Columnaris Betta: Identificar, tratar y prevenir

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En primer lugar, la columnaris se identifica principalmente por su síntoma revelador de boca de algodón. Es causada por la bacteria Flavobacterium columnare. Si usted cree que su pez puede tener una infección de este tipo, es importante tomar medidas inmediatas para ayudar a prevenir la mortalidad. Siga leyendo para obtener más información sobre esta infección y busque inmediatamente la ayuda de un profesional especializado en peces tropicales.

Resumen de Columnaris

Columnaris se conoce con muchos nombres diferentes. Algodón-lana, algodón-boca, Flexibacter, hongo de la boca, boca-rota, y la espalda de la silla de montar. La Columnaris puede ser externa o interna y puede seguir un curso crónico o agudo.

Los peces con afecciones crónicas tienden a progresar lentamente, tardando muchos días antes de terminar finalmente con la muerte del pez. En los casos más agudos, las lesiones se propagan rápidamente y pueden acabar con poblaciones enteras de peces en cuestión de horas. Las temperaturas más altas del agua aceleran la progresión de la enfermedad. Lamentablemente, la reducción de la temperatura no afectará al resultado. La mayoría de las especies de peces se vuelven susceptibles a la columnaris después de algún tipo de estrés ambiental.

Qué buscar

Al principio, se puede detectar el deshilachado de las aletas como signo de infección bacteriana. Poco después de esta etapa de deshilachado, comenzarán a aparecer ulceraciones en la piel del pez. También puede ver signos de letargo, pérdida de color, enrojecimiento/irritación, pérdida de apetito, etc. Las ulceraciones suelen aparecer entre 24 y 48 horas después de la infección, y la muerte no tarda en llegar (a las 48-72 horas). Por eso es imperativo tomar medidas inmediatas para buscar tratamiento.

Aquí hay algunas cosas clave que hay que buscar:

• Manchas blancas en la boca, los bordes de las escamas y las aletas
• Crecimiento algodonoso que corroe la boca
• Desintegración de las aletas, comenzando por los bordes
• Lesión de «espalda de silla de montar» cerca de la aleta dorsal
• Mordedura rápida en casos de infección de las branquias

Progresión de la infección

La mayoría de las infecciones por Columnaris son externas y aparecerán primero como manchas blancas o grisáceas en o alrededor de la cabeza y alrededor de las aletas o branquias. Al principio, las lesiones son poco profundas y aparecen como un área más pálida que carece de la apariencia normal brillante que se ve en el resto de los peces. A medida que las lesiones progresan, pueden adquirir un color amarillento o pardo y la zona que las rodea puede parecer roja.

Las bacterias también se adhieren a la superficie de las branquias, crecen en parches que se extienden y acaban cubriendo los filamentos de cada branquia, y el resultado es la muerte celular. A continuación, las proteínas y las enzimas que degradan el cartílago de las bacterias destruyen partes de las branquias. A menudo también se acumula moco en las branquias, la cabeza y las regiones dorsales.

A medida que la bacteria avanza, las lesiones redondas u ovaladas desarrollan una úlcera abierta en el centro. Una banda blanca pálida que rodea el cuerpo es un patrón de lesión característico que da lugar al término condición de espalda de silla de montar. En el centro de la «silla de montar» aparece una úlcera de color marrón amarillento a medida que avanza la infección.

Además, en el interior de la boca del pez se desarrolla a veces un crecimiento de bacterias columnaris de color marrón amarillento. En la boca, las lesiones pueden tener un aspecto mohoso o algodonoso, y la boca acabará siendo carcomida. La coloración marrón se atribuye a las partículas de barro y detritus atrapadas en el limo/moco producido por las bacterias.

A medida que las bacterias invaden las branquias, los filamentos se desintegran, lo que provoca la aparición de una respiración rápida o jadeante en el pez debido a la falta de oxígeno. Los peces respirarán rápida y laboriosamente como señal de daño en las branquias.

Menos comúnmente, la infección tomará un curso interno que a menudo no muestra síntomas externos. En estos casos, sólo la necropsia y los cultivos indicarán la verdadera causa de la muerte.

