Se incluyeron cinco ECAs con 666 adultos aleatorizados. Se identificaron tres estudios en curso.
Todos los participantes en el estudio estaban programados para una cirugía general electiva (incluyendo cirugía abdominal, urológica, ortopédica y ginecológica) bajo anestesia general, espinal o regional. Los estudios compararon la continuación del tratamiento antiplaquetario simple o doble (aspirina o clopidogrel) con la interrupción del tratamiento durante al menos cinco días antes de la cirugía.
Tres estudios informaron de métodos adecuados de aleatorización, y dos informaron de métodos para ocultar la asignación. Tres estudios eran ensayos controlados con placebo y tenían un bajo riesgo de sesgo de ejecución, y tres estudios informaron de métodos adecuados para cegar a los evaluadores de resultados a la asignación de grupos. La deserción fue limitada en cuatro estudios y dos estudios habían informado de un registro prospectivo en los registros de ensayos clínicos y tenían un bajo riesgo de sesgo selectivo de información de resultados.
Se informó de la mortalidad en dos puntos temporales: el seguimiento más largo informado por los autores del estudio hasta los seis meses, y el punto temporal informado por los autores del estudio hasta los 30 días. Cinco estudios informaron de la mortalidad hasta los seis meses (de los cuales cuatro estudios tenían un seguimiento más largo a los 30 días, y un estudio a los 90 días) y se encontró que la continuación o la interrupción del tratamiento antiplaquetario puede hacer poca o ninguna diferencia en la mortalidad hasta los seis meses (cociente de riesgos [RR] 1,21, intervalo de confianza [IC] del 95%: 0,34 a 4,27; 659 participantes; evidencia de baja certeza); el efecto absoluto es de tres muertes más por 1000 con la continuación de los antiplaquetarios (que van desde ocho menos a 40 más). La combinación de los cuatro estudios con un seguimiento más prolongado a los 30 días solamente mostró la misma estimación del efecto, y se encontró que la continuación o la interrupción del tratamiento antiplaquetario puede hacer poca o ninguna diferencia en la mortalidad a los 30 días después de la cirugía (RR 1,21; IC del 95%: 0,34 a 4,27; 616 participantes; evidencia de baja certeza); el efecto absoluto es de tres muertes más por 1000 con la continuación de los antiplaquetarios (que van de nueve menos a 42 más).
Se encontró que la continuación o la interrupción del tratamiento antiplaquetario probablemente hace poca o ninguna diferencia en las incidencias de pérdida de sangre que requieren transfusión (RR 1,37, IC del 95%: 0,83 a 2,26; 368 participantes; efecto absoluto de 42 participantes más por 1000 que requieren transfusión en el grupo de continuación, que varía de 19 menos a 119 más; cuatro estudios; evidencia de certeza moderada); y puede hacer poca o ninguna diferencia en las incidencias de pérdida de sangre que requieren cirugía adicional (RR 1.54, IC del 95%: 0,31 a 7,58; 368 participantes; efecto absoluto de seis participantes más por cada 1000 que requirieron cirugía adicional en el grupo de continuación, con un rango de siete menos a 71 más; cuatro estudios; evidencia de baja certeza). Se encontró que la continuación o la interrupción del tratamiento antiplaquetario puede hacer poca o ninguna diferencia en las incidencias de eventos isquémicos (para incluir la isquemia periférica, el infarto cerebral y el infarto de miocardio) dentro de los 30 días de la cirugía (RR 0,67; IC del 95%: 0,25 a 1.77; 616 participantes; efecto absoluto de 17 participantes menos por 1000 con un evento isquémico en el grupo de continuación, con un rango de 39 menos a 40 más; cuatro estudios; evidencia de baja certeza).
Se utilizó el enfoque GRADE para rebajar la evidencia para todos los resultados debido a la evidencia limitada de pocos estudios. Se observó una amplia confianza en las estimaciones del efecto para la mortalidad al final del seguimiento y a los 30 días, y para la pérdida de sangre que requirió transfusión, lo que sugirió imprecisión. Se observaron diferencias visuales en los resultados de los estudios para los eventos isquémicos que sugirieron inconsistencia.