Clásicos AD: Edificio Wainwright / Adler & Sullivan

• Escrito por Megan Sveiven

El edificio ejemplifica estéticamente las teorías del edificio alto de Sullivan, con la composición tripartita de base, fuste y ático, que se basa en la estructura de la columna clásica.

«El rascacielos debe ser alto, cada centímetro de altura. La fuerza y el poder de la altura deben estar en él, la gloria y el orgullo de la exaltación deben estar en él. Debe ser algo orgulloso y elevado en cada centímetro, que se eleve en pura exaltación y que, de abajo a arriba, sea una unidad sin una sola línea discordante»

El edificio recibió el nombre de un financiero local, Ellis Wainwright, que necesitaba espacio de oficinas para gestionar la Asociación de Cerveceros de San Luis. Con la intención de abrir la esquina del edificio a la calle, la primera planta se dedicó a tiendas a pie de calle y la segunda a oficinas públicas de fácil acceso.

Las plantas superiores del edificio Wainwright se destinaron a oficinas, y la superior alberga depósitos de agua y maquinaria de construcción. Las aperturas de las tiendas requerían grandes aberturas acristaladas, que se asientan con elegancia y delicadeza bajo el enorme edificio. Las ventanas de las fachadas del edificio Wainwright están todas ligeramente replegadas detrás de las columnas y los pilares que las rodean, para mantener la estética vertical de Sullivan.

La ornamentación orgánica y las tallas son características de Sullivan (como se publicó en su System of Architectural Ornament), siendo las más destacadas el friso que descansa bajo la profunda cornisa, la superficie que rodea la puerta de la entrada principal y las enjutas entre las ventanas de las diferentes plantas.

El follaje de hojas de apio varía en diseño y escala con cada piso, adornado en terracota que ganó popularidad durante la época de construcción.

Sullivan describió el simbolismo de su arquitectura como uno de formas geométricas y estructurales simples y ornamentación orgánica, una yuxtaposición de influencias tectónicas objetivas y orgánicas subjetivas. Su sistema de construcción se basa en un armazón de acero revestido de mampostería; se le atribuye el mérito de ser la primera utilización con éxito de la construcción con armazón de acero.

La piedra arenisca marrón es el revestimiento de los dos primeros pisos, y los siete siguientes son pilares continuos de ladrillo. Los relieves de follaje ornamentado están tallados en paneles de terracota, decorando cada piso. El décimo piso es un friso de volutas de hojas sinuosas que enmarcan ventanas circulares.