin» (1686).

Como servidor público durante mucho tiempo bajo el mandato de Luis XIV, escribió prolíficamente sobre el rey y sus logros. Escribió desde lemas en medallas conmemorativas hasta panegíricos sobre victorias militares. Perrault fue un leal servidor de la corona y, como tal, sus escritos reflejaron un esfuerzo concertado para promover el prestigio del rey.

Su prefacio a «Le siècle de Louis le Grand», pronto seguido por «Parallèle des Anciens et des Modernes», inició la famosa disputa literaria de los Antiguos contra los Modernos. Afirmaba que bajo Luis XIV las artes habían alcanzado nuevas cotas nunca antes logradas. Su argumento no sentó bien a quienes veneraban el legado de griegos y romanos. Jacques-Benigne Bossuet, François Fénelon y Nicolas Boileau-Despréaux defendieron a los antiguos.

Para defender su teoría escribió Le Parallèle des Anciens et des Modernes en ce qui regarde les Arts et les Sciences (El paralelo entre antiguos y modernos en lo que respecta a las artes y las ciencias), en cuatro volúmenes. Como principal defensor de la corriente del modernismo, sostenía que el progreso sólo era posible a través de la fe católica y la lealtad al rey cristiano.

Ilustración para La Belle au Bois Dormant de Charles Perrault de Histoires ou Contes du Temps passé: Les Contes de ma Mère l’Oye (1697). Las ilustraciones de Gustave Doré aparecieron en una edición de 1867 titulada Les Contes de Perrault.

Años finales

Se casó en 1672 con Marie Guichon, de 19 años, que murió seis años después, en 1678, tras dar a luz a una hija. Además la pareja tuvo tres hijos. En 1695, cuando tenía 62 años, perdió su puesto de secretario en la Academia de Inscripciones y Belles-Lettres. Decidió dedicarse a sus hijos y publicó Cuentos e historias del pasado con moraleja (Histoires ou Contes du Temps passé) (1697), con el subtítulo: Cuentos de mamá ganso (Les Contes de ma Mère l’Oie). Su publicación se convirtió en un éxito inmediato y se hizo ampliamente conocido más allá de sus propios círculos. Con su publicación nació un nuevo género literario, el cuento de hadas.

Lo publicó bajo el nombre de su último hijo (nacido en 1678), Pierre (Perrault) Darmancourt, (Armancourt era el nombre de una propiedad que compró para él), probablemente temiendo las críticas de los «Antiguos». En los cuentos, utilizó imágenes de su entorno, como el Chateau Ussé para La Bella Durmiente y en El Gato en Botas, el Marqués del Chateau d’Oiron, y contrastó su temática de cuento popular con detalles y asideros y subtextos extraídos del mundo de la moda.

Perrault murió en París en 1703 a los 75 años. En esa época los «Contes de Perrault» estaban en la cima de su popularidad. Eran cuentos que la gente conocía desde su infancia y los editores, conscientes de lo que podía significar económicamente la lectura popular, sacaron muchas ediciones de los «Contes», en formatos y precios accesibles a las masas. Perrault adquirió una popularidad sin precedentes y, entre 1842 y 1913, hubo nada menos que 233 ediciones de sus cuentos, a cargo de más de 60 editoriales diferentes, lo que supuso una media de tres o cuatro publicaciones anuales.

Legacy

Los cuentos más famosos de Perrault siguen imprimiéndose hoy en día y se han convertido en óperas, ballets (por ejemplo, La Bella Durmiente de Tchaikovsky), obras de teatro, musicales y películas, tanto de acción real como de animación.

En marzo de 1993 la ciudad de Eaubonne, Francia, creó el Premio de la Crítica Literaria Charles Perrault, un premio nacional para los mejores libros y artículos publicados o inéditos, en lengua francesa, que traten sobre literatura infantil.

Notas

• Adams, Oscar Fay. Dear Old Story-Teller. (original de 1889) reeditado por Charleston, SC: BiblioLife, LLC, 2009. 978-1110761081
• Barchilon, Jacques, y Peter Flinders. Charles Perrault. Boston: Twayne Publishers, 1981. ISBN 97805764833
• Lewis, Philip E. Seeing Through the Mother Goose Tales: visual turns in the writings of Charles Perrault. Stanford, CA: Stanford University Press, 1996. ISBN 0804724105
• Perrault, Charles, y C. J. Betts. The Complete Fairy Tales. Oxford, : Oxford University Press, 2009. ISBN 9780199236831
• Perrault, Charles, y Jeanne Morgan Zarucchi. Charles Perrault: Memorias de mi vida. Columbia: University of Missouri Press, 1989. ISBN 0826206670
• Zarucchi, Jeanne Morgan. La moral de Perrault para los modernos. (Estudios universitarios americanos, v. 28). Nueva York: P. Lang, 1985. ISBN 0820402303

Todos los enlaces recuperados el 6 de febrero de 2017.

• Cuentos de hadas de Perrault Parreultfairytales.com.
• Cuentos de hadas de Charles Perrault Surlalunefairytales.com.
• Charles Perrault Gutenberg.org.
• Cuentos de hadas de Perrault Books.google.com.
• Charles Perrault Newadvent.org.
• James, Jamie. 2009. Book Review: ‘The Complete Fairy Tales’ by Charles Perrault Latimes.com.
• Orenstein, Catherine. 2004. Dances with Wolves Msmagazine.com.
• Jean, Lydie. 2007. La paradoja de Charles Perrault kirj.ee.