Coral y cactus sólo de nombre, el cactus de coral (nombre botánico: Euphorbia lactea Crest o Euphorbia lactea ‘Cristata’), combina dos plantas suculentas para formar una planta en forma de abanico que consiste en una cresta (la parte con forma de coral) y una raíz de cactus (la Euphorbia neriifolia) debajo de ella.
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Una suculenta cultivada originaria de la India y Sri Lanka, que ahora crece de forma natural en muchas regiones tropicales y subtropicales. Otros nombres del cactus coralino son planta candelabro, cuerno de alce con cresta y planta candelabro con cresta.
Una planta de aspecto inusual que aparece en muchos jardines de cactus, el cactus coralino se asemeja a un gran coral con hojas arrugadas en forma de col. Los bordes de las hojas pueden ser de color púrpura, verde, rubí, blanco o amarillo con rosa.
Fuentes: 1, 2, 3, 4
Hechos sobre el cactus coral
El aspecto extravagante de la Euphorbia lactea Crest añade estilo a cualquier jardín. Los fanáticos de las plantas más conservadores en su vida pueden incluso preguntar «¿Qué es esa cosa?» El Cactus Coral sólo crece hasta unos 60 centímetros de altura, por lo que puede colocarlo en casi cualquier lugar de su casa o jardín.
Acomode el Cactus Coral en jardines de macetas o en los alféizares de las ventanas con Kalanchoe, plantas, Cactus y Plantas de Pala. Esta planta puede cultivarse al aire libre durante todo el año en las zonas de crecimiento 10 y 11 del U.S.D.A. y en verano en climas más moderados.
Si bien no es tan espinoso como los cactus regulares, todavía hay potencial de accidentes. Todas las partes de la planta contienen toxinas, así que tenga cuidado al mover el cactus de coral o al hacer cualquier trabajo en él (o alrededor de él).
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Aquí hay un video rápido, «Euphorbia lactea crest «del canal de videos de YouTube del Centro de Cactus de California con algo de información sobre la planta
Plantar y propagar el Cactus de Coral
Los cactus de coral rara vez se vuelven en maceta. Trasplántelos sólo cuando sea necesario. Es mejor revisar la planta tan pronto como la reciba en casa desde la tienda o el vivero para ver si hay signos de maceta inadecuada, tierra o raíces atadas. Si descubre alguna de estas condiciones, traslade la planta a una maceta un poco más grande con buen drenaje.
Propague su planta con esquejes en primavera. Sécalos durante unas semanas antes de ponerlos en maceta. Al sacarlos del recipiente original, mantenga el cepellón en una sola pieza. Cava agujeros anchos en la tierra, no profundos, y extiende las raíces hacia fuera. Rellene el área alrededor de las raíces con tierra.
Evite que la savia del cactus de coral entre en contacto con su piel o sus ojos. Es venenosa, por lo que tendrá que usar guantes y gafas de protección. Si tiene mascotas o niños pequeños, ubique sus plantas de Euphorbia lactea Crest en un lugar seguro, como en un estante alto o en una habitación apartada.
Injertar un Cactus de Coral
- Para injertar su propio Cactus de Coral, necesitará una planta de Euphorbia neriifolia y una planta de Euphorbia lactea. Sigue los siguientes pasos:
- Haz un corte en forma de V en la parte inferior de la cresta de la Euphorbia lactea. Asegúrese de que el corte se curva hacia fuera.
- Corte el cepellón de la Euphorbia neriifolia en forma de V. El corte debe curvarse hacia dentro.
- Coloque las dos secciones juntas, para que encajen firmemente. Cubra la unión con cera para injertos. (Esto evita que la planta se seque demasiado.)
- Ate la planta con un cordel para mantener las piezas juntas hasta que se cure.
El injerto debería curarse en dos o tres semanas. Si no es así, vuelva a encerar la unión de la planta y sustituya la cuerda. Tenga cuidado de no molestar a la planta durante el proceso de re-encerado.
Se formarán nuevos crecimientos de su injerto de Cactus de Coral. Córtelos, séquelos durante unas semanas y luego póngalos en una maceta. Plante los arbolitos. Si tiene suerte, formarán crestas de forma natural.
Suelo y abono
Utilice tierra para macetas de cactus, que evita que las raíces y los tallos se empapen de agua y se pudran. Una mezcla de tierra para cactus tiene un mejor drenaje que la tierra normal para macetas. Algunas mezclas compradas en tiendas contienen turba, que absorbe la humedad. Si la turba se seca, la tierra se vuelve seca y la planta sufre.
Si las mezclas comerciales no son de su agrado, haga una mezcla de tierra para cactus casera. Las personas que viven en climas áridos se beneficiarán de la adición de más turba a su mezcla, siempre y cuando no se seque completamente el suelo. Otras combinaciones posibles son cinco partes de tierra para macetas, una parte de fibra de coco y dos partes de piedra pómez. El coco es un ingrediente ideal para una mezcla de tierra para cactus, ya que tiene un pH equilibrado.
Fertilice la Euphorbia lactea Crest durante su etapa de crecimiento, en verano, primavera y otoño. Utilice cualquier abono doméstico de potencia normal.
Temperatura e iluminación
Al cactus coral le gusta el sol y las temperaturas cálidas, como a los auténticos cactus. Su umbral de temperatura no es tan alto como el de los cactus del desierto, pero es más alto que el de muchas otras plantas de interior. Coloque la planta a la luz del sol directa o indirecta con temperaturas de entre 60 y 80 grados. Cualquier combinación de luz solar total o parcial durante un día determinado ayudará a tu planta a crecer. No es necesario dejarla a la luz del sol todo el día. Cuando traslade una planta de interior a su jardín, aumente su exposición a la luz. Demasiada luz solar brillante demasiado pronto quemará las hojas del cactus de coral.
Provea al cactus de coral de sombra y de luz solar indirecta cuando las temperaturas sean altas. Gire la planta, por lo que recibe la luz del sol de manera uniforme en ambos lados, o de lo contrario crecerá ladeado.
Aquí hay un vistazo a un Cactus de Coral al aire libre en una maceta grande en «Mi Cactus de Coral Vid» del canal de vídeo de YouTube de James Suozzo
Riego
A la Euphorbia lactea Crest le gusta el suelo bien drenado y húmedo. Compruebe la capa superior del suelo con el dedo o con un lápiz. Si los cinco o seis centímetros superiores están secos o las hojas de la «col» están caídas, riegue la tierra evitando el follaje. Moje a fondo, hasta que el agua salga por el fondo de la maceta.
El riego excesivo puede matar al cactus de coral, por lo que comprobar la tierra de la planta es más importante que mantener un programa de riego regular.
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Precauciones y problemas
Aunque el Cactus de Coral tiene sus encantos, su toxicidad disuade a mucha gente de tenerlo. La plantación de la Euphorbia lactea Crest en determinadas zonas puede poner en riesgo los ecosistemas locales. La planta también libera látex tóxico que puede causar irritación ocular, dermatitis o ceguera temporal si entra en contacto con los ojos o la piel, y vómitos o náuseas si se ingiere.
Foto de Leonora (Ellie) Elking con licencia CC BY-SA 2.0