Galería de fotos de la Chuckwalla
Descripción
Tamaño: El chuckwalla de cuerpo robusto es el segundo lagarto más grande de los Estados Unidos, sólo superado por el monstruo de gila. Un individuo macho puede medir hasta 18 pulgadas de longitud total, mientras que la hembra es algo más pequeña.
Coloración: La coloración de estos lagartos es geográficamente variable y también varía entre los juveniles y los adultos, además de los machos y las hembras. En los machos adultos, la cabeza, los hombros y la región pélvica son melánicos, mientras que la parte media del cuerpo es de color beige claro o tostado y, en ocasiones, está salpicada de manchas marrones. La cola es blanquecina. Las hembras adultas son de color parduzco con manchas de color marrón oscuro y rojo. Las chuckwallas jóvenes tienen cuatro o cinco bandas anchas en el cuerpo y tres o cuatro en la cola. Estas bandas suelen perderse en la edad adulta. El cuerpo está cubierto de escamas pequeñas y uniformes, con escamas más grandes que protegen las aberturas de las orejas.
Notas adicionales:
IGUANIDAE
Sauromalus deriva del griego sauros, que significa lagarto, y omalus, homalus, que significa plano, en referencia a la forma aplanada del cuerpo de la chuckwalla. Carece de cresta dorsal media, y cuando se compara con sus parientes más cercanos (las otras iguanas), el perfil bajo es evidente. El nombre «ater» significa «negro». Un nombre científico anterior utilizado para la chuckwalla es Sauromalus obesus.
El nombre chuckwalla (o chuckawalla) deriva de la palabra Shoshone «tcaxxwal» o «caxwal», la forma utilizada por los indios Cahuilla del sureste de California y originalmente escrita en español como «chacahuala.»
Son grandes y parecen malos, pero las chuckwallas (Sauromalus ater) son herbívoros inofensivos que se alimentan de flores, frutos y hojas del desierto. Se sabe que las chuckwallas jóvenes prueban uno o dos saltamontes, pero se adhieren por completo a las plantas cuando tienen un año de edad. Las chuckwallas obtienen toda su agua de las plantas que comen y nunca beben, incluso cuando el agua está fácilmente disponible. En lugar de orinar para vaciar su cuerpo de sales, estos desechos se eliminan en forma de sales de polvo que se rompen y caen cuando el reptil exhala. Son expertos en vivir en zonas rocosas por debajo de los 1.000 metros de altitud. Además de escabullirse en las grietas de las rocas en las que viven cuando se ven amenazados, se inflan con aire metiéndose sólidamente en las grietas, lo que hace casi imposible sacarlos con la fuerza bruta.
Como el chuckwalla es un lagarto diurno, los depredadores también tienen que estar activos durante las horas del día. La chuckwalla prefiere los hábitats rocosos, por lo que los depredadores tendrían que ser capaces de negociar y cazar en estas condiciones.Dado que la chuckwalla es el mayor de los lagartos del desierto, los animales que cazan a los adultos tendrían que ser de tamaño apropiado. Los lagartos más jóvenes y pequeños tienen una mayor cantidad de especies a las que temer.
La chuckwalla es un consumidor en la cadena alimenticia del desierto
La chuckwalla es una presa potencial para:
- Halcón de cola roja
Cernícalo americano
Coyote
Serpiente de cascabel del Mojave
Chuckwalla común
«A menudo las vemos deambulando, y de repente saltando de roca en roca. A pesar de su aspecto desgarbado, se mueven con gran velocidad, en contraste con su profunda paciencia cuando están quietos. Uno que encontré comiendo flores en un arbusto de encelias se dejó caer de repente y se refugió en una grieta de la roca. Pasó más de una hora antes de que saliera y comenzara a alimentarse de nuevo».
Edmund C. Jaeger
— Vida salvaje del desierto