Abstract
Según los historiadores revisionistas y los activistas indígenas americanos, Cristóbal Colón merece ser condenado por haber traído la esclavitud, la enfermedad y la muerte a los pueblos indígenas de América. Nos preguntamos si las creencias del público en general sobre Colón muestran signos de reflejar estos relatos críticos, que aumentaron notablemente a medida que se acercaba el Quincentenario de 1992. Nuestras encuestas nacionales, en las que se utilizan diferentes formulaciones de preguntas, indican que la mayoría de los estadounidenses siguen admirando a Colón porque, como dice la tradición, «descubrió América», aunque sólo un pequeño número de encuestados, principalmente de mayor edad, hablan de él en los términos heroicos habituales en años anteriores. Al mismo tiempo, el porcentaje de estadounidenses que rechaza las creencias tradicionales sobre Colón es también pequeño y se divide entre los que simplemente reconocen la prioridad de los indios como los «primeros americanos» y los que van más allá al considerar a Colón como un villano. Descubrimos que este último grupo de encuestados muestra una postura crítica hacia las creencias modales americanas de forma mucho más amplia. También analizamos los libros de texto escolares de historia americana en busca de pruebas de la influencia de los escritos revisionistas, y consideramos también las representaciones de Colón en los medios de comunicación. La historia revisionista puede verse como una consecuencia de la «revolución de los derechos de las minorías» que comenzó después de la Segunda Guerra Mundial y que ha tenido un éxito considerable, pero la persistencia de la reputación de Colón -en gran medida incluso entre las minorías que tienen menos motivos para respetarlo- plantea importantes cuestiones sobre la inercia de la tradición, la política de la memoria colectiva y la diferencia entre las creencias de las élites y las populares.
Desde 1937, The Public Opinion Quarterly ha sido la principal revista interdisciplinaria para los profesionales y académicos que estudian el desarrollo y el papel de la investigación de la comunicación, la opinión pública actual, así como las teorías y métodos subyacentes a la investigación de la opinión. Estos métodos incluyen la validez de las encuestas, la construcción de los cuestionarios, las entrevistas y los entrevistadores, la estrategia de muestreo, el modo de administración y los enfoques analíticos. Cada número presenta avances teóricos, junto con aplicaciones probadas en las ciencias sociales y del comportamiento.
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