Hace muchas décadas que el plomo comenzó a ser eliminado de la gasolina de bomba. La mayoría de los corredores de hoy en día no saben lo que era «llenar ‘er up» con gas de bomba de plomo. Comprensiblemente, recibimos una buena cantidad de preguntas sobre el plomo y por qué se utiliza en algunos combustibles de carreras.
El plomo es un elemento (símbolo Pb) y tiene una serie de usos industriales. Para los combustibles de carreras, el plomo no se utiliza por sí mismo… en realidad se añade en forma de una mezcla llamada Tetraethyl Lead (TEL). El TEL es un líquido que facilita el almacenamiento y la mezcla en el combustible de competición.
El plomo se utiliza en los combustibles de competición porque es un potenciador de octanaje muy eficaz. De hecho, a los combustibles con plomo se les atribuye a menudo el mérito de permitir motores de mayor compresión y eficiencia en los aviones de la época de la Segunda Guerra Mundial. El aumento de potencia hizo que algunos aviones de la Segunda Guerra Mundial, como el P-51 Mustang, tuvieran un rendimiento legendario. Por eso no se ven muchos combustibles de competición sin plomo con octanajes muy superiores a 100, mientras que sus homólogos con plomo pueden acercarse a los 120 octanos.
Otra ventaja: el plomo no tiene un efecto significativo sobre las propiedades de combustión, como la velocidad de la llama. Esto nos permite especificar ciertos hidrocarburos en una mezcla para lograr las propiedades deseadas del combustible, y luego añadir cantidades variables de plomo para apuntar a un nivel de octanaje. Por ello, el mito de que los combustibles de alto octanaje arden más despacio es exactamente eso: un mito.
También recibimos preguntas sobre el uso de plomo para mantener los motores antiguos en funcionamiento durante más tiempo. No añadimos plomo específicamente para promover la vida del tren de válvulas en los motores más antiguos, pero de hecho eso es un beneficio, especialmente para los corredores de época. Muchos motores antiguos se construyeron sin asientos de válvulas endurecidos porque el plomo en los combustibles ayudaba a prolongar la vida útil de los asientos de las válvulas de escape. Si tiene un coche de carreras antiguo que todavía utiliza las culatas originales, consulte con su constructor de motores de carreras acerca de los combustibles con plomo.
Los combustibles con plomo no deben utilizarse cuando se utilizan sensores de oxígeno y/o convertidores catalíticos. Aunque es raro ver un coche de carreras equipado con un convertidor catalítico, el uso de sensores de oxígeno en los motores de carreras es cada vez más común. Afortunadamente, ofrecemos combustibles de competición sin plomo para satisfacer a la mayoría de estos coches de carreras.
Todavía tenemos noticias de algunos corredores que utilizan sensores de oxígeno con combustibles de competición con plomo en sus coches de carreras. La vida útil de un sensor de oxígeno utilizado con un combustible con plomo es difícil de predecir, pero una cosa es segura: acabará fallando. Muchos corredores que utilizan un combustible con plomo en una aplicación de sensor de oxígeno son capaces de utilizar el sensor sólo para fines de ajuste y luego retirarlo. Esto asegura una vida útil mucho más larga para el sensor.
Esa es la versión corta de por qué el plomo se utiliza en algunos combustibles de carreras. Si tiene alguna pregunta adicional, no dude en llamar al equipo de Sunoco Race Fuels al 800 Race Gas (800-722-3427) o envíenos un mensaje desde nuestra página de Contacto.