Descripción
Aquí, por primera vez en más de ochenta años, se presenta un estudio detallado de la antimasonería política a nivel nacional, estatal y local, basado en un estudio de las fuentes existentes. El partido antimasónico, cuyo objetivo declarado era la destrucción de la logia masónica y otras sociedades secretas, fue el primer tercer partido influyente en los Estados Unidos e introdujo el dispositivo de la convención nacional de nominación presidencial en 1831.
Vaughn se centra en el célebre «asunto Morgan» de 1826, el supuesto asesinato de un antiguo masón que expuso los secretos de la fraternidad. Thurlow Weed transformó rápidamente el espíritu de cruzada suscitado por este incidente en un partido anti-Jackson en Nueva York. Desde Nueva York, el partido pronto se extendió por el noreste. Para lograr el éxito, los antimasones en la mayoría de los estados tuvieron que formar alianzas con los partidos principales, convirtiéndose así en la «minoría flexible».
Después de la derrota de William Wirt ante Andrew Jackson en las elecciones de 1832, el partido decayó. Donde había sido fuerte, la Antimasonería se convirtió en una facción reformista y anti-Clay del nuevo partido Whig y ayudó a asegurar las nominaciones presidenciales de William Henry Harrison en 1836 y 1840. Vaughn concluye que, aunque en muchos aspectos la Cruzada Antimasónica fue finalmente beneficiosa para los masones, no fue hasta la década de 1850 que la fraternidad recuperó su fuerza e influencia.
William Preston Vaughn, profesor de historia en la Universidad Estatal del Norte de Texas, es el autor de Schools for All: Blacks and Public Education in the South, 1865-1877.