Conseguirlo y deshacerse de él

La bacteria Columnaris es más propensa a infectar a los peces que han sido estresados por condiciones como la mala calidad del agua, una dieta inadecuada o el estrés por la manipulación y el transporte. La bacteria entra en los peces a través de las branquias, la boca o cualquier pequeña herida en la piel. La Columnaris es muy contagiosa y suele propagarse a través de las redes, los tanques e incluso los alimentos. Hay muchas razones para utilizar técnicas estériles para evitar la contaminación, y este es uno de los grandes.

Una vez descubierto en su sala de peces, el tratamiento de cualquier y todos los otros tanques y parafernalia es una buena precaución, y se convierte en obligatoria si comparten un sistema de filtración común.

Causas

Como hemos mencionado, la bacteria Columnaris generalmente gana acceso al sistema de sus peces a través de las branquias, la boca, o pequeños arañazos en su piel. La bacteria Columnaris probablemente se encuentra en la mayoría, si no en todos, los entornos de acuicultura. La bacteria puede causar la enfermedad en condiciones normales de cultivo, pero es más probable que la infección se arraigue en los peces estresados.

Las condiciones estresantes que favorecen la enfermedad de la columnaris incluyen el bajo nivel de oxígeno, el alto nivel de amoníaco, el alto nivel de nitritos, las altas temperaturas del agua, la manipulación brusca, las lesiones mecánicas y el hacinamiento. La columnaris aparece con frecuencia en peces criados de forma intensiva en jaulas y en sistemas cerrados de recirculación y se atribuye al hacinamiento y a las abrasiones en las jaulas.

Una vez establecida, la infección puede extenderse rápidamente y causar altas tasas de mortalidad. Aunque las condiciones de estrés pueden contribuir a las infecciones por columnaris, la presencia de éstas también puede provocar una infección secundaria u otras enfermedades. La columnaris a menudo procede a la saprolegniosis de invierno (también conocida como hongo de invierno o muerte de invierno).

Tratamiento

Como la Flavobacterium columnare es Gram-negativa, puede tratar a su betta con una combinación de los antibióticos furan-2 y kanamicina. Los alimentos medicados que contienen oxitetraciclina también son un tratamiento eficaz para las infecciones internas, pero están apareciendo resistencias. Puede aplicar externamente permanganato potásico, sulfato de cobre y peróxido de hidrógeno a los peces adultos y a los alevines, pero tenga en cuenta que pueden ser tóxicos en altas concentraciones. Las vacunas también pueden ayudar ante un brote o para prevenir la aparición de la enfermedad.

Prevención

La prevención es tan importante como el tratamiento. A continuación se detallan algunas medidas para ayudar a prevenir los brotes de Columnaris en primer lugar:

• Poner en cuarentena a los peces nuevos durante dos semanas
• Mantener una alta calidad del agua
• Proveer a los peces de una dieta nutricionalmente equilibrada
• Medicar profilácticamente a los peces antes de trasladarlos
• Desinfectar las redes y otros equipos antes de utilizarlos

Porque la bacteria prospera en los desechos orgánicos, la posibilidad de que se produzcan brotes de columnaris puede controlarse mediante cambios regulares de agua y el mantenimiento del tanque, incluyendo la aspiración de la grava. Una dieta adecuada y el mantenimiento de una buena calidad del agua, en general, reducirán el estrés y las posibilidades de infección. La colocación de nuevos peces y el traslado rápido de cualquier pez enfermo a un tanque de cuarentena ayudarán a prevenir la introducción y la propagación de la enfermedad.

Para evitar la propagación de la enfermedad a otros tanques, debe desinfectar las redes, los contenedores de muestras y otros equipos del acuario antes de cada uso. El uso regular de pequeñas cantidades de sal para acuarios puede ayudar a prevenir la enfermedad en los acuarios de peces vivos. Cuando se envían o trasladan los peces, el estrés los deja expuestos a contraer una enfermedad. Para que tengan más posibilidades de mantenerse sanos, puede darles un tratamiento antibiótico preventivo o alimentos medicados.

